Disturbo acuto da stress: che cos'è?

Poche persone rimangono indifferenti dopo aver assistito o essere state protagoniste di un evento traumatico. La mente assimila l'impatto e dopo qualche giorno o settimana emergono conseguenze anche a livello cognitivo. Ciò è dovuto al cosiddetto disturbo da stress acuto, una condizione psicologica che colpisce migliaia di persone.

Nessuno è al sicuro dai problemi di salute mentale e il disturbo da stress acuto è forse una delle condizioni più comuni. Può insorgere a seguito di un incidente stradale dopo la morte di un familiare dopo aver subito un furto o altri eventi simili.

Ognuno di noi elabora questi eventi in modo personale con tecniche più o meno efficaci. Nella maggior parte dei casi tuttavia la situazione degenera facilmente e insorgono disturbi mentali come un'ansia intensa cambiamenti del sonno, disturbi comportamentali, sbalzi d'umore, ecc.

Disturbo acuto da stress: sintomi, cause e strategie per affrontarlo

Il disturbo da stress acuto solitamente compare in seguito ad un evento dal forte impatto traumatico soprattutto se non viene gestito e affrontato adeguatamente. Quando non si interviene senza affidarsi all’aiuto di uno specialista si rischia di andare incontro a conseguenze molto gravi.

Uno studio condotto presso l’Università del Nuovo Galles del Sud dal Dr. Richard Bryant indica che una persona a cui è stata diagnosticata una diagnosi di disturbo da stress acuto deve ricevere un trattamento appropriato per evitare che la malattia si sviluppi in un disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

Questa categoria clinica nasce durante la Prima Guerra Mondiale e inizialmente venne denominata shock da conchiglia. Con questo termine si voleva descrivere lo stato di tanti giovani soldati che tornavano dal fronte dopo aver vissuto le traumatiche esperienze della guerra. Esperienze che quasi come proiettili distrussero il loro sistema nervoso centrale, lasciandoli in uno stato alterato.

Quali sono i sintomi principali?

Il disturbo da stress acuto viene diagnosticato quando il paziente si presenta una serie di manifestazioni fisiche e psicologiche per almeno tre giorni consecutivi dopo aver vissuto un'esperienza traumatica.

Se i sintomi durano per più di un mese ti trovi di fronte a a disturbo da stress post-traumatico . Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali

Intrusione:l'individuo è tormentato dal ricordo delle scene vissute che gli ritornano in mente sotto forma di

Associato allo stato d'animo:angoscia paura costante sconforto ecc.

Dissociativo:è comune provare una sensazione di irrealtà e non riuscire a credere a quello che è successo. Il tempo sembra avanzare lentamente e l'ambiente appare sospeso come all'interno di una bolla.

Eccitazione: difficoltà ad addormentarsi concentrarsi prendere decisioni relazionarsi normalmente con amici familiari partner.

Evitamento:in seguito ad un'esperienza traumatica è normale che la vittima si sforzi di non pensarci e cancelli l'evento dalla propria mente.

Quali sono le cause del disturbo da stress acuto?

Non tutti coloro che vivono un evento traumatico sviluppano un disturbo da stress acuto. Sappiamo, ad esempio, che chi già soffre di un disturbo psicologico (come la depressione) sarà più propenso a svilupparlo. Anche chi ha subito traumi in passato o tende ad evitare di affrontare gli eventi.

D'altra parte, per comprendere il meccanismo alla base del disturbo acuto da stress è importante analizzare il ruolo del disturbo sistema nervoso centrale :

• Quando viviamo un evento intenso o minaccioso, il corpo attiva una risposta automatica volta ad affrontare la minaccia o a fuggire da essa.

• Questo meccanismo evolutivo si è sviluppato per permetterci di sopravvivere a situazioni pericolose.

• Eventi molto intensi che favoriscono un rilascio eccessivo di adrenalina e norepinefrina nel sistema nervoso. Questi ormoni causano tachicardia, sensazione di vigilanza, paura, dolore muscolare, ecc.

• La persona tende a ricordare costantemente l'evento traumatico e ad avere paura che possa ripetersi. L'angoscia aumenta e lei si sente continuamente minacciata. Qualsiasi stimolo la terrorizza, vive nel panico e la sua mente rimane prigioniera dell'evento vissuto.

Come trattare questo disturbo

Dopo una diagnosi di disturbo acuto da stress, è necessario offrire al paziente la terapia adeguata affinché la malattia non porti ad uno stadio peggiore o cronico. Lo studio svolto presso l'Università di Bergen in Norvegia supporta l’efficacia della terapia cognitivo-comportamentale.

Strategie come la ristrutturazione cognitiva, le tecniche di rilassamento o l'esposizione immaginaria o diretta favoriscono la guarigione e consentono notevoli miglioramenti.

Sottolineiamo ancora una volta che chiunque può trovarsi a vivere esperienze altamente traumatiche. È consigliabile affidarsi all'aiuto di un esperto per gestirne l’impatto, calmare i sintomi e adottare le giuste strategie di coping. Non possiamo sempre farcela da soli.