Irena Sendler ha lavorato come infermiera nel sistema sociale di Varsavia principale ente che gestiva le mense comunitarie della città quando la Germania invase la Polonia nel 1939. Discreta e coraggiosa, la Sendler salvò la vita a oltre 2.500 bambini durante il conflitto armato ma le sue imprese furono riconosciute solo nel 1999 grazie a un gruppo di studenti americani durante un progetto sull'Olocausto.
La storia di Irina Sendler cadde nell'oblio per quasi mezzo secolo; fino ad allora il nostro protagonista era sconosciuto oltre i confini polacchi. Non è stata menzionata molto nemmeno dai media e dagli storici del suo paese, anche a causa della anni di oscurantismo comunista secondo la ricerca condotta.
I primi anni di Irena Sendler
Non si sa molto della sua infanzia. Sappiamo che suo padre era medico di campagna e che morì quando lei aveva 7 anni. L'uomo lo ha trasmesso a sua figlia i valori che l'ha spinta a salvare migliaia di vite umane e da lui ha ereditato il coraggio.
Ricorderà due regole di suo padre per tutta la vita: aiutare sempre chi è nel bisogno e operare per il bene della comunità. In nome di ciò si distinse come una donna discreta che si limitò a fare il suo lavoro e ad aiutare la sua gente.
Irena è nata nel 1910 a Varsavia. Fin da piccolo simpatizzò con la popolazione ebraica che negli anni precedenti la seconda guerra mondiale visse oppressa dal governo polacco. Quando ha iniziato a esercitare la professione di infermiera è diventato portavoce della causa contro la discriminazione di queste persone . In seguito fu espulsa dall'Università di Varsavia per tre anni; dopodiché riprese e completò gli studi.
L'impegno umanitario di Irena Sendler
Nel 1939, durante l'invasione della Polonia da parte dei tedeschi, Irena lavorò come infermiera e assistente sociale nelle mense comunitarie. Si dedicò instancabilmente al calmante le sofferenze di migliaia di persone. Grazie a lei le mense offrivano pasti agli orfani, agli anziani e ai poveri. Hanno donato indumenti medici e denaro.
Nel 1942 in risposta alla creazione di un ghetto a Varsavia da parte dei nazisti Sendler si unì al Jewish Aid Council noto come Zegota.
Sconvolta dalle atrocità a cui doveva assistere ogni giorno, propose subito alle famiglie di portare i loro figli fuori dal ghetto con il suo aiuto. Il suo obiettivo era farli sopravvivere al genocidio. Molte madri accettarono con rassegnazione l'aiuto di Irena pur sapendo che non avrebbero mai più rivisto i loro figli.
Per sfuggire ai bambini usò ogni sotterfugio a disposizione. Riuscì a salvare molti bambini nascondendoli nei sacchi della spazzatura, nelle scatole delle ambulanze o fingendo che fossero malati di tifo.
Irena utilizzò una tessera dell'ufficio sanitario polacco perché i tedeschi non osavano effettuare controlli sulla popolazione malata per paura di essere contagiati. In un anno e mezzo scomparvero oltre 2.500 bambini del ghetto.
Sono riuscito a trovare delle carte per me e per il mio compagno Schultz presso l'ufficio sanitario, una delle cui funzioni era la lotta contro le malattie contagiose. Successivamente ho trovato pass per altri collaboratori. I tedeschi temevano una possibile epidemia di tifo quindi accettarono che noi polacchi sorvegliassimo la zona.
-Irena Sandler-
La cartella Sendler
I suoi atti eroici continuarono anche dopo aver salvato i bambini. Desiderava che un giorno potessero riunirsi ai loro familiari. A questo scopo ha creato un archivio in cui ha registrato ogni bambino e l'identità delle famiglie ospitanti. Per maggiore sicurezza pose tutti i dati in barattoli di vetro che seppellì in giardino.
Non ci volle molto perché i nazisti si accorgessero delle azioni di Irena e nell'ottobre del 1943 fu arrestata dalla Gestapo. Nonostante le torture subite, non ha mai rivelato i dettagli dei bambini né i nomi dei suoi collaboratori. Alla fine venne condannata a morte ma grazie all'aiuto di un soldato nazista riuscì a fuggire dal carcere. Il suo nome venne trascritto nelle liste dei condannati ma continuò la sua opera sotto falsa identità.
La guerra è finita Irena Sendler consegnò l'elenco dei nomi sepolti nel giardino al Comitato di assistenza per i sopravvissuti ebrei. Tuttavia la maggior parte delle famiglie d'origine dei bambini erano state decimate nei campi di concentramento. Abbiamo quindi continuato con la ricerca famiglie adottive per alcuni e di orfanotrofi per altri. Questi ultimi furono gradualmente trasferiti in Palestina.
Irena Sendler: premi e riconoscimenti
Dopo decenni di vita anonima, una sua fotografia venne pubblicata sui giornali. Molti riconobbero in quella donna l'infermiera che aveva salvato loro la vita.
Irena Sendler ha ricevuto, tra i vari riconoscimenti, la più importante onorificenza polacca: la Dama dell'Ordine dell'Aquila Bianca. Nel 2007 è stato nominato per il Premio Nobel per la Pace . Morì il 12 maggio 2008 all'età di 98 anni.
Non avrebbe mai pensato di ricevere un riconoscimento il suo altruismo . Né per aver subito torture da parte dei nazisti né per aver trascorso decenni assediato dal regime comunista del dopoguerra. Per lei è sempre stato più importante dare una mano agli altri che ricevere qualche riconoscimento.
Questi atti erano la ragione della mia esistenza sulla terra e non un titolo per ricevere la gloria.
-Irena Sendler-
