Umberto Eco è stato uno scrittore, critico letterario, filosofo semiotico e professore universitario . È particolarmente noto per il suo romanzo del 1980 Il nome della rosa un romanzo poliziesco storico che combina semiotica, narrativa con analisi biblica, studi medievali e teoria letteraria.
Umberto Eco è nato il 5 gennaio 1932 in Piemonte. Suo padre Giulio era un contabile e durante la sua vita prestò servizio in tre guerre. Da bambino Umberto trascorreva ore nel laboratorio del nonno dove iniziò ad avvicinarsi alla letteratura. Lesse la raccolta di suo nonno che includeva Jules Verne Marco Polo e Charles Darwin. Durante la dittatura di Benito Mussolini Eco vinse il primo premio in un concorso di scrittura per giovani fascisti.
Dopo la seconda guerra mondiale si unì a un'organizzazione giovanile cattolica. In breve tempo ne divenne il leader nazionale. Tuttavia lasciò l'incarico nel 1954 durante alcune proteste contro la politica conservatrice di Papa Pio XII. Ma Eco mantenne un forte legame con la chiesa che si rifletteva nella sua tesi di dottorato su Tommaso d'Aquino in Filosofia presso l'Università di Torino nel 1956.
Ha lavorato come redattore culturale per la RAI ed è stato professore all'Università di Torino (1959-1964). Durante il suo lavoro alla RAI stringe amicizia con un gruppo di artisti d'avanguardia. Conosciuto come Gruppo 63 era composta da musicisti, artisti e scrittori che ebbero un'influenza fondamentale nella carriera letteraria di Umberto Eco.
L'eredità culturale di Umberto Eco
Come semiologo Umberto Eco ha cercato di interpretare le culture attraverso segni e simboli. Analizzò il linguaggio, le icone religiose, i rotoli, i vestiti, gli spartiti musicali e persino i cartoni animati. Quando insegnava all'Università della Borgogna pubblicò più di 20 libri sull'argomento.
La singolarità del suo lavoro stava nel fatto che permeava i suoi romanzi di molte delle sue preoccupazioni accademiche. Eco ha trovato il modo di tenere insieme la sua vita accademica e il suo lavoro di scrittore.
L'esito di Il nome della rosa il suo primo romanzo non fu eguagliato dai suoi lavori successivi e nemmeno dalle altre sue opere. Il nome della rosa è stato inizialmente pubblicato in Europa nel 1980 e ha venduto più di 10 milioni di copie in circa 30 lingue. Nel 1986 è stato prodotto un film diretto da Jean-Jacques Annaud e interpretato da Sean Connery. Un lavoro che ha ottenuto altrettanto successo.
Credo che ciò che diventeremo dipenda da ciò che i nostri padri ci insegnano in momenti strani quando in realtà non stanno cercando di insegnarci. Siamo costituiti da questi piccoli frammenti di saggezza.
-Umberto Eco-
Ha continuato a insegnare filosofia e poi semiotica presso l'Università di Bologna. Ha raggiunto una certa fama in Italia grazie ai suoi articoli settimanali di cultura popolare e politica pubblicati su L'Espresso .
Il suo contributo alla cultura dei media è immenso e può essere visto tra saggi come Fenomenologia di Mike Bongiorno. Grazie alla sua influenza Eco è stato ampiamente riconosciuto e di conseguenza insignito di più di 30 lauree honoris causa da istituzioni riconosciute e rispettate come l'Università dell'Indiana o la Rutgers University.
Il nome della rosa e altre opere letterarie
Come già accennato, il suo romanzo più famoso Il nome della rosa è ambientato in un monastero italiano del XIV secolo. La location scelta è la più adatta alla trama che presenta. Un impenetrabile monastero medievale; si può quasi percepire l'atmosfera della chiesa del luogo sacro... In questo ambiente sacro si costruisce la tragedia. Ben presto iniziano gli omicidi e i monaci muoiono a causa dei loro correligionari che vogliono nascondere un manoscritto filosofico perduto dal Aristotele .
Approfittando del mistero e della finzione Eco lascia spazio al dibattito intervallando capitoli dedicati alle discussioni sulla teologia cristiana e sulle eresie. Questa idea può sembrare geniale ma è inevitabile pensare alle polemiche che potrebbe suscitare.
È saggio realizzare un'opera progettata per intrattenere qualcosa di distinto trasformandolo in uno spazio di riflessione e dibattito. Contro ogni aspettativa Eco è riuscito ad affascinare un vasto pubblico con questo romanzo di suspense
In quest'opera Eco stabilisce vari conflitti filosofici paralleli : verità assoluta contro contro contro libero arbitrio. E ovviamente spirito contro religione. Una serie di dicotomie fondamentale nell'essere umano e provoca così un dialogo costante tra il mondo tradizionale del cristianesimo medievale e il postmodernismo. In questo dialogo Eco riesce a esaminare i limiti di ognuno di noi.
Non c’è niente di meglio che immaginare altri mondi per dimenticare quanto sia doloroso il mondo in cui viviamo.
-Umberto Eco-
I romanzi successivi presentano diversi protagonisti che affondano le loro radici nella storia, ad esempio: un crociato chiaroveggente del Medioevo, un naufrago del XVII secolo e un fisico del XIX secolo.
Questi romanzi hanno anche portato i lettori ad assorbire grandi dosi di riflessioni semiotiche con avvincenti narrazioni di fantasia. Eco ha sempre lavorato mantenendo uno strano equilibrio tra la storia realtà e fantasia nella produzione letteraria.
Umberto Eco: contributo al pensiero universale
Nel settembre 1962 sposò Renate Ramge, una professoressa d'arte tedesca dalla quale ebbe due figli, un maschio e una femmina. Eco divide il suo tempo tra un appartamento a Milano e una casa vacanze vicino a Rimini. Nella sua residenza milanese possedeva una biblioteca di 30.000 volumi e a Rimini una di 20.000 volumi. Morì nella sua casa di Milano per un cancro al pancreas la notte del 19 febbraio 2016 all'età di 84 anni.
Nel 1988 Eco presentò all'Università di Bologna un insolito programma di studi chiamato Antropologia Occidentale. Questo programma era estremamente rivoluzionario per l'epoca poiché era pianificato dal punto di vista dei non occidentali (studiosi africani e cinesi).
Da questa iniziativa Eco ha sviluppato una rete transculturale internazionale in collaborazione con l'antropologo francese Alain Le Pichon. Il programma di Bologna ha dato vita ad una serie di conferenze che costituiranno un quadro generale L'unicorno e il drago un lavoro in cui Eco solleva la questione della creazione di conoscenza in Cina e in Europa.
Ha sottolineato la tendenza a classificare simboli idee e concetti di culture straniere adattandoli al proprio sistema culturale di riferimento. L'esempio più rilevante citato da Eco è quello secondo cui Marco Polo, vedendo un rinoceronte durante i suoi viaggi in Oriente, lo identificò subito come un unicorno. Marco Polo aveva classificato l'animale in base all'immagine occidentale dell'unicorno: una creatura con un solo corno.
Possiamo trovare questo aneddoto nei testi medievali e nei primi libri di viaggio; anche con la scoperta dell'America molti viaggiatori affermarono di aver visto sirene o parlarono di luoghi esotici e fantastici. Eco ha presentato una conseguenza della nostra cultura. Come Marco Polo cerchiamo di comprendere qualcosa di sconosciuto adattandolo al filtro di ciò che ci è noto.
Il suo approccio lo ha reso un pioniere nell'interpretazione del mondo basato sulla nostra cultura. Umberto Eco ha fondato e sviluppato uno degli approcci più importanti della semiotica contemporanea generalmente chiamato semiotica interpretativa.
