È possibile convincere una persona con disturbo delirante che ciò che pensa non è reale? Per portare a termine una terapia dobbiamo far finta di credere al delirio del paziente? È possibile evitare che il terapeuta entri in delirio? Cercheremo di rispondere a queste domande e di chiarire come viene gestito il delirio in terapia indipendentemente dal disturbo dello spettro della schizofrenia coinvolto.
I deliri possono verificarsi in associazione con alcuni disturbi dello spettro mentale o della schizofrenia. Questo è il caso di disturbo delirante (il cui unico sintomo psicotico è il delirio), disturbo psicotico breve o schizofrenia.
Stiamo parlando di false credenze e interpretazioni errate di percezioni o esperienze. Questi sono raramente soggetti a ripensamenti anche quando vi è evidenza contraria o non sono condivisi dalla maggioranza delle persone o della società.
Un esempio di delirio potrebbe essere quello di una persona che pensa questo il partner è infedele . Anche se non ci sono prove concrete a favore dell'infedeltà, lei ne è convinta. A causa dell'errata interpretazione della realtà legata al delirio, la persona non è in grado di abbandonare l'idea e continua a pensarci.
La confusione tra delirio e allucinazione
Quando si inizia la terapia è importante non confondere un delirio con un'allucinazione. Quest'ultimo si riferisce a sperimentazione di esperienze sensoriali senza segnale ambientale visibile. Sono del tutto involontari e molto spiacevoli, distruttivi e sono una forte causa di stress. IL allucinazioni stimolano i sensi senza che ci sia un reale stimolo esterno che giustifichi la loro attivazione.
A volte le allucinazioni sono inerenti al delirio. Ad esempio, una persona con deliri di persecuzione può sentire delle voci e pensare che siano i suoi persecutori senza che queste voci vengano effettivamente emesse. In questo caso la persona è vittima sia di un delirio che di un'allucinazione.
Tuttavia in alcuni casi si verificano solo allucinazioni, ad esempio un paziente che si sente costantemente insultato dalle voci anche se non delira; o casi di delirio senza allucinazioni o senza alterazioni visive, olfattive, tattili o uditive.
Disturbo delirante in terapia
Gli obiettivi della terapia per la schizofrenia o il disturbo delirante sono diversi da quelli di altri interventi. In questo caso è fondamentale insegnare al paziente a gestire lo stress e ridurre la vulnerabilità alle allucinazioni, deliri o crisi psicotiche.
A questo scopo, cerchiamo di ridurne l'attivazione e di riabilitare le funzioni di base che sono state alterate con l'arrivo della psicosi: attenzione, percezione, cognizione, ragionamento, apprendimento...
Intorno a te cerchiamo anche di formare il paziente abilità sociali problem solving, strategie di gestione e ripristino delle attività quotidiane. Tutto questo non è così semplice come può sembrare: come possiamo lavorare con il paziente su questi aspetti senza aver prima trattato il delirio?
Trattamento del delirio
La terapia cognitivo-comportamentale profila il dialogo come prima arma per combattere il delirio. Il dialogo simile alla ristrutturazione cognitiva mira a mettere in discussione le prove che la persona ha riguardo alla veridicità del delirio offrendo spiegazioni alternative e invitando il soggetto stesso a trovarle. Anche dove possibile cerchiamo di dimostrare la realtà con azioni concrete.
Spesso i fattori cognitivi coinvolti deliri di persecuzione rendono difficile per l'individuo comprendere le prove fornitegli. Per questo motivo, molto spesso il dialogo non è del tutto utile se non sono stati discussi prima gli aspetti legati all'attenzione al ragionamento probabilistico e alla covarianza e ai modelli di riferimento.
Durante la terapia il periodo in cui non sarà breve il terapeuta dovrà convivere con i deliri prima di poterne approfondire il contenuto e dimostrare il contrario.
Far finta di credere o non credere
Una delle posizioni che si possono adottare in terapia è quella di fingere di credere nel delirio della persona per rafforzare la relazione paziente-terapeuta guadagnandone la fiducia. In realtà non è una tecnica consigliabile poiché se una persona esterna al paziente afferma di credere nel delirio rischia di ottenere l'effetto contrario e di rafforzare questa convinzione. Il terapeuta quindi non dovrebbe mai pretendere di credere al paziente nemmeno all'inizio della terapia.
È importante però sottolineare il concetto di alleanza terapeutica . È probabile, infatti, che l'intera cerchia sociale e familiare del paziente delirante abbia cercato di respingerlo con l'evidenza. Per questo è fondamentale che durante la terapia non ci si trovi di fronte allo stesso muro; il terapeuta che si comporta come gli altri non stabilirà una buona alleanza terapeutica. All'inizio non è consigliabile approfondire il contenuto del delirio. Il terapeuta deve credere pur non credendo.
Si tratta quindi di non esprimere alcun giudizio riguardo al delirio resistendo alla tentazione di farlo finché il paziente non sarà pronto ad affrontare il dialogo. Qualsiasi intervento sarà più efficace se l’alleanza terapeutica stabilita sarà forte. Ciò non sarà possibile se affermi che ciò che dice non è reale.
Lo psicologo come altro attore del delirio
Il trattamento del disturbo delirante diventa problematico di fronte alla reticenza del terapeuta a credergli il paziente crede di essere lui stesso parte del suo delirio . Anche se questo non accadrebbe nel caso del delirio somatico (quando una persona crede che il suo corpo sia cambiato, che il suo viso sia quadrato, che il suo braccio sia più lungo dell'altro e così via) o delirio di colpa (quando la persona pensa di aver commesso un peccato terribile e imperdonabile) ciò potrebbe tuttavia accadere a causa del delirio di controllo del pensiero, del delirio di grandezza o di persecuzione.
Nel caso del delirio di controllo del pensiero, il soggetto può arrivare a credere che qualcuno stia introducendo nella sua mente pensieri che non gli appartengono (chiamato anche delirio di inserimento). Quando il cliente è convinto che lo psicologo sia un'altra persona che non gli crede e gli mostra prove di realtà è probabile che il paziente introduca il medico nel suo delirio. Il terapeuta diventa così parte di quella macchina che lavora contro i suoi interessi e non può aiutarlo.
È essenziale evitare che ciò accada. È difficile per una persona delirante andare in terapia in modo indipendente e ancora di più che la terapia dia i suoi frutti se il cliente crede che il terapeuta sia contro di lui. Prima di provare a dimostrargli l’impossibilità di quanto sostiene, bisogna avere pazienza e concentrarsi sugli aspetti cognitivi.
Giocare dentro il delirio
Solo perché i deliri e le false credenze persistono non significa che la terapia sia inutile. Considerando che gli obiettivi principali della terapia comprendono il miglioramento della funzionalità e del benessere della persona il terapeuta può entrare nel delirio e lavorare da lì.
Nel caso dei deliri di riferimento in cui il paziente crede che determinate frasi, gesti o fatti siano messaggi a lui indirizzati, possiamo parlare dell'impatto emotivo degli stessi, di come lo influenzano o di cosa significa per lui sentire queste cose.
Non si tratta di credere al delirio o di esplicitarlo ma di procedere alla ricostruzione in un contesto diverso dalla realtà. Ragioniamo partendo dalla realtà del paziente. Non si tratta quindi di provare a confutare o meno il delirio ma piuttosto metterlo da parte e concentrarsi sull'impatto emotivo e cognitivo dei messaggi percepiti all'interno del delirio . Come abbiamo visto, non sempre gli interventi migliori sono quelli che attaccano direttamente il problema.
