Lutto ritardato, quando la sofferenza diventa cronica

Il dolore ritardato o congelato si riferisce a una perdita che non è stata superata . È il dolore che diventa cronico, si insinua permanentemente e si manifesta in diversi modi: ansia, stress, stanchezza, apatia, irritazione continua... Per quanto sorprendente possa sembrare, è una realtà clinica molto frequente.

Alcune persone non sanno gestire il dolore, quella sofferenza che paralizza e crea un vuoto difficile da riempire. Altri si aggrappano alla quotidianità lavorativa e agli impegni convincendosi di poter andare avanti. Si dicono che va tutto bene che il dolore può essere nascosto; come qualcuno che protegge un oggetto personale.

Entrambi questi gruppi di persone condividono la stessa anatomia della sofferenza : quello del dolore patologico in cui non c'è chiusura né accettazione della perdita. È bene capire che il dolore non ha data di scadenza, può durare decenni e influenzare tutto ciò che pensi e fai. IL lutto ritardato si nasconde dietro molteplici malattie e offusca la possibilità di essere nuovamente felici.

Piangere rende il dolore meno profondo.

-William Shakespeare-

Cos’è il lutto ritardato?

Il lutto può essere congelato, sospeso o addirittura intrappolato come un seme in una goccia d'ambra . Succede quando ci rifiutiamo di affrontare una realtà dolorosa, quando ci diciamo che è meglio metterla da parte per riprendere la nostra vita senza pensare al perdita di una persona cara .

Una situazione che gli specialisti del lutto conoscono molto bene: questo processo psicologico viene vissuto in modo molto diverso a seconda della persona. Ebbene è opinione comune che una perdita sia sinonimo di tristezza e che in media occorra tra un anno e un anno e mezzo per superarla ed elaborare il lutto.

Ma queste idee non sono del tutto corrette. Innanzitutto quando si perde una persona cara si prova un sentimento che va oltre la tristezza. Un misto di rabbia, confusione e perfino angoscia. Inoltre, l'esperienza del lutto è direttamente collegata alla personalità di ciascun individuo e alle risorse e al supporto sociale e personale a disposizione in quel dato momento.

Come spiegato in studio condotto dalla Dott.ssa Katherine Shear della Columbia University di New York È estremamente difficile prevedere come una persona affronterà la perdita di una persona cara. Si stima inoltre che circa il 5% della popolazione prima o poi sperimenta un episodio di lutto ritardato. Vediamo di seguito le caratteristiche di questo processo.

Sintomi di lutto ritardato

Il dolore ritardato è un meccanismo di difesa . La persona rifiuta di accettare quanto accaduto, non riesce ad affrontare la realtà, non si sente capace affrontare tanta sofferenza . Il cervello sceglie quindi di negare o semplicemente di congelare la sofferenza mettendola da parte.

Ebbene questo sforzo psicologico e contenimento emotivo hanno delle conseguenze:

Disturbi d'ansia e da stress.
• Ipersensibilità. Qualsiasi evento inaspettato o fortuito viene vissuto in maniera sovradimensionata.
• Disturbi alimentari o comportamenti di dipendenza.
Rifiuto perentorio di nominare e parlare della perdita di una persona cara.
• Comparsa di sintomi psicosomatici come problemi digestivi, allergie, mal di testa, dolori muscolari, problemi dermatologici, caduta dei capelli.
Assenza di visione e pianificazione per il futuro. Smetti di avere progetti e obiettivi di vita.
• Problemi relazionali. Mancanza di gioia, pazienza, voglia di condividere o godersi momenti di svago. Relazionarsi con gli altri in modo non autentico. Perdita di empatia dovuta a una sofferenza interna non accettata che mette in ombra tutto il resto.

Come viene trattato il lutto ritardato?

Coloro che sperimentano un lutto ritardato dovrebbero sapere che alla fine tutta la carica emotiva riaffiorerà . A volte basta poco per innescare una serie di sensazioni capaci di traboccare. Là morte di un animale domestico Assistere alla malattia di una persona cara o anche a un piccolo incidente può scatenare un’ondata di sentimenti difficili da gestire.

Nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) le condizioni cliniche del lutto congelato non appaiono come tali. Tuttavia, esistono criteri diagnostici per il disturbo da lutto persistente complicato. Ebbene in considerazione dell'esistenza di questo lutto patologico Negli ultimi anni sono state sviluppate nuove terapie che si stanno rivelando molto efficaci.

Ne troviamo un esempio in Studio del 2012 dalla Dott.ssa Julie Wetherell dell'Università di San Diego in California. Si tratta di un approccio che combina la terapia cognitivo comportamentale e la terapia interpersonale con tecniche di esposizione prolungata. L'obiettivo di fondo è favorire l'accettazione della perdita lavorando sulle emozioni e su un altro aspetto spesso presente: il senso di colpa.

Conclusioni

Nessuno è pronto ad affrontare una perdita . Il lutto non è un processo universale, tanto meno regolamentato; può essere dinamico, rigido, complesso e persino patologico. Chiedi aiuto (e lasciarsi aiutare) è estremamente utile per affrontare questa nuova realtà in modo adeguato e sano.