Konrad Lorenz è stato uno degli scienziati e ricercatori più importanti del XX secolo . Ha studiato il comportamento degli animali come nessuno prima. Lorenz è conosciuto come il padre dell'etologia che è nello specifico la disciplina che studia il comportamento animale. La sua ricerca ha arricchito significativamente la nostra conoscenza delle leggi dell'adattamento e della sopravvivenza.
Questo importante scienziato è nato a Vienna nel 1903. Fin da piccolo dimostra un amore incondizionato per gli animali. Aveva molti animali in casa e dedicava gran parte del suo tempo a prendersi cura di loro. Corrado Loren z era particolarmente attratto dalle oche selvatiche e da questo interesse nacquero le sue prime scoperte. Per questa sua passione decise di dedicarsi allo studio della zoologia anche se suo padre sperava che diventasse medico quindi non volle deludere le sue aspettative.
È così che Lorenz finì per laurearsi medicinale presso la prestigiosa Columbia University di New York. Una volta laureato continuò le sue ricerche sugli animali che lo portarono a completare i suoi studi con il dottorato in zoologia presso l'Università di Vienna.
Il legame con un cane fedele è eterno quanto generalmente possono esserlo i legami tra gli esseri viventi su questa terra.
-Konrad Lorenz-
Konrad Lorenz e l'etologia
Lorenz era un grande osservatore. Trascorreva gran parte del suo tempo libero osservando il comportamento delle oche selvatiche e di altri animali. Nel 1936 conobbe Niko Tinbergen, biologo e ornitologo. I due condividevano la stessa passione per gli animali così hanno iniziato a lavorare insieme.
Il loro lavoro congiunto gettò le basi di quella disciplina che più tardi venne chiamata etologia, ovvero la scienza che studia il comportamento animale.
L' etologia è sicuramente una branca della biologia ma è anche strettamente connessa alla psicologia e questo perché studia le basi del comportamento. Ciò che si osserva negli animali contrasta con il comportamento umano e viceversa.
Uno degli aspetti più rilevanti degli studi di Konrad Lorenz è che lui definito (con l'aiuto del suo insegnante Oskar Heinroth ) . Come indica il nome, queste sono linee guida universali nel comportamento della maggior parte degli animali.
Scoprì che esistono alcune risposte istintive a determinati stimoli derivanti dalla programmazione genetica. Di fronte a determinati stimoli verrebbero adottati comportamenti specifici, molti dei quali rappresenterebbero veri e propri rituali. Questo è il caso dei rituali di accoppiamento degli uccelli.
Imprimere un concetto interessante
Un altro dei concetti più importanti sviluppati da Konrad Lorenz è quello di imprinting . È una sorta di impronta o segnale che viene fissato in alcuni animali fin dalla nascita. Lorenz ha scoperto questa caratteristica osservando i pulcini appena nati.
Osservò che uscivano dall'uovo e seguivano il primo oggetto in movimento che vedevano, indipendentemente dal fatto che fosse la madre o meno. Agivano semplicemente automaticamente seguendo qualunque cosa animata davanti a loro. A questo comportamento dà il nome imprinting.
Anche Konrad Lorenz lo ha notato imprinting non era confinato ai primi minuti di vita ma si manteneva nel tempo al punto che – una volta raggiunta la maturità sessuale – gli animali ad essa sottoposti cercavano di accoppiarsi con gli esseri umani. In alcuni casi si è arrivati addirittura al rifiuto dei membri della propria specie in favore dell’uomo. Questo fenomeno non si verifica in tutte le specie ma in una buona maggioranza.
Una grande eredità
Gli studi di Konrad Lorenz ebbero una forte eco in psicologia . Uno degli effetti più importanti è stato quello di aver dimostrato che il istinto svolge un ruolo molto importante nel comportamento di tutti gli animali compreso l'uomo. Ciò contrasterebbe alcune teorie comportamentali secondo le quali tutto il comportamento umano è indotto dall’apprendimento.
Allo stesso tempo il concetto di imprinting ha permesso di definire nuovi punti di vista sull'impatto delle circostanze sull'uomo comportamento . Ha dimostrato con chiarezza che in certi contesti anche l'istinto è capace di condurci lungo percorsi inaspettati grazie alle sue risorse.
La ricerca di Konrad Lorenz ha fornito validi elementi che hanno contribuito alla comprensione delle leggi dell'adattamento e della sopravvivenza nel regno animale ma che può essere applicato anche all’uomo. Alla luce di ciò, questo scienziato venne insignito del Premio Nobel per la Medicina nel 1973, passando alla storia come il fondatore di una nuova disciplina: l'etologia. La sua impronta è ben visibile anche nelle scoperte odierne e il suo nome occupa già un posto di rilievo tra i grandi della storia.
