Ha preso piede l’idea che sia possibile imparare nel sonno o nell’ipnopedia. Sono molti i messaggi pubblicitari che sostengono che sia sufficiente ascoltare una lezione registrata mentre si dorme per acquisire una serie di conoscenze. Ma è davvero così? Cosa dice la scienza a riguardo?
L'aspetto più interessante di questa teoria è lo sforzo ridotto in proporzione ai risultati attesi. L’idea è imparare senza fare alcuno sforzo. E in teoria questo apprendimento è di qualità: il risultato è imparare qualcosa di nuovo senza rendersene conto e senza lacune o errori. Tutto questo viene percepito come la panacea per chi è poco propenso allo studio. Andiamo a dormire ignoranti e ci svegliamo colti.
Ogni aiuto inutile è un ostacolo allo sviluppo.
-Maria Montessori-
Questa idea attira sicuramente l'attenzione dal punto di vista pubblicitario. Ma nella pratica le cose potrebbero essere molto diverse. I pubblicitari devono essere partiti da una base scientifica ma a un certo punto sono andati oltre ogni limite reale.
Imparare nel sonno
Innanzitutto dobbiamo dirlo l’apprendimento è un processo attraverso il quale a cambio di prospettiva o comportamento in una persona in base alle esperienze acquisite. Tali esperienze possono essere di natura fisica o mentale. Il risultato è che dopo aver acquisito nuove conoscenze la persona non è più la stessa.
D’altra parte, l’apprendimento non è solo ciò che ricordiamo inconsciamente. La memoria è solo una parte di questo processo. La nuova conoscenza non solo genera ricordi ma stimola anche un cambiamento di atteggiamento
Ora il sonno è caratterizzato da due fasi: sonno paradossale e non paradossale. Viene anche chiamato il primo movimento oculare rapido o REM. La scienza ha scoperto che esiste una relazione tra questa fase del sonno e il consolidamento della memoria. Tuttavia questo meccanismo non è del tutto chiaro.
Nonostante ciò, è stato osservato che la memoria che si consolida in questa fase è a lungo termine ma anche quella se la persona viene privata di questo periodo di tempo non entra in gioco solo l'amnesia, ma anche l'amnesia una condizione stressante . Se una persona riceve stimoli esterni in questa fase del sonno il risultato sarà un riposo di scarsa qualità. Quindi è possibile imparare nel sonno?
Un esperimento suggestivo
Per capire se è possibile imparare nel sonno oppure no nel 2014 l'Istituto Weizmann ha condotto un esperimento su apprendimento condizionato Neuroscienze della natura .
Ai volontari addormentati è stato fatto ascoltare una serie di suoni di tonalità diverse mentre veniva diffusa una fragranza. Questa procedura è stata ripetuta più volte solo per eliminare lo stimolo olfattivo nell'ultima fase.
Il giorno successivo alcuni partecipanti sono stati esposti consapevolmente allo stimolo sonoro. Il risultato è stato che quasi tutti hanno percepito anche l'odore della notte precedente anche se quest'ultimo non era presente. Per dirla in una parola avevano imparato ad associare tra loro quegli stimoli mentre dormivano.
Ciò porta alla conclusione che è effettivamente possibile stimolare un certo tipo di apprendimento durante il sonno, sebbene ciò abbia dei limiti ben precisi. Il primo è che si genera un apprendimento del tutto meccanico, senza rielaborazione razionale. Nessuno dei partecipanti all'esperimento ricordava cosa era successo la notte precedente. Allo stesso modo, col tempo hanno smesso di associare suono e odore tra loro. Di conseguenza si trattava di un apprendimento elementare ed effimero.
Risultati incompleti
Ciò che ha sorpreso gli scienziati dell'Istituto Weizmann è stato questo l'apprendimento, per quanto limitato, era stato acquisito in fasi diverse da quella REM. A prima vista il cervello potrebbe sembrare più ricettivo agli stimoli esterni durante la fase REM ma l’esperimento ha dimostrato il contrario.
Quello che è certo è che sappiamo molto poco del sonno e ne ignoriamo molti aspetti. Sappiamo invece con certezza che si tratta di un meccanismo fisiologico indispensabile per l’essere umano. Mentre dorme il cervello effettua una sorta di purificazione eliminando i dati che non gli sono utili e consolidando quelli rilevanti . Allo stesso tempo, quando non ci si riposa adeguatamente, si hanno conseguenze negative sulla salute.
Fino ad oggi non esistono prove conclusive sulla possibilità di apprendere nel sonno almeno per quanto riguarda gli argomenti che richiedono il ragionamento. Non c’è certezza nemmeno sulla durata e sull’effettivo successo di altre forme di apprendimento che derivano dal sonno. Di conseguenza, almeno per ora, probabilmente continueremo ad imparare in modo tradizionale.
