Scoprendo la vita di Marie Curie ci rendiamo subito conto che siamo di fronte ad una figura particolare per diversi motivi . Una pioniera a tutti gli effetti: fu la prima donna a vincere il Premio Nobel e la prima ad essere nominata professoressa all'Università di Parigi. Fu anche la prima donna ad essere sepolta per meriti nel Pantheon di Parigi e l'unica donna ad aver vinto il Premio Nobel in due diverse discipline scientifiche.
Chi ha mai detto che le donne non possono fare scienza? L'eredità di Maria Curie è impressionante e il suo nome risuona in una lista infinita di uomini di scienza. Marie Curie rimane senza dubbio una delle scienziate più famose al mondo.
Le sue ricerche nel campo della radioattività aprirono la strada a innumerevoli studi successivi. In questo articolo cercheremo il più possibile di avvicinarci una delle figure più importanti del panorama scientifico del XX secolo.
L'inizio di una vita caratterizzata dalla determinazione
Maria Sklodowska, il suo nome di nascita, è nata in Polonia, la più giovane di cinque figli. Entrambi i genitori si dedicarono all'insegnamento; Maria Fin da piccolo ha seguito le orme del padre dimostrando grande interesse matematica e fisica.
Non potendo iscriversi all'Università di Varsavia, allora esclusivamente maschile, svolse diversi lavori occasionali. Ha lavorato principalmente come governante per guadagnare soldi per finanziare l'istruzione di sua sorella. Nel frattempo nel tempo libero continuava a formarsi iniziando il tirocinio scientifico-pratico nel laboratorio di chimica.
Nel 1891 si trasferì in Francia e si iscrisse all'Università della Sorbona . Fu lì che cominciò a essere conosciuta come Marie. A causa delle sue limitate risorse finanziarie, dovette iniziare a dare lezioni private per guadagnare il denaro necessario per sopravvivere.
Nel 1894 conobbe Pierre Curie alla Facoltà di Fisica e Chimica dell'Università di Parigi. Nel 1895 Pierre e Marie si sposano, dando vita ad un'unione scientifica di eccezionale significato .
Marie Curie: Francia e primi risultati
Marie Curie è la fisica e chimica più famosa della storia . Già nel 1897 i suoi successi includevano due lauree universitarie, una borsa di studio e la pubblicazione di un articolo sulla magnetizzazione dell'acciaio temprato. Aveva già raggiunto un certo prestigio in campo scientifico e accademico quando nacque la sua prima figlia Irène. Da quel momento Marie Curie si dedicò alla misteriosa radiazione dell'uranio descritta da Antoine Henri Becquerel (1852-1908).
Nel 1904 nacque la seconda figlia Eva. Grazie alla sua instancabile dedizione e al duro lavoro riuscì a scoprire e isolare – in stato di purezza – due elementi: il polonio e il radio. Ha sviluppato le tecniche che le hanno permesso di isolare isotopi radioattivi e che avrebbero potuto renderla milionaria ma ha scelto di condividere le sue conoscenze per il bene dell'umanità.
L'importanza delle sue scoperte fu immensa, distruggendo in quel momento storico la nozione ortodossa che gli scienziati avevano della materia e energia . Marie Curie ci ha lasciato un'eredità piena di pensiero totalmente innovativo.
L'eminente scienziato capì che la radiazione è una proprietà atomica e quindi deve essere presente anche in altri elementi. Successivamente teorizzò il concetto di radioattività e coniò anche il termine.
Dal 1898 al 1902 pubblicò insieme al marito circa 32 articoli scientifici . Questi articoli forniscono un resoconto dettagliato del loro lavoro sulla radioattività. In uno hanno riferito che le cellule tumorali venivano distrutte più velocemente delle cellule sane quando esposte radioattività .
Marie Curie oltre il laboratorio
Oltre al suo lavoro scientifico, Marie Curie diede un grande contributo alla società durante la Prima Guerra Mondiale. A lei si devono i primi centri radiologici nei campi militari. La ricerca di Curie è stata cruciale nello sviluppo di radiografie di pazienti che necessitano di un intervento chirurgico.
Durante la Prima Guerra Mondiale Marie Curie contribuì a dotare le ambulanze di apparecchiature a raggi X che lei stessa seguì in prima linea in battaglia. La Croce Rossa Internazionale l'ha nominata a capo del servizio di radiologia. In questa posizione è stato responsabile della conduzione di corsi di formazione per medici nell'applicazione di queste nuove tecniche. Si stima che oltre un milione di soldati feriti siano stati curati con le loro unità a raggi X.
Merito scientifico e discriminazione di genere
Nonostante il suo successo, Marie continua a dover affrontare una forte opposizione da parte degli scienziati maschi in Francia e non riceve mai benefici finanziari significativi per il suo lavoro. Là discriminazione all’epoca era la norma e serviva a poco essere uno degli scienziati più brillanti del momento.
In un pomeriggio piovoso del 19 aprile 1906, Pierre Curie fu investito da una carrozza e morì sul colpo. ; Due settimane dopo la vedova assunse la cattedra di fisica alla Sorbona, succedendo al defunto marito.
Gli onori iniziarono ad arrivare dalle società scientifiche di tutto il mondo. Ma Curie rimase sola con due bambine e con il gigantesco compito di dirigere le ricerche sulla radioattività. Nel 1908 curò l'opera completa del marito e nel 1910 pubblicò l'imponente Trattato sulla radioattività .
Il secondo premio Nobel sarebbe arrivato di lì a poco ma questa volta nel campo della chimica. Ma anche in questo caso Marie Curie non ha ottenuto l'approvazione dell'Accademia delle Scienze che negò la sua adesione.
Verso la fine degli anni '20 la sua salute iniziò a peggiorare e alla fine morì di leucemia il 4 luglio 1934. La malattia fu causata dall'esposizione alle radiazioni ad alta energia derivanti dalle sue ricerche.
Fu sepolta accanto a Pierre Curie a Sceaux finché, circa sessant'anni dopo, i suoi resti furono trasferiti al Pantheon di Parigi. La figlia maggiore dei Curie, Irène, seguì le orme della madre, dedicando la sua vita alla scienza e vincendo il Premio Nobel per la chimica.
Conclusioni
Marie Curie ha donato tutta la sua vita ricerca e scoperta scientifica . La sua vita e il grande repertorio di risultati sono stati fonte di ispirazione per gli scienziati di tutto il mondo.
È stata anche un modello per tutte le donne, portavoce di un grande cambiamento in un campo scientifico che purtroppo sembra ancora essere dominato soprattutto dagli uomini.
