Edvard Munch è stato un pittore e incisore norvegese il cui lavoro è intensamente evocativo di temi psicologici. Come pittore è associato al movimento simbolista della fine del XIX secolo.
Munch ha avuto un'enorme influenza sull'espressionismo tedesco dell'inizio del XX secolo. La sua famosa piazza L'Urlo (1893) è considerato un simbolo dell'angoscia spirituale contemporanea.
Infanzia e gioventù
Edvard Munch è nato il 12 dicembre 1863 a Loten, in Norvegia. La sua famiglia borghese non godeva di buona salute. Sua madre morì quando aveva cinque anni e sua sorella maggiore quando ne aveva 14, entrambe di tubercolosi.
Munch è riuscito a trasporre questo tema nella sua prima opera d'arte Il bambino malato nel 1885. Anche il padre e il fratello di Munch morirono quando lui era ancora giovane. L'unica sorella rimasta in vita venne colpita qualche tempo dopo da una malattia mentale .
Gli esponenti del Simbolismo credevano nell'amore libero e generalmente si opponevano alla visione limitata della borghesia. Christian Krohg, uno dei primi pittori del circolo Kristiania Bohème, diede a Munch istruzioni e ispirazione.
Munch riuscì presto a superare l'estetica naturalista predominante a Kristiania. Ciò è stato possibile soprattutto grazie al suo contatto con Impressionismo francese in seguito ad un viaggio a Parigi fatto all'età di 26 anni.
Senza dubbio fu fortemente influenzato dal lavoro dei pittori postimpressionisti Paul Gauguin e Henri Toulouse-Lautrec. Fece propria l'ambizione degli artisti sintetisti di andare oltre la descrizione della natura esterna e per dare forma ad una visione interiore.
Maturità artistica di Edvard Munch
Lo stile profondamente originale di Munch si consolidò intorno al 1892. In questo periodo l'uso fluido e sinuoso della linea nei suoi nuovi dipinti acquisì tratti simili a quelli dell'Art Nouveau contemporaneo.
Tuttavia Munch ha fatto della linea non un uso decorativo ma piuttosto un collegamento per una profonda rivelazione psicologica. L'emozione violenta e le immagini non convenzionali dei suoi dipinti soprattutto nei suoi rappresentazioni audaci della sessualità ha creato un aspro dibattito.
L'indignazione derivante dall'incomprensione del suo lavoro da parte dei critici norvegesi è stata ripresa dai critici berlinesi. Ciò accadde quando Munch espose un gran numero dei suoi dipinti a Berlino nel 1892 su invito dell'Unione degli artisti di Berlino.
Anche i critici si sentirono offesi dalla sua tecnica innovativa che ai più apparve incompleta. Lo scandalo, però, contribuì a diffondere la sua fama in tutta la Germania e da quel momento la sua fama crebbe vertiginosamente.
Munch visse principalmente a Berlino nel 1892-95 e poi a Parigi dal 1896 al 1897; continuò a spostarsi finché non si stabilì in Norvegia nel 1910.
Il ciclo di amore e morte e L'Urlo
Al centro dell'eredità lasciata da Munch c'è la sua serie di dipinti dedicati all'amore e alla morte. Il nucleo originario era composto da sei dipinti esposti nel 1893 e la serie si arricchirà di 22 opere prima dell'inaugurazione della mostra . La prima mostra della serie portava questo titolo Il fregio della vita in occasione della Secessione Berlinese del 1902.
Munch riordinava regolarmente questi dipinti e se ne aveva alcuni da vendere ne creava una nuova versione. Questo è il motivo per cui in molti casi esistono diverse versioni dipinte e stampe basate sulla stessa immagine.
Sebbene il Fregio della vita si basa essenzialmente sull'esperienza personale, i temi che rappresenta sono universali. L'opera non descrive un uomo o una donna in particolare ma piuttosto uomini e donne in generale. Il suo lavoro tocca qui il tema dell’esperienza umana e la grande forza degli elementi naturali.
Dall'osservazione sequenziale di questa serie di dipinti, emerge una narrazione implicita del risveglio, fioritura e appassimento dell'amore seguito dalla disperazione e dalla morte.
L'urlo
In molti dei suoi dipinti la potenza dell'immagine assume dimensioni maggiori grazie allo spazio claustrofobicamente chiuso e alla prospettiva improvvisamente precipitosa. Un esempio di questo tipo di prospettiva drammatica diventa L'Urlo L'opera più famosa di Munch.
L'Urlo è ispirato da un'esperienza allucinante in cui Munch disse di aver sentito e ascoltato un urlo di tutta la natura. Raffigura una creatura in preda al panico che assomiglia allo stesso tempo a uno spermatozoo o a un feto i cui contorni riecheggiano le linee vorticose del cielo rosso sangue.
I miei problemi fanno parte di me e quindi della mia arte. Sono inseparabili da me e la loro risoluzione distruggerebbe la mia arte. Voglio mantenere viva questa sofferenza.
-Edvard Munch-
In questo dipinto l'ansia raggiunge un livello cosmico. L'ansia della pittura è in definitiva associata alle riflessioni sulla morte e sullo svuotamento del significato che doveva essere fondamentale per l’esistenzialismo.
Le prime due versioni di L'urlo sono datati 1893. Munch ne realizzò un'ulteriore versione nel 1895 e ne completò una quarta nel 1910.
L'opera grafica di Munch
La sua arte aveva evidenti affinità con la poesia e il dramma della sua epoca. Si possono fare interessanti paragoni anche con l'opera dei drammaturghi Henrik Ibsen e August Strindberg, da lui rappresentati in due opere.
La produzione in serie dell'arte grafica di Munch iniziò nel 1894. La sua opera grafica consisteva in acqueforti, litografie e incisioni su legno .
La sua attrazione per l'incisione era dovuta soprattutto alla possibilità offerta da questa forma d'arte di comunicare il proprio messaggio a un maggior numero di persone. L'incisione gli ha anche permesso di ampliare le opportunità di sperimentazione.
La sua mancanza di formazione formale in qualsiasi mezzo grafico è stato senza dubbio un fattore che lo ha spinto verso nuove tecniche estremamente innovative.
Come molti suoi contemporanei fu influenzato dalla tradizione giapponese nell'uso dell'incisione su legno. Tuttavia semplificò notevolmente il processo, ad esempio stampando da un unico blocco di legno tagliato in piccoli pezzi.
L'utilizzo da parte di Munch della vera essenza del legno a fini espressivi fu un esperimento particolarmente riuscito ed esercitò una grande influenza sugli artisti che gli succedettero.
Gli ultimi anni di Edvard Munch
Il pittore fu ricoverato più volte tra il 1905 e il 1909 a causa del suo alcolismo associata a depressione e tendenze suicide.
È stato spesso coinvolto in episodi violenti, tafferugli, risse e aggressioni. Una lite con un altro pittore lo costrinse all'esilio dalla sua terra natale per 4 anni. Molti dei suoi dipinti ricordano questa disputa.
Una commissione particolarmente importante che segnò il tardo apprezzamento dell'artista in Norvegia riguardò i Murales dell'Università di Oslo (1909-16). Il fulcro di questa serie era una grande rappresentazione del sole affiancata da immagini allegoriche.
Potremmo dire che fu soprattutto la sua opera degli anni Novanta dell'Ottocento a dare forma alle misteriose e pericolose forze psicologiche che avrebbero caratterizzato l'arte moderna.
Munch, ebreo, fu per tutta la vita un artista rifiutato a causa del crescente nazismo europeo. Nel 1937 il suo lavoro fu incluso nella mostra nazista Arte Degenerata come esempio di perversione artistica ebraica.
La malattia, la follia e la morte sono stati gli angeli neri che hanno vegliato sulla mia culla e che mi hanno accompagnato per tutta la vita.
-Edvard Munch-
Munch morì il 23 gennaio 1944 a Ekely vicino a Oslo. Il pittore lasciò i suoi beni e tutti i suoi dipinti, incisioni e disegni alla città di Oslo.
La città inaugurò il Museo Munch nel 1963 in occasione del centenario della sua nascita. Molte delle opere più grandi sono ospitate nella Galleria Nazionale di Oslo.
L'eredità di Edvads Munk
La dedizione di Munch all'essenza emotiva ha portato in alcune occasioni a semplificazioni radicali della forma e un uso espressivo piuttosto che descrittivo del colore. Tutte queste tendenze furono acquisite da diversi artisti più giovani, soprattutto dai principali difensori dell'espressionismo tedesco.
Dal mio corpo in decomposizione cresceranno fiori e io vivrò in essi. Questa è l'eternità.
-Edvard Munch-
Potremmo dire che la sua influenza formale più diretta sull'arte dei posteri è visibile nel campo delle incisioni su legno. La sua eredità più profonda per l’arte moderna tuttavia, sta soprattutto nella sua idea che l'arte fosse destinata ad affrontare aspetti universali dell'esperienza umana.
Il suo lavoro continua a parlare della situazione tipicamente moderna dell'individuo di fronte all'incertezza di un mondo contemporaneo in rapido cambiamento.
