Il giorno di Natale del 2015, Matsuri Takahashi, una donna di 24 anni, è saltata dalla finestra del suo appartamento. Era stata assunta dal colosso pubblicitario globale Dentsu nell'aprile dello stesso anno. Un'altra vittima del karoshi è la morte dovuta al superlavoro riconosciuto dalle autorità giapponesi come incidente industriale dal 1989.
Sul suo account Twitter, Matsuri ha scritto che dormiva solo due ore a notte e lavorava 20 ore al giorno. Scrisse anche: I miei occhi sono stanchi e il mio cuore è ottuso oppure penso che sarei più felice se mi uccidessi adesso.
Anche se questi casi drammatici appaiono in qualche modo lontani e tipici di altre culture IL karoshi non è altro che un riflesso brutale di quanto lontano può arrivare la mentalità capitalista
Karoshi: lavorare in Giappone è una questione d'onore
Un dipendente giapponese lavora in media 2.070 ore all’anno. Il superlavoro provoca la morte di circa 200 persone ogni anno per infarto, ictus o suicidio . Ci sono anche diversi gravi problemi di salute derivanti dal lavoro senza sosta.
Questa concezione del lavoro è una delle eredità dell’età d’oro dell’economia giapponese negli anni ’80. Hideo Hasegawa, professore universitario ed ex manager Toshiba, lo esprime perfettamente: Quando sei responsabile di un progetto devi portarlo a termine a qualsiasi condizione. Non importa quante ore devi lavorare. Altrimenti è poco professionale.
Negli anni '80 la pubblicità giapponese esaltava l'abnegazione dei dipendenti con un motto: sei pronto a combattere 24 ore al giorno?
La reputazione . Molti dipendenti si sentono in colpa quando vanno in vacanza per aver abbandonato la propria azienda, temendo di essere percepiti come coloro che si riposano e lasciano che gli altri facciano il proprio lavoro.
Alcuni lavoratori evitano di tornare a casa troppo presto per paura di ciò che potrebbero pensare vicinato o parenti circa la loro presunta mancanza di serietà. Tendi anche a uscire con i colleghi per promuovere la cultura aziendale. In effetti, la produttività giapponese viene spesso descritta come bassa dagli osservatori esterni che vedono in questo una parte della scarsa competitività delle imprese dell'arcipelago.
A lungo termine, questo modo di lavorare non solo non è competitivo in termini commerciali ma rappresenta anche un rischio per la salute della popolazione, causando potenzialmente il collasso delle risorse mediche. Depressione e suicidio rappresentano già oggi le principali sfide da affrontare per una società ossessionata dall’accumulo di cose straordinarie.
Come fa una persona ad arrivare a Karoshi?
Il problema è che il burnout rimane un concetto vago che per il momento non compare in nessuna delle principali classificazioni internazionali dei disturbi mentali. Un individuo può essere ricoverato in ospedale per diversi sintomi legati al burnout: stanchezza estrema esaurimento nervoso o depersonalizzazione con insensibilità verso gli altri senza che questi sintomi portino ad un quadro clinico di karoshi.
Non esiste una diagnosi chiara di questi sintomi né parametri per stabilire se sia stato raggiunto un limite oltre il quale il lavoro rappresenta un rischio per la salute. Questa mancanza di consapevolezza riguardo salute mentale pratiche professionali sempre più abusive e un mercato del lavoro trasformato dalla tecnologia ci portano a superare tutti i limiti della dedizione al lavoro.
La paura della disoccupazione e di essere esclusi dal sistema porta le persone a credere che lavorare a qualsiasi ora sia una valida alternativa quando in realtà le capacità cognitive sono ridotte e le conseguenze sulla salute possono diventare irreversibili; e con il rischio sempre crescente di cadere in dipendenze di ogni genere.
Karoshi somiglia quindi ad uno stress cronico insopportabile a causa del quale il soggetto non riesce più a resistere e cade in depressione. Il termine esaurimento tuttavia, è più socialmente accettato in quanto l'esaurimento estremo è considerato quasi un titolo d'onore mentre la depressione è chiaramente meno onorevole: è percepita come una forma di debolezza.
Ma questo fenomeno non si limita al Giappone. Gli americani gli hanno dato anche un nome: alcolismo lavorativo . In Italia gli studi in questione sono ancora pochi, pertanto non è possibile fornire una stima certa. In Svizzera, invece, una persona attiva su sette ammette di aver ricevuto una diagnosi di depressione.
Misure per combattere il karoshi
Per contrastare questo fenomeno occorre cambiare mentalità. Tanto per cominciare Gli imprenditori giapponesi devono abbandonare la falsa idea che i turni lunghi siano essenziali . Dovrebbero imparare da paesi europei come Germania, Francia o Svezia e passare a un modello di business che promuova giornate lavorative più brevi.
Il governo giapponese sta già intervenendo attraverso riforme legali e un controllo amministrativo più scrupoloso, utilizzando adeguatamente l’autorità statale per porre fine a turni di lavoro estenuanti. Approvata una riforma che permette alle aziende di non assegnare straordinari ai lavoratori che guadagnano più di 80mila euro l'anno e sono più soggetti al burnout.
Lo Stato intende inoltre imporre un minimo di 5 giorni di ferie ai dipendenti giapponesi per contrastare i danni del superlavoro sulla salute e sulla produttività aziendale. Nel Paese del Sol Levante i lavoratori con almeno sei anni e mezzo di anzianità godono di 20 giorni di ferie retribuite all'anno. Tuttavia, ne consumano meno della metà.
La nuova legge non si applica ai dipendenti a tempo parziale ma solo ai dipendenti che hanno diritto ad almeno 10 giorni di ferie annuali retribuite. Si applica se esiste un reale rischio per la salute di infortunio sul lavoro o di morte per affaticamento.
Conclusioni
Anche la popolazione dovrebbe contribuire attivamente a porre fine agli orari di lavoro eccessivamente lunghi far sentire la propria voce davanti agli imprenditori e al governo e chiedere condizioni di lavoro più sostenibili che li alleggeriscano dalla pressione.
Come cittadini è altrettanto necessario riflettere e valutare se l’eccessiva domanda di servizi non stia favorendo, nostro malgrado, il peggioramento delle condizioni lavorative degli altri lavoratori.
