Sindrome del tramonto, un disturbo della vecchiaia

Con il passare degli anni cominciamo a cambiare le nostre abitudini. Si dice che le persone diventino più ossessive con il passare degli anni: mangiare, pulire, dormire. Perché succede questo? Oggi vogliamo dedicare la nostra attenzione ai cambiamenti che avvengono nella struttura del sonno degli anziani con o senza demenza. Parleremo anche degli effetti che il calare della notte può generare. Questi ultimi sono chiamati sindrome del tramonto o del sole al tramonto (dall'inglese sundowning).

Questa sindrome può essere definita come uno stato di disorientamento che si manifesta nel tardo pomeriggio e si protrae fino a tarda notte . Può colpire chiunque, soprattutto le donne anziani; tuttavia, è comune nelle persone affette da demenza con una percentuale del 10 – 25% dei pazienti (Lesta e Petocz 2004).

Come afferma Dewing, è difficile dare una definizione precisa di questa sindrome. Sono caratteristici momenti di estrema agitazione o confusione nel tardo pomeriggio o alla sera . Il paziente è irritabile e sperimenta cambiamenti comportamentali a livello motorio ed espressivo.

Come funziona sulle persone affette da demenza

Secondo Echáverri ed Erri (2007) è uno dei fenomeni più comuni che si verificano in medicina geriatrica. Nonostante In letteratura non esiste una definizione concordata di sindrome del tramonto tramonto può essere considerato un episodio psicologico-comportamentale avverso. Colpisce alcuni pazienti affetti da demenza di Alzheimer rendendoli più aggressivi, irrequieti o agitati nelle ultime ore della giornata.

Questa sindrome rende più evidenti gli episodi di confusione vissuti dai malati di Alzheimer. Porta quindi alla luce i disturbi comportamentali emotivi e cognitivi associati alla demenza.

L'insonnia è una lucidità vertiginosa che potrebbe trasformare il paradiso stesso in un luogo di tortura.

-Emil Cioran-

Segni e sintomi della sindrome del tramonto

Gímenez e Macias identificano l'origine del tramonto nell'interruzione dei ritmi circadiani del sonno causata da Alzheimer ; oppure da un'alterazione nel modo di percepire la luce legata al passare degli anni.

Alcuni fattori scatenanti sono l'isolamento sociale, l'oscurità o il cosiddetto polifarmacia . Quest'ultimo è definito dall'OMS come l'uso concomitante di tre o più farmaci.

Sebbene non esista un quadro clinico definito secondo Gímenez e Macias (2015) è possibile riconoscere sintomi come:

• Aumento dello stato di disorientamento.
Stato confusionale .
• Iperattività.
• Comportamento aggressivo.
• Ansia.

Altri possibili sintomi secondo Echáverri ed Erri (2007) sono:

• Tendenza a parlare da soli, discutere animatamente, gridare, borbottare costantemente.
• Apatia e depressione.
• Mal di testa.
comportamento ambulatorialeaumento dell'attività notturna e quindi insonnia.
• Pensiero paranoico piangendo e urlando.

Consiglio

Oltre alla terapia farmacologica possono essere utili i seguenti consigli:

• Stabilisci abitudini regolari.
• Cerca di prevenire infezioni ricorrenti o consecutive.
Mantieni la persona occupata con attività semplici .
• Evita i sonnellini diurni.
Ridurre l'esposizione al rumore .
• Garantire una buona illuminazione.
Evita le bevande a base di caffeina.
• Fai attenzione ai farmaci che possono scatenare questa sindrome.

Può essere consigliata anche la terapia multisensoriale snoezelen . Può fornire benefici ed effetti positivi sui sintomi.

Ad oggi, non esiste una letteratura copiosa sulla sindrome del tramonto, il che rende difficile la gestione e il trattamento. È necessario comprendere a fondo i fattori che danno origine alle diverse alterazioni; solo così possiamo agire di conseguenza e quindi migliorare la qualità della vita del paziente.