La depressione non trattata, quella cronica che ci accompagna per anni come un’ombra oscura, può lasciare un segno nel cervello . Studi recenti indicano che l’alterazione causata da questa condizione psicologica colpisce strutture come la corteccia prefrontale, influenzando la nostra capacità di prendere decisioni, risolvere problemi, riflettere, ecc.
La neuroinfiammazione riduce l'apporto di ossigeno al cervello alterazioni nella produzione di neurotrasmettitori... I processi che accompagnano alcuni disturbi come la depressione maggiore possono ridurre la funzionalità di molte strutture cerebrali al punto da produrre un processo neurodegenerativo.
Tuttavia, tali cambiamenti diventano evidenti solo se il paziente sperimenta un tale disturbo un periodo compreso tra 9 e 12 mesi.
Alla luce di ciò, le domande che sorgerebbero spontanee sono le seguenti: perché qualcuno è portato a non curare la propria depressione? Cosa spinge una persona a non chiedere un aiuto professionale per curare la propria sofferenza? Ovviamente non esiste una risposta univoca a queste domande. In realtà, spesso non siamo nemmeno in grado di definire appieno la complessità di questo disturbo dell’umore.
Alcuni pensano che non potranno mai migliorare. La malattia stessa funge da scudo e rende impossibile chiedere aiuto. Altri sono resistenti al trattamento. Altri ancora hanno pregiudizi sulle terapie psicologiche non si fidano o non ammetteranno mai di avere un problema.
Senza dimenticare le persone che non hanno né le risorse né il sostegno sociale depressione non trattata è tristemente comune e gli effetti di questa realtà sono spesso immensi.
Non voglio essere libero dai pericoli, voglio solo avere il coraggio di affrontarli.
-Marcel Proust-
Depressione non trattata e sue conseguenze
Molti di noi sanno cos’è la depressione perché ne ha sofferto in passato o nel presente per l'esperienza di una persona vicina che ha viaggiato in questo estenuante universo. Conosciamo bene i suoi effetti sull' umore le implicazioni fisiche e anche sociali. Ma la maggior parte di noi potrebbe non essere ancora consapevole dei suoi effetti sul cervello.
Interessante studio condotto dal Dr. Victor H. Perry professore di neuropatologia all'Università di Southampton nel Regno Unito ci racconta un fatto sorprendente ed estremamente importante. È stato dimostrato che le persone che soffrono di depressione maggiore hanno un rischio elevato di continuare a soffrire di questa condizione a lungo termine. Le ricadute sono spesso frequenti quindi abbiamo pazienti che convivono con questo disturbo da decenni.
Depressione non trattata o depressione con effetto persistente produrre un’azione neurodegenerativa. Vediamo più nel dettaglio di cosa si tratta.
Diverse aree del cervello si restringono
In uno studio condotto dalla Dott.ssa Dilara Yüksel dell'Università di Istanbul, è stato possibile dimostrare l'alterazione generata dalla depressione grave a livello cerebrale per un periodo di 3 anni in caso di mancato trattamento (o di mancata reazione al trattamento). La conseguenza più sorprendente è la riduzione delle dimensioni di diverse strutture cerebrali come il seguente:
- Corteccia frontale
- Talamo cerebrale
- Ippocampo
- Amigdala
Queste aree sono direttamente collegate alla memoria, all’elaborazione delle emozioni e alle funzioni esecutive ( risoluzione dei problemi attenzione, pianificazione, capacità di risposta agli stimoli ambientali, ecc.).
Proteina C-reattiva e infiammazione
La depressione non trattata a sua volta ha un effetto biologico: aumenta la depressione neuroinfiammazione . Il dottor Jeff Meyer del Centro per la salute mentale dell'Università di Toronto in Canada ha condotto un progetto di ricerca con 80 partecipanti della durata di 10 anni. La metà di loro soffriva di un disturbo depressivo maggiore senza mai ricevere cure. L’obiettivo era sapere quali effetti avesse sul cervello.
- Un maggiore accumulo di proteina C-reattiva è stato rilevato nelle aree cerebrali sopra elencate: corteccia frontale, ippocampo amigdala …
- Questa proteina genera un effetto infiammatorio che apre la possibilità di ricercare nuovi trattamenti farmacologici per casi così specifici.
Depressione non trattata e ridotto apporto di ossigeno al cervello
Questi dati sono senza dubbio di notevole interesse. Lo studio condotto dal team del dottor Tomohiko Shibata presso l'Università di Tokyo dimostra che i I disturbi dell’umore non trattati come la depressione provocano una lieve ipossia . In altre parole, una condizione psicologica come la depressione maggiore mantenuta nel tempo si traduce in una minore ossigenazione cerebrale.
Ciò provoca stanchezza, disturbo, problemi di concentrazione emicrania …L’effetto è scioccante. Le camere iperbariche vengono utilizzate anche per contenere questi sintomi.
Per concludere, la depressione maggiore può avere un effetto altamente dannoso sulla salute del cervello. L’effetto della malattia stessa può alterare la funzione cognitiva e questo contribuisce indubbiamente ad aumentare i disagi ma anche i disturbi cognitivi e una maggiore resistenza ai trattamenti.
Negli ultimi anni sono emerse nuove tecniche. Ad esempio, è stato dimostrato che la stimolazione magnetica transcranica (non elettroconvulsivante) migliora significativamente il benessere di questi pazienti. Gli impulsi magnetici diretti verso queste aree problematiche ne migliorano la biochimica e la connettività. Secondo gli esperti è come resettare il cervello. Attendiamo con ansia nuovi e promettenti progressi.
