Il mito di Artemide è uno dei più antichi della mitologia greca. Stiamo parlando di una delle divinità più venerate nel mondo antico e che rappresenta un modello femminile tutt'altro che docile e anzi piuttosto attivo. Questa divinità era infatti venerata soprattutto dalle donne. E infatti gli uomini che volevano partecipare ai festeggiamenti in suo onore venivano puniti.
Il mito di Artemide presenta due aspetti della dea: quello di una donna che non tollera alcun contatto con gli uomini e addirittura li evita e quello di una dea cacciatrice che indossa un abito lungo per attraversare i boschi e che è sempre circondato da animali . Curiosamente è sia amica degli animali che promotrice della caccia.
Sono molti i miti in cui appare questa dea e quasi sempre interviene per richiamare chi manca di rispetto alle sue proprietà. L'unica figura maschile che gioca un ruolo nel mito di Artemide è Orione . Se a volte il mito vuole che lei fosse innamorata di lui, altre volte è visto solo come un compagno di caccia e di avventure.
Divinità? Vorrei che esistessero. Non lo affermo né lo nego perché non lo so né ho i mezzi per saperlo. Però so – perché questo mi insegna ogni giorno la vita – che se esistono non si preoccupano di noi.
-Epicuro di Samo-
Le origini del mito di Artemide
Come per altri personaggi mitologici, anche in questo caso esistono diverse versioni del mito. Comunque in ognuna di queste si dice che Artemide fosse figlia di Zeus e Letona. Quest'ultima era figlia di due Titani e Zeus si innamorò di lei. Eppure prima aveva tentato di maltrattare la sorella che, per sfuggire al dio, si era trasformata in un passerotto.
Era la moglie di Zeus e venne a sapere della relazione tra suo marito e Leto e anche che quest'ultima era incinta. Decise quindi di perseguitarla senza sosta bruciando la terra intorno a lei.
Così facendo riuscì a convincere Leto a partorire su un'isola deserta. Vietò inoltre alla figlia Ilizia, dea delle partorienti, di assisterla durante il parto .
Proprio per questo Leto soffrì dolori atroci e il travaglio durò nove giorni. Il nono giorno gli dei ebbero compassione della sua sofferenza e le hanno permesso di dare alla luce Artemide e avendo se stessa da neonata assisteva sua madre mentre dava alla luce il suo fratello gemello Apollo.
I sogni di Artemide
Il mito narra che Artemide a soli 3 anni chiese a suo padre Zeus per esaudire i suoi nove desideri. Essi erano i seguenti: rimanere per sempre vergine essere conosciuto con diversi nomi essere il Donatore di Luce possedere arco e frecce e una tunica alta fino alle ginocchia.
Ma avendo ancora a sua disposizione sessanta figlie di Oceano, tutte di 9 anni, che avrebbero formato il suo coro personale, ma anche venti ninfe che le avrebbero fatto da ancelle e si sarebbero prese cura di lei. Infine chiese di essere signora della montagna e di poter aiutare le donne afflitte dai dolori del parto.
Tutti i desideri sono stati esauditi e Artemis trascorse l'infanzia imparando l'arte della caccia e preparandosi a vivere nei boschi. Diventò molto gelosa dei suoi beni e implacabile con chiunque entrasse nel suo territorio e cercasse di fare domande le sue virtù .
Una delle storie più conosciute è quella di Atteone, cittadino di Tebe che la vide accidentalmente nuda in un fiume mentre era a caccia. Sebbene le ninfe si precipitassero a coprirla, non arrivarono in tempo. Artemide, particolarmente furiosa per questa intrusione nella sua sfera intima, trasformò Atteone in un cervo e istigò i suoi cani a divorarlo.
La dea senza amore
È detto così Orione era diventato il suo compagno di caccia e che per lungo tempo accompagnò Artemide nelle sue battute di caccia. Apollo, temendo che Orione potesse rubare la verginità di sua sorella, ordinò un piano per sbarazzarsi di lui. Raccontò poi a Gea, dea della terra, che Orione era un cacciatore orgoglioso e pieno di vanità. La dea inviò quindi uno scorpione per ucciderlo.
Nel tentativo di sfuggire allo scorpione Orione iniziò a nuotare verso un'isola. Apollo disse ad Artemide che il fuggitivo era uno sconosciuto di cui aveva cercato di approfittarsi una delle sue ninfe . Poi la esortò a scoccare una delle sue frecce... e lei lo fece. Quando si rese conto di aver ucciso Orione chiese a suo padre di trasformarlo in una costellazione.
Erano molti gli uomini e gli dei che avrebbero voluto avere Artemide come compagna ma non ha mai concesso questo onore a nessuno. Da molti di loro dovette difendersi con i suoi dardi o con l'aiuto degli animali. Il prete che voleva abusare di lei si trasformò in una donna.
