Il disturbo ossessivo-compulsivo potrebbe essere definito come un disturbo psicologico in cui troviamo da un lato ossessioni (pensieri, immagini o impulsi che irrompono nella nostra mente senza volerlo) e dall'altro compulsioni (azioni mentali o motorie il cui scopo è neutralizzare l'ansia causata dalle ossessioni e prevenire una risposta minacciosa). Trovare il giusto trattamento per il disturbo ossessivo compulsivo è essenziale per migliorare la vita del paziente.
Tutti noi possiamo avere ossessioni, in misura maggiore o minore, di tanto in tanto. In quanto esseri capaci di pensare, la nostra mente a volte crea prodotti mentali assurdi, irreali o esagerati. Quando ciò accade generalmente non gli diamo molta importanza o valore. Li lasciamo fluire e continuiamo le nostre giornate senza fonderci con loro. Siamo consapevoli del fatto che questi sono solo pensieri, nient'altro e che non devono necessariamente coincidere con la realtà.
Pensieri e realtà
Se la persona soffre di disturbo ossessivo compulsivo (DOC), però, non segue questo ragionamento. A differenza delle persone che hanno ogni sorta di pensieri ma non danno loro alcun peso Le persone con disturbo ossessivo compulsivo si preoccupano molto dei pensieri che popolano la loro mente e attribuiscono un potere incommensurabile.
Ciò genera in loro molta ansia e anche se non si riconoscono in essi e li considerano fastidiosi, ci credono. Di conseguenza, sentono il bisogno di fare qualcosa per neutralizzare questa sensazione fastidiosa e prevenire in qualche modo la minaccia che pensano stia arrivando.
Quando un paziente con disturbo ossessivo compulsivo realizza la compulsione, prova un sollievo rinfrescante. Finalmente l'ansia svanisce e l'ossessione per essa è stata quindi evitata una catastrofe che avrebbe potuto essere devastante. Come possiamo vedere, nonostante si tratti di persone estremamente intelligenti, nella maggior parte dei casi il loro modo di ragionare è alterato.
Sappiamo che un pensiero da solo non può generare una vera minaccia ma poiché il loro schema di pensiero è opposto lo seguono alla lettera. Di conseguenza, la persona con disturbo ossessivo compulsivo è esausta, immensamente stanca e priva di speranza perché non ci riesce mai liberarsi della sua ossessione .
In presenza di un'immagine simile La prevenzione dell'esposizione e della risposta è forse il trattamento del disturbo ossessivo-compulsivo che ha dato i migliori risultati . Presenta però anche una serie di inconvenienti come l’abbandono della terapia.
È importante esporsi alle ossessioni
Generalmente l'esposizione viene scelta come trattamento per tutti i disturbi che presentano un'elevata componente ansiosa . L'ansia è una normale risposta emotiva che insorge quando l'individuo interpreta un fatto, una situazione o uno stimolo come minaccioso e crede che possa accadere qualcosa che metterà a repentaglio la sua sopravvivenza o quella di altre persone. In questo senso l'ansia è un'alleata che ci aiuta ad affrontare i problemi inerenti alla vita.
Tuttavia, quando la stessa ansia si manifesta in circostanze che non rappresentano alcun rischio, cessa di essere funzionale e perde di significato. È a questo punto che diventa un problema poiché non risponde alla realtà come possiamo percepirla con i nostri sensi ma piuttosto ad un'aspettativa.
Quando una persona manifesta ossessioni pensa erroneamente che accadrà qualcosa che gli causerà del male che è immorale o riflessivo mancanza di responsabilità . Queste ossessioni non sono realistiche, non esiste alcuna prova che le supporti in alcun modo ma il paziente con disturbo ossessivo compulsivo non è in grado di togliersele dalla testa senza altra uscita illusoria se non quella offerta dalla compulsione.
È per questo motivo che diventa necessario esporre il paziente allo stimolo che ritiene possa arrecare danni anche alle sue ossessioni in modo che possa verificare da solo senza ricorrere alla neutralizzazione che ciò che teme non si verifica mai.
L’idea della prevenzione della risposta è che attraverso l’abitudine la persona raggiunga un punto in cui può tollerare, controllare e gestire l’ossessione senza attivare una compulsione.
Si tratta di sperimentare che dopo aver toccato i pulsanti di un ascensore non succede nulla e lasciare che la realtà guidi le tue aspettative finché in qualche modo non smetti di ossessionarti.
Se mette in pratica la compulsione la persona non sarà mai in grado di confutare le sue convinzioni pensieri irrazionali . Crederà erroneamente che sia grazie alla costrizione che ciò che teme non si sia verificato ma la verità è che non si è verificato perché il fatto non ha un fondamento razionale.
Prevenzione dell'esposizione e della risposta come trattamento del disturbo ossessivo compulsivo
La prevenzione dell'esposizione e della risposta come indicato è il trattamento che ha mostrato i migliori risultati nel disturbo ossessivo compulsivo. Funziona soprattutto con i pazienti che eseguono rituali in quanto difficilmente applicabile in caso di vere e proprie ossessioni.
L'ERP presenta tuttavia uno svantaggio: i pazienti lo percepiscono come aggressivo a causa del livelli di ansia che solitamente aumentano all’inizio del trattamento . Ciò indica che il trattamento è efficace perché il paziente viene esposto e non rimane mascherando la sua ansia .
È fondamentale spiegare al paziente come funziona questa tecnica affinché si renda conto di quanto sia importante esporsi a ciò che teme e che i suoi rituali sono in definitiva responsabili del fatto che il problema non si risolva.
Prima di tutto occorre stilare una gerarchia degli stimoli ansiogeni che varierà a seconda dei casi . Questa gerarchia deve essere creata dal terapeuta; se se ne rende conto, il paziente può essere troppo indulgente con se stesso e non esporsi agli stimoli che realmente provocano ansia. Gli stimoli che causano disagio vengono valutati dal paziente in base al SCHIUMA (Scala delle unità soggettive di ansia) che può variare da 0 a 100.
L'ideale è iniziare ad esporsi a livelli SUDS intermedi (40-50). Inoltre non è conveniente realizzare l'esposizione fuori dalla sessione se i primi passi di adattamento non sono ancora avvenuti.
Le sessioni dovrebbero essere il più lunghe possibile. In alcuni casi è possibile dedicare al paziente anche 24 ore, modificando ad esempio alcuni stimoli del suo ambiente. Ciò facilita notevolmente l'adattamento.
Controindicazioni dell'ERP
Sebbene efficace per il trattamento del disturbo ossessivo compulsivo, la tecnica del la prevenzione dell'esposizione e della risposta presenta lo svantaggio dell'abbandono terapeutico . Tollerare l'ansia causata dalle ossessioni senza attivare il rituale è controproducente per la persona con disturbo ossessivo compulsivo.
La soluzione consiste nell’offrire una psicoeducazione di qualità e nello stabilire una corretta e solida alleanza terapeutica affinché il paziente abbia fiducia nel trattamento, cercando per quanto possibile che la persona si impegni per il suo recupero e svolga correttamente le attività sia durante che fuori la seduta.
È altrettanto consigliabile lavorare con la famiglia, il partner o un altro terapista per garantire che non rinforzino il comportamento ossessivo compulsivo del paziente. Avere un co-terapeuta più vicino alla vita del paziente favorisce la guarigione motivandolo ad evitare rituali e incoraggiando l'esposizione nei modi e nelle misure indicate.
