Lo sviluppo sensoriale di ogni essere umano inizia durante le 40 settimane trascorse nel grembo materno. Il feto non solo si sviluppa fisicamente in modo che le sue funzioni siano regolari dopo la nascita, ma percepisce anche il mondo che lo circonda fin dall'inizio della gestazione.
Questo sorprendente sviluppo sensoriale fa parte dell'attaccamento precoce del neonato alla madre e l'utero è senza dubbio l'ambiente ideale per la crescita
Lo sviluppo sensoriale durante la gravidanza ha un forte impatto sulla formazione del cervello. In questo articolo spieghiamo quali sensi sviluppa per primi il feto riportando alcuni interessanti dati a supporto.
Fasi dello sviluppo sensoriale
1. Toccare
Il tatto è il primo senso che prende forma; inizia a svilupparsi Coincide con lo sviluppo dei recettori sensoriali facciali, in particolare sulle labbra e sul naso.
Nei mesi successivi i recettori tattili cominciano ad essere presenti anche in altre zone del corpo come sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi intorno alla dodicesima settimana e poi sull'addome intorno alla diciassettesima settimana.
Intorno alla dodicesima settimana il feto può provare sensazioni tattili in tutto il corpo . Questo tranne la parte superiore della testa che rimane insensibile fino alla nascita.
Gli scanner cerebrali suggeriscono, tuttavia, che il feto non sentirebbe dolore nelle prime 30 settimane. Proprio in questa fase le vie neuronali somatosensoriali completano il loro sviluppo. Eppure a metà del terzo trimestre il neonato è già in grado di percepire un'ampia gamma di sensazioni tra cui il caldo, il freddo o la pressione.
2. I sensi del gusto e dell'olfatto
Il gusto e il senso dell'olfatto sono sensi strettamente correlati; il gusto è infatti composto per il 90% da odori . È stato dimostrato che alcuni sapori come vaniglia, carota, aglio, anice o menta vengono trasmessi attraverso il liquido amniotico.
Il gusto
Le papille gustative del feto iniziano a svilupparsi intorno all'ottava settimana . Dalla tredicesima alla quindicesima settimana possiede già papille gustative simili a quelle degli adulti. Qualsiasi cibo ingerito dalla donna incinta si mescolerà con il liquido amniotico consumato dal feto.
Il senso dell'olfatto
Il senso dell’olfatto va di pari passo con quello del gusto. Dal giorno della nascita il neonato può riconoscere la mamma solo dall'olfatto, soprattutto grazie all'odore sprigionato dal latte materno.
Se subito dopo la nascita il neonato venisse adagiato alla madre salirebbe autonomamente sul petto della donna guidato dall'odore del colostro fino a raggiungere il capezzolo. Stiamo parlando del fenomeno noto come attaccamento al seno .
3. sviluppo sensoriale dell'udito
Il sistema uditivo termina il suo sviluppo alla ventesima settimana di gestazione. Alla ventitreesima settimana il feto può reagire a forti rumori.
Una volta nato è in grado di riconoscere le voci dei membri della famiglia che aveva già sentito mentre era nel grembo materno. I neonati con udito normale saltano in presenza di forti rumori; inoltre sembrano preferire voci più alte come quella della madre a voci più basse come quella del padre.
Uno studio del 2014 sui neonati prematuri ha dimostrato che riprodurre una registrazione della voce della madre mentre si succhia il ciuccio è sufficiente per sviluppare migliori capacità di alimentazione indipendente e ridurre le degenze ospedaliere.
La voce della madre calma il neonato nelle situazioni stressanti, abbassa i livelli dell'ormone dello stress cortisolo e aumenta quelli dell'ormone del legame emotivo, l'ossitocina.
4. Vista
Sebbene all’interno dell’utero regni l’oscurità, la pelle umana permette il passaggio della luce. I ricercatori hanno dimostrato che il feto ha circa il doppio delle probabilità di farlo tracciare i movimenti di insiemi di punti che ricordano il volto umano. Lo stesso schema è stato osservato nei neonati.
Ciò indica che la preferenza per i volti umani potrebbe essere innata e non semplicemente il risultato di esperienze post-natali. Inoltre, conferma che il feto risponde attivamente agli stimoli esterni molto prima di entrare in contatto con essi.
La vista del neonato
Un neonato è gravemente miope : riesce a vedere solo ad una distanza che va dai 20 ai 30 centimetri dal viso. A ciò si aggiunge che i neonati non vedono e non riconoscono i colori come li vediamo noi adulti. Per quanto riguarda le forme, non si distinguono fino ai sei mesi.
Gli occhi dei neonati sono vulnerabili alle luci intense, quindi tendono a chiuderli invece di guardare la luce. Ad un mese di età il neonato comincia a percepire i colori ma spesso preferisce guardare giocattoli e oggetti in bianco e nero.
Intorno al settimo mese la vista del neonato è completo; il piccolo ha sviluppato la coordinazione occhio-mano e la percezione della profondità al punto da riuscire ad afferrare i giocattoli fuori portata. L’attenzione migliorerà nei prossimi due o tre anni insieme allo sviluppo degli occhi che vedranno più chiaramente.
Sviluppo sensoriale dopo la nascita
La prova che dimostra uno sviluppo precoce dei sensi già all'interno del grembo materno suggeriscono che sia possibile stimolare il feto. Potremmo farlo modificando elementi come gli alimenti ingeriti dalla madre o la scelta di specifici luoghi di riproduzione musica ambientale.
Tuttavia gran parte dello sviluppo sensoriale del neonato viene completato dopo la nascita . A questo proposito, la maggiore stimolazione dei sensi può verificarsi dopo la nascita o quando è accompagnata dallo sviluppo cognitivo.
