Io Neanderthal ( Homo neanderthalensis ) sono una specie estinta del genere omo che da tempo convive con il Un uomo saggio per quasi tutta la seconda metà del Pleistocene tra 230.000 e 28.000 anni fa. Erano presenti in tutta Europa, Medio Oriente e Asia centrale. Nell'articolo di oggi presentiamo le caratteristiche del cervello di Neanderthal.
Studi paleontologici dimostrano che Neanderthal e Sapiens hanno origini comuni. In questo senso condividevano tratti morfologici e capacità cognitive simili. Inoltre, ci sono prove che le due specie si siano incrociate nel corso della storia, generando discendenti ibridi. Questo sarebbe il motivo per cui il genoma dell’uomo moderno è costituito per circa il 2% da DNA di Neanderthal.
Nelle righe successive entreremo nel dettaglio circa le caratteristiche morfologiche e la Cervello di Neanderthal e quanto questi aspetti possono hanno avuto un ruolo nella loro estinzione .
Caratteri morfologici dell'uomo di Neanderthal
Da un punto di vista anatomico, i Neanderthal erano più forti degli umani. Un uomo saggio con petto e fianchi prominenti. Nonostante la loro robustezza erano dotati di arti corti. Il loro cranio aveva un doppio arco sopracciliare, una fronte stretta, l'assenza del mento e una capacità cranica leggermente maggiore di quella degli esseri umani moderni.
Queste caratteristiche craniche forniscono alcuni indizi sul possibile aspetto del volto: naso sporgente, zigomi infossati e mascella superiore in avanti. Il naso prominente può essere spiegato dalla risposta adattativa alle dure glaciazioni dell'epoca.
I Neanderthal erano onnivori proprio come gli esseri umani moderni. A seconda dell'habitat si nutrivano di un'ampia varietà di alimenti . Questi includevano grandi mammiferi, pesci, crostacei e, naturalmente, frutta e verdura raccolte in natura.
D'altra parte, studi anatomici sui resti scheletrici dei Neanderthal suggeriscono che probabilmente usassero un lingua articolato. Grazie a numerosi scavi lo sappiamo godevano di una complessa capacità organizzativa, seppellivano i morti e curavano gli ammalati creavano strumenti e creavano persino arte.
Il cervello dei Neanderthal
Il cervello dei Neanderthal era più grande di quello dei Neanderthal. Un uomo saggio ed è cresciuto più lentamente del nostro. Questo è fondamentale perché un cervello grande richiede molta energia. Ciò significa che avevano bisogno di molti nutrienti e cure durante l'infanzia per un corretto sviluppo.
Nonostante le loro diverse dimensioni, il cervello dei Neanderthal e degli esseri umani moderni maturava in modo simile. Le due specie quindi probabilmente hanno ereditato il loro modello di sviluppo da un antenato comune.
Questa caratteristica ha giocato un ruolo cruciale nell’adattamento degli esseri umani moderni e oggi sappiamo che era lo stesso anche per i Neanderthal. Avere più tempo per lo sviluppo permette di avere un cervello più grande e quindi migliore capacità mentali .
Tale somiglianza nello sviluppo tra i cervelli di entrambe le specie
Caratteristiche del cervello di Neanderthal
Un'altra differenza tra il cervello dei Neanderthal e quello degli esseri umani moderni risiede nella forma . Il nostro cervello è proporzionalmente sferico come un pallone da calcio mentre quello dei Neanderthal era più allungato, potremmo dire come un pallone da rugby. Le conseguenze di questa differenza anatomica non sono attualmente note.
Nonostante le grandi dimensioni del cervello dei Neanderthal, il loro cervelletto era più piccolo di quello degli esseri umani moderni. Questo piccolo dettaglio rappresenta la principale differenza tra le due specie. Il cervelletto è infatti una struttura estremamente importante in quanto regola le capacità cognitive come concentrazione memoria flessibilità cognitiva comprensione e produzione del linguaggio.
IL lupo dei Neanderthal, tuttavia, era più grande di quello dei Un uomo saggio . Si ritiene quindi che i Neanderthal godessero di una vista migliore poiché quest'area del cervello è deputata all'elaborazione delle immagini percepite.
Ipotesi sull'estinzione dell'uomo di Neanderthal
L'estinzione dell'uomo di Neanderthal è uno dei grandi misteri della storia. I fattori più accreditati sono: l'espansione di Un uomo saggio in Eurasia e cambiamenti climatici progressivi .
L'analisi dei resti di Neanderthal rinvenuti in diversi siti dalla Russia alla Spagna rivela che questa specie si estinse 40.000 anni fa; e che la penisola iberica rappresentò il suo ultimo habitat.
Alcuni ricercatori lo credono Anche la conformazione del cervello potrebbe essere tra le cause dell'estinzione dell'uomo di Neanderthal . E in particolare le piccole dimensioni del cervelletto.
A differenza del Un uomo saggio I Neanderthal possedevano meno abilità cognitive e sociali, quindi erano meno adattabili ai cambiamenti ambientali. IL' Un uomo saggio sembra infatti che sia sopravvissuto più facilmente grazie alle maggiori dimensioni del cervelletto.
