Conosciuto come Paracelso, il suo vero nome era Theophrastus Phillippus Aureolus Bombastus von Hohenheim . Fu una delle figure più interessanti della storia della medicina e della scienza in generale. Considerato da alcuni un pazzo visionario, era senza dubbio una persona di grande creatività.
L'ambizione intellettuale era ciò che distingueva Paracelso. Era un accanito ricercatore della pietra filosofale, una sostanza sconosciuta che gli avrebbe permesso di trasformare il piombo in oro. E allo stesso modo si dedicò alla ricerca dell'elisir dell'eterna giovinezza impegnandosi in questo senso.
Ciò che si forgia con il fuoco è alchimia sia che avvenga in forno che in cucina.
-Paracelso-
Attraverso le sue fantastiche avventure Paracelso divenne un ricercatore straordinario. È considerato il padre della tossicologia e della farmacologia. Una sorta di ibrido tra mago e scienziato . E per quanto fosse un innovatore, era anche un appassionato sostenitore delle sue credenze mitiche e mistiche.
Gli inizi di un genio
Paracelso nacque nel 1493 in una zona vicino all'attuale Zurigo (Svizzera) . Diversi membri della sua famiglia erano medici compreso il padre e questo influenzò fortemente il suo interesse per la disciplina.
Durante il gioventù ha lavorato come analista nelle miniere. Ciò gli garantì una solida conoscenza dei minerali che si sarebbe poi rivelata decisiva nel suo lavoro. All'età di 16 anni si iscrisse all'Università di Basilea e successivamente conseguì il dottorato di ricerca presso l'Università di Ferrara.
Sebbene legato alla vita accademica, Paracelso era convinto che la medicina non potesse essere insegnata in un istituto. Fu fin dall'inizio molto critico anche nei confronti della medicina ufficiale dell'epoca . Ha interrogato Ippocrate Avicenna e Galeno. Ciò ha generato nei suoi confronti una certa apprensione da parte dei suoi colleghi.
Paracelso uno sperimentatore
Presto Paracelso scelse di sperimentare da solo e di stabilire un rapporto diretto con i malati . Ciò gli diede una cattiva reputazione tra i medici. Anche il suo aspetto fisico è stato alquanto criticato poiché era basso, calvo e obeso . Forse anche per questo questo genio preferiva sempre la compagnia dei più bisognosi.
Le sperimentazioni ed i metodi innovativi che iniziò ad applicare con successo diedero origine a miti e leggende attorno alla sua figura. Si diceva che avesse stretto un patto con il diavolo. Era anche popolarmente conosciuto come il dottore maledetto. Fu accusato di magia e stregoneria ma in realtà era un uomo che credeva profondamente in Dio.
Le tensioni con colleghi e altre autorità lo portarono a diventare un vagabondo . Una volta arrivato in un posto non gli ci voleva molto per provocare un conflitto. E poi ripartire. Ma accanto alla sua cattiva reputazione si sparse anche la notizia della sua efficacia come medico.
Alchimia e chimica
Paracelso utilizzava minerali e composti chimici per curare le malattie quando questo non era ancora di moda . Ciò gli permise di curare per l'epoca pazienti incurabili. Ci sono prove che abbia trattato con successo casi di epilessia, lebbra e gotta. Fu il primo medico a descrivere la sifilide e a proporre una cura a base di mercurio.
Questo grande ricercatore fu anche l'inventore del laudano, uno dei primi analgesici chimici conosciuti. Studiò dettagliatamente anche i veleni e formulò la massima che rimane ancora oggi: è la dose che fa il veleno.
A differenza dei suoi contemporanei, Paracelso era un medico molto vicino e attento ai suoi pazienti. Anche lui credeva che il suo conoscenza dovrebbero essere di dominio pubblico. Per questo motivo ha tenuto discorsi alla comunità spiegando la sua scienza con un linguaggio semplice.
Paracelso: un nuovo approccio alla medicina
Paracelso affermò che la medicina aveva quattro pilastri principali: filosofia, astronomia, alchimia e virtù . Pensava che le piante e i minerali non guarissero da soli ma che avessero bisogno della bontà e dell’ispirazione divina per essere veramente efficaci.
A differenza dei medici dell’epoca, era convinto dell’efficacia degli interventi chirurgici. All'epoca questo servizio veniva svolto dai barbieri e solo in circostanze ben precise. Molti medici secoli dopo furono ispirati dai loro metodi.
Non tutti erano suoi nemici. Tra i suoi ammiratori non aveva altri che Erasmo da Rotterdam del quale fu medico e amico personale . Un principe tedesco gli offrì la sua protezione. Morì alla giovane età di 47 anni ucciso da alcuni criminali che tentavano di derubarlo. Ma arrivarono troppo tardi: aveva già donato tutti i suoi beni ai poveri.
