Se analizziamo il concetto di religione in un contesto prettamente occidentale, è chiaro che essa è considerata un fenomeno privato. Cioè, tutti lo professano nel loro intimo e l'esteriorizzazione di alcuni simboli religiosi ha cominciato lentamente a perdere significato. Questo fenomeno è stato chiamato laicità . Le persone sono religiose ma non professano la loro fede sui tetti.
Ciò però avviene solo in teoria, poiché mentre la pratica delle religioni minoritarie è vietata con la scusa della secolarizzazione, quelle maggioritarie continuano ad avere risonanza in termini di atti collettivi, per non parlare dei rapporti ancora in vigore tra i rappresentanti dei culti religiosi maggioritari e gli Stati.
A prescindere dalle norme sociali o legali che impediscono o meno determinate pratiche religiose ogni persona sperimenta la religione in modo diverso. In particolare, indipendentemente dalla fede, le persone possono vivere la religione in tre modi diversi.
Religione contro religiosità
Prima di parlare di orientamento religioso è bene fare una distinzione tra religione e religiosità. Le religioni per definizione sono senza tempo e universali (non cambiano con il tempo o lo spazio); al contrario, la religiosità è il modo in cui i credenti sperimentano la religione. La religiosità è un'esperienza soggettiva che dipende da ciascuna religione e in molti casi dalla persona: dal suo modo di viverla e di rappresentarla.
In questo senso comprendiamo che il modo in cui le persone vivono la religione (la loro religiosità o orientamento religioso) non deve necessariamente coincidere con i precetti propri della religione. Tra tutti i tipi di religiosità individuati in diversi ambiti IL psicologia sociale evidenzia quattro tipi di orientamenti religiosi. Essi sono i seguenti: orientamento intrinseco, orientamento estrinseco, orientamento alla ricerca e fondamentalismo religioso.
Motivazione religiosa estrinseca e intrinseca
Inizialmente sono state identificate due categorie: orientamento intrinseco ed estrinseco. Servivano a differenziare persone che considerano le pratiche religiose in maniera strumentale – cioè con lo scopo di ottenere benefici personali o sociali (es. accettazione di gruppo) – e persone che considerano la religione fine a se stessa (es. pregare in privato). In altre parole le persone con un orientamento estrinseco usano la religione, quelle con un orientamento intrinseco trovano la religione una motivo della vita.
In questo senso, le persone presenterebbero un orientamento intrinseco quando considererebbero la fede un fenomeno fine a se stesso, un motivo fondamentale nella vita, un asse e un criterio assoluto nelle loro decisioni. Al contrario, chi professa un orientamento estrinseco considera la religione in modo utilitaristico e strumentale come un semplice mezzo per ottenere i propri interessi e fini (sicurezza, status sociale, divertimento, autogiustificazione, sostegno ad uno stile di vita personale…). In molte persone, come spesso accade, coesistono entrambi i tipi di motivazioni.
Orientamento alla ricerca
Agli orientamenti intrinseci ed estrinseci si è aggiunto un nuovo modo di interpretare la religione: quello orientato verso ricerca che si basa su questioni fondamentali relative all’esistenza nel suo insieme. Le persone che professano questo orientamento percepiscono e vivono i dubbi religiosi in modo positivo e sono aperti a possibili cambiamenti legati a questioni religiose.
L'orientamento alla ricerca riguardante la religione stimola e promuove un dialogo aperto e dinamico sulle grandi questioni esistenziali che si pongono di fronte alle contraddizioni e alle tragedie della vita. L'orientamento alla ricerca è professato da persone cognitivamente aperte, critiche e flessibili. Può forse essere definita come un'espressione attitudinale caratterizzata dal dubbio e dalla ricerca dell'identità personale.
Fondamentalismo religioso
Il fondamentalismo religioso è definito come la fede nell’esistenza di un insieme di insegnamenti religiosi che plasmano la verità fondamentale sull’umanità e sull’essenza divina. Questa verità essenziale si oppone alle forze del male che devono essere combattute. Questa verità deve essere seguita ancora oggi seguendo le pratiche fondamentali e immutabili del passato.
Le persone che professano una visione fondamentalista affermano di avere un rapporto speciale con la forza divina. Credono fermamente che il loro gruppo sia l'unico portatore della verità su cui tutti gli altri sbagliano. Ciò li porta a coltivare e mantenere pregiudizi (si allontanano da ideologie diverse e non riescono a comprenderle in profondità, di conseguenza confermano solo il proprio stereotipo). IL fondamentalisti tendono anche ad avere un orientamento estrinseco mentre l'ideologia intrinseca o orientata alla ricerca è loro sconosciuta.
All'interno del fondamentalismo si può identificare un altro orientamento religioso radicale: il fondamentalismo intertestuale. Le persone con questa ideologia credono soprattutto nella veridicità dei testi sacri. Più di ogni altra persona seguono i sacramenti della loro religione, interpretandoli alla lettera.
Religiosità
I modi di vivere la religione sono molteplici, caratteristici di ciascun gruppo e, a sua volta, di ciascuna persona. Sebbene il religione stesso e il contesto in cui si vive possono influenzare il modo in cui ogni persona vive la fede, ogni persona si adatta in modo diverso. Non va dimenticato che non esiste un modo migliore o peggiore di vivere la propria religiosità. Nemmeno l'orientamento religioso fondamentalista di per sé deve essere considerato negativo o peggiore di altri.
Il problema sorge quando si tenta di imporre agli altri il proprio modello religioso. Adattarsi a una nuova forma di religiosità è complicato e richiede tempo ma finché c’è rispetto per l’altro, la convivenza può e deve essere pacifica. Allo stesso tempo, gli Stati non dovrebbero imporre un modo di vivere la religione o stimolarla senza pensare alle conseguenze.
