Esiste una grande varietà di sindromi e disturbi psicologici, molti dei quali prendono il nome da una metafora che ne spiega gli effetti. La sindrome di Peter Pan della Gerusalemme di Otello, l'effetto Ben Franklin Mandela... Ma uno molto particolare è il cosiddetto effetto camaleonte.
Proprio i camaleonti, quei piccoli rettili squamosi con grandi occhi colorati e lingue estensibili. Sono famosi per una caratteristica in particolare: cambiare il colore della loro pelle. Nonostante questa particolarità IL credenza popolare che questi animali si mimetizzino non è del tutto esatto . Allo stesso modo, l’effetto camaleonte negli esseri umani non è rappresentativo del cambiamento di colore da parte delle persone, ma del modo in cui lo cambiano.
Camaleonti che cambiano colore
Solo alcune specie di camaleonti sono in grado di cambiare colore. Questi rettili sono incolori e il cambiamento di tonalità non sempre avviene in accordo con l'ambiente circostante. La maggior parte delle variazioni sono infatti dovute ad una condizione fisiologica: i camaleonti reagiscono alle temperature e ai cambiamenti nel tempo.
Il colore può cambiare anche in altre occasioni a causa di alcuni fattori psicologici. Ad esempio in presenza di un avversario o di un esemplare femmina. Questi rettili possono anche cambiare colore durante il combattimento indicando se sono spaventati o furiosi. Il diverso colore quindi non è altro che un mezzo di comunicazione tra camaleonti.
Persone che cambiano colore
In uno dei film di Woody Allen Zelig appare un personaggio curioso. Interpretato dallo stesso regista, il personaggio principale Leonard Zelig appare in diverse scene interagendo con varie persone. Fino a questo punto tutto normale tranne questo Zelig assume ogni volta un aspetto diverso. Quando è in mezzo a persone di colore, la sua carnagione e il tono della voce cambiano. Quando è in presenza degli ebrei si fa crescere la barba e le basette. Quando incontra persone in sovrappeso anche il suo peso aumenta.
Questo strano caso viene analizzato nel film dalla dottoressa Eudora Fletcher interpretata da Mia Farrow che diagnostica Zelig un caso estremo di insicurezza che lo porta a mimetizzarsi tra la gente, adattando di volta in volta il suo aspetto per essere accettato. Zelig possiede la capacità soprannaturale di cambiare aspetto per adattarsi all'ambiente in cui si trova e per questo motivo è conosciuto come un uomo camaleonte . Dopo aver mentito sulla lettura di un libro Moby Dick per sentirsi inclusi il bisogno di accettazione diventa un problema fisico e psicologico.
Come è evidente, il film di Woody Allen è una parodia nel tentativo di portare all'estremo la caricatura. Mostra una situazione irreale ma che può aiutarci a capire meglio in cosa consiste l’effetto camaleonte.
Questa sindrome è chiamata anche contagio emotivo e consiste in tendenza a provare e interiorizzare emozioni simili a quelle che osserviamo e allo stesso modo influenzare quelli degli altri. È un processo in cui la persona è vittima dell'influenza degli altri ma allo stesso tempo influenza altre persone o gruppi con le proprie emozioni e comportamenti.
L'effetto camaleonte
Con il termine effetto camaleonte si definisce una realtà in cui il soggetto funge quasi da specchio per le altre persone. È portato quindi a imitare le emozioni degli altri o almeno quelle che inconsciamente crede che gli altri esprimano. L'effetto non si limita a questo: vengono imitate anche le posture e le espressioni facciali lingua tono, accento e vocabolario.
La nostra reazione naturale quando qualcuno ha una crisi di risata è ridere. Quando siamo circondati da persone con accenti diversi dal nostro, non ci vuole molto prima che la nostra cadenza cambi. Se siamo seduti accanto a una persona con le gambe incrociate probabilmente finiremo per sederci allo stesso modo. Anche se questo effetto non si verifica sempre, tendiamo a farlo in varie occasioni, consciamente o inconsciamente.
Funzione dell'effetto camaleonte
La funzione dell'effetto camaleonte dal punto di vista evolutivo fu compresa all'epoca da Charles Darwin. Il nostro stato d'animo è in parte determinato dai gesti che compiamo. Allo stesso tempo siamo influenzati anche dai segnali emessi dagli altri. Tutto ciò porta un maggiore benessere personale e ci permette di integrarci meglio in un gruppo. Senza rendercene conto, alcuni piccoli segnali provenienti dagli altri ci dicono come agire e i nostri neuroni specchio ci inducono a imitarli.
Probabilmente ognuno di noi ha uno Zelig dentro di sé. Quando siamo con altre persone ci adattiamo a loro per raggiungere lo stesso stato emotivo. Le emozioni sono come virus si diffondono intorno a noi. Siamo programmati per contagiare ed essere contagiati dalle emozioni fin dalla nascita. Se proviamo emozioni positive, anche gli altri le vivranno. Al contrario, se proviamo emozioni negative, lo faranno anche gli altri. Sebbene questo processo sia in gran parte inconscio, siamo noi stessi a fare il primo passo con le nostre emozioni positive.
-John Lennon-
