La sclerosi multipla è una malattia cronica sistema nervoso centrale. È diffuso in tutto il mondo ed è la principale causa di alterazione delle funzioni
Le fibre nervose del sistema nervoso centrale sono circondate e protette da un materiale composto da proteine e grassi. Questo materiale si chiama mielina e aiuta il passaggio degli impulsi elettrici nelle fibre. Nel caso della sclerosi multipla, la mielina viene danneggiata in diverse aree, lasciando talvolta cicatrici (sclerosi). Queste aree danneggiate sono anche conosciute come placche di demielinizzazione.
La mielina non solo protegge le fibre nervose ma ne facilita anche il funzionamento. Se la mielina viene distrutta o danneggiata, la capacità dei nervi di trasmettere gli impulsi viene drasticamente ridotta.
La sclerosi multipla è definita come una malattia infiammatoria della sostanza bianca del sistema nervoso centrale ed è caratterizzata da molteplici aree di demielinizzazione, perdita di oligodendrociti, astrogliosi e relativo risparmio degli assoni.
Cause della sclerosi multipla
L’eziologia della sclerosi multipla è sconosciuta. La causa principale non è chiara e sono stati identificati diversi meccanismi di genesi della malattia compresi i fattori immunitari ereditari e infezioni .
Il ruolo esatto dell’infezione virale nello scatenare la sclerosi multipla non è noto. Diversi virus sono stati studiati in relazione a questa malattia. Ad esempio, si parla del virus Epstein-Barr come della causa della demielinizzazione (cioè perdita della guaina mielinica). È stata dimostrata l'esistenza di una corrispondenza tra vulnerabilità alla malattia ed esposizione al virus in questione nei bambini.
Tra i fattori ambientali I virus sono gli agenti più studiati come fattori determinanti o scatenanti della malattia.
Per quanto riguarda la predisposizione genetica sono disponibili alcuni dati. Gli studi condotti sui gemelli mostrano che i gemelli monozigoti hanno un alto rischio di soffrire di questa malattia
Nel caso dei parenti affetti da sclerosi multipla il rischio di contrarre la malattia è compreso tra il 2 e il 5% mentre nella popolazione generale è dello 01%.
Sintomi della sclerosi multipla
Inizialmente, i sintomi della sclerosi multipla possono essere subdoli al punto che l’individuo non sente il bisogno di consultare un medico. Tra i sintomi iniziali, i più frequenti sono: debolezza di una o più parti del corpo, visione offuscata, sensibilità ridotta, visione doppia (diplopia) e difficoltà di coordinazione dei movimenti (atassia).
Tipica è anche la debolezza degli arti accompagnata da senso di fatica esercizio fisico o salendo le scale perdita di equilibrio e aumento del tono muscolare. Questi sintomi di solito compaiono gradualmente.
Affaticamento: il sintomo più comune
Il senso di stanchezza è il sintomo più comune con cui si manifesta la sclerosi multipla: colpisce, infatti, ben 2/3 dei pazienti. La metà di loro descrive la stanchezza come la sensazione peggiore perché influisce negativamente sulla qualità della vita.
Questo disturbo è spesso associato a depressione o ad altri fattori che contribuiscono ad aumentare l'affaticamento inclusa la disfunzione motoria del sistema limbico dei gangli della base e delle aree dell'ipotalamo.
La stanchezza ha effetti negativi e drastici sulla vita dell'individuo affetto da sclerosi multipla. Si tratta quindi di un fattore molto importante da considerare anche se difficile da interpretare e gestire data la soggettività con cui viene percepito.
La perdita di forza ha effetti negativi sulle capacità motorie e cognitive e si differenzia dalla debolezza, che è la sensazione di perdita di energia e difficoltà di concentrazione. A causa di ciò è necessario fare una diagnosi separata per l'affaticamento correlato alla sclerosi multipla rispetto a quadri clinici come la depressione disturbi motori effetti collaterali della tiroide da farmaci come antispastici e agenti immunosoppressori.
Come si manifesta la sclerosi multipla?
Un sintomo tipico legato alla sclerosi multipla è l'esordio acuto (ricadute, riacutizzazioni degli attacchi). Le manifestazioni della sclerosi multipla sono i sintomi di un'alterazione delle funzioni
Per diagnosticare la sclerosi, i sintomi devono coinvolgere diverse parti del sistema nervoso centrale e le fasi acute devono essere separate tra loro da un periodo di un mese.
Altri sintomi
Alcuni sintomi aggiuntivi possono confermare la diagnosi di sclerosi multipla. Per esempio:
L'evoluzione della sclerosi multipla è imprevedibile, anche se esiste una tendenza al peggioramento associata alla disabilità fisica e agli effetti psicologici e cognitivi.
Trattamento della sclerosi multipla
Non esiste ancora una cura in grado di curare la malattia o di alterarne positivamente il decorso. L’obiettivo a lungo termine è limitare il numero di fasi acute gli effetti e la progressione della malattia. A questo scopo vengono utilizzati principalmente gli immunosoppressori
Per il trattamento specifico degli episodi acuti i corticosteroidi vengono utilizzati in percentuali elevate per brevi periodi di tempo (3-5 giorni). Individuare correttamente il fenomeno è fondamentale per stabilire la diagnosi e di conseguenza una terapia adeguata.
I sintomi della sclerosi multipla sono l'espressione di una o più lesioni derivanti da un processo infiammatorio localizzato nel sistema nervoso centrale; per questo motivo il trattamento è mirato ad agire sul processo infiammatorio sottostante, in particolare mediante corticosteroidi.
Trattamento dei sintomi
Il trattamento può essere così riassunto:
Trattamento riabilitativo
Il trattamento riabilitativo è fondamentale ed ha lo scopo di prevenire qualsiasi disabilità nel paziente affetto da sclerosi multipla o quanto meno ridurre il più possibile questa possibilità.
Il paziente si allena per sviluppare nuove abilità per rafforzare i suoi sistemi sani al fine di mantenere un buon livello di indipendenza È importante il sostegno psicologico al paziente, alla sua famiglia e a coloro che si prendono cura del suo benessere.
È consigliabile intraprendere percorsi riabilitativi multidisciplinari adatti alla fase della malattia in atto e alle specifiche esigenze dell'individuo considerando che grazie a questi trattamenti al paziente può essere garantita una migliore qualità di vita sia in termini di salute che di svolgimento delle normali attività quotidiane. Molte associazioni offrono la riabilitazione completa del paziente.
Bibliografia
Poser CM Brinar VV. Criteri diagnostici della sclerosi multipla; Harrison: Principi di medicina interna vol. 2 13a edizione.Messaggi Popolari
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