Tra gli effetti scientificamente provati della pratica della meditazione ne troviamo alcuni che influenzano la chimica del corpo. Infatti lo è Oggi vedremo come la melatonina e la meditazione sono in relazione tra loro .
Oltre a migliorare e aumentare l’energia e la pace mentale, alcune ricerche dimostrano che meditare regolarmente aumenta i livelli di melatonina. Questo ormone ci aiuta a regolare il ritmo e la qualità del sonno poiché la sua presenza nel sangue aumenta durante le ore di sonno.
La melatonina è il frutto dell'aminoacido triptofano. Questo ormone arriva prodotto dalla ghiandola pineale . Questa ghiandola è conosciuta da diverse centinaia di anni come la sede dell'anima e in molte culture è considerata uno dei punti verso cui dirigere il flusso di energia durante la meditazione.
Cosa ci dicono gli studi sulla melatonina e sulla meditazione?
L'associazione tra melatonina e meditazione è stata oggetto di studi approfonditi da parte di ricercatori dell'Università del Massachusetts nel 1995. Questo studio ha rivelato dati molto significativi riguardo a questa relazione.
L’obiettivo del suddetto studio era quello di verificare l'associazione tra la pratica regolare della meditazione consapevole e l'aumento dei livelli fisiologici di melatonina. Per fare ciò, il team ha raccolto campioni di urina dai partecipanti allo studio durante la notte per isolare la 6-solfatossimelatonina.
Questo elemento è un prodotto del deterioramento della melatonina che ci fornisce dati preziosi sui livelli di questo ormone nel sangue. Studi precedenti avevano già dimostrato che la melatonina è fotosensibile, ma questo studio suggerisce anche che sia psicosensibile.
Melatonina e meditazione
I risultati dello studio sono stati importanti: Livelli significativamente più alti di melatonina sono stati riscontrati tra gli individui che meditavano
Un altro studio simile ha confermato che meditare prima di andare a dormire aumenta i livelli di melatonina durante la notte successiva ma non durante quelle successive se non abbiamo meditato durante il giorno. Ciò suggerisce che la meditazione dovrebbe essere una pratica regolare.
La valutazione della correlazione fisiologica degli stadi superiori di coscienza durante il sonno ha fornito un'informazione valida, e cioè che le persone che meditano regolarmente trascorrono più ore di sonno nella fase di onda lenta con maggiore potenza theta-alfa e attività delta di fondo. Un miglioramento significativo è stato riscontrato anche durante il sonno REM.
Come funziona questa correlazione?
La meditazione regola il sistema ipotalamo-ipofisi-surrene e quindi anche i livelli di cortisolo e catecolamine. Ulteriori studi dimostrano che la meditazione aumenta il deidropiandrosterone, alcuni ormoni ipofisari come l’ormone della crescita, l’ormone che stimola la tiroide, la prolattina e ovviamente la melatonina.
Quest'ultimo esercita un effetto ipnotico sull'individuo grazie all'inibizione del nucleo soprachiasmatico oltre ad agire come antiossidante e immunomodulatore. Oltre ad essere un importante antiossidante, genera una piacevole sensazione di benessere.
La meditazione si propone come una valida alternativa in quanto favorisce la concentrazione; non solo per il suo impatto sui livelli di melatonina ma anche per il suo impatto sui livelli dei suoi precursori soprattutto sulla serotonina e sulla noradrenalina. Rallenta essenzialmente il metabolismo epatico e stimola la sintesi della ghiandola pineale.
Melatonina e invecchiamento
L’invecchiamento influisce sulla secrezione di melatonina e quindi altera significativamente la qualità del sonno in età avanzata. Con l’avanzare dell’età la nostra attività simpatica e parasimpatica si riduce significativamente.
Ciò provoca un’attivazione autonoma e di conseguenza riduce la qualità del nostro sonno ristoratore. Al contrario, meditando siamo in grado di modulare le funzioni autonome durante il sonno. L’attività delle onde theta sulla linea mediana frontale che ha origine nella corteccia cingolata anteriore sembra controllare l’attività parasimpatica.
Conclusioni
Alla luce delle fonti bibliografiche e degli studi citati possiamo giungere alla conclusione che la meditazione regolare, in particolare la meditazione vipassana, attiva cambiamenti e apporta benefici generali. Questi cambiamenti hanno molte somiglianze con le funzioni riparatrici e autoregolatrici del sonno.
La capacità della meditazione di modificare vari meccanismi generati dal sonno ne fa un elemento attraverso il quale possiamo migliorare sensibilmente il nostro stato di salute e ripristinare l'omeostasi del corpo e della mente. Senza contare che apre le porte a una migliore comprensione dei meccanismi del sonno e della coscienza.
