Il cervello non può essere trapiantato almeno fino ad oggi. È il centro operativo del nostro corpo che gestisce la maggior parte delle attività consce e inconsce che svolgiamo. Ma Può il cervello vivere senza il corpo?
Studi recenti si chiedono se il cervello non possa avere una vita propria dopo la cessazione delle attività del corpo.
I neuroni continuano a vivere per un po’ dopo la morte
A ricerca condotto da diversi laboratori a Berlino e da vari centri di ricerca negli Stati Uniti, ha studiato l'attività dei neuroni in persone con danni cerebrali irreversibili. Gli studi sono stati condotti anche su persone a cui era stata interrotta la ventilazione pochi istanti prima. Per la scienza si trattava di soggetti considerati clinicamente morti.
Gli scienziati hanno osservato che, come previsto, i neuroni hanno smesso di funzionare a causa della mancanza di ossigeno. Tuttavia l'aspetto sorprendente è stato osservare che anche in assenza di ossigeno i neuroni riprendono una certa attività (detta depolarizzazione ). Questa attività durava per diverso tempo anche in assenza di ossigeno senza causare danni irreversibili ai neuroni. Successivamente si entrò in una situazione critica che causò danni irreversibili.
Questa scoperta ci dice che i neuroni sopravvivono anche in assenza di ossigeno per un periodo di tempo abbastanza prolungato. Ciò nonostante le registrazioni dell'elettroencefalogramma non mostrassero segni di attività cerebrale o cardiaca (che si era fermata per sempre). morte .
Il cervello vive fuori dal corpo
In un nuovo studio pubblicato sulla rivista Natura è stato possibile mantenere in vita il cervello di alcuni maiali anche fuori dal corpo. I ricercatori hanno isolato il cervello dei maiali macellati e dopo quattro ore fuori dal corpo li inserirono in un sistema che permetteva la somministrazione di nutrienti e ossigeno attraverso i vasi sanguigni cerebrali.
Sei ore dopo questa operazione si osservò che i neuroni avevano ripreso le loro funzioni metaboliche e consumato zuccheri e che il sistema immunitario aveva ripreso a funzionare. Successivamente i ricercatori sono riusciti anche a stimolare elettricamente i neuroni che hanno così recuperato la capacità di comunicare tra loro.
Possiamo rianimare il cervello dopo un arresto cardiaco e recuperare indirettamente l'attività del corpo? Ci troviamo di fronte alla possibilità di trapianti cerebrali in futuro?
Un aspetto affascinante è stato osservare la reazione del neuroni non era simultaneo. Ciò indicherebbe che ciascun neurone agiva in modo autonomo indipendentemente dagli stimoli selettivi. È come se avessero recuperato le loro funzioni utilizzando una certa coscienza.
Il cervello può vivere senza il corpo: la questione etica è ancora aperta
I ricercatori hanno interrotto l’attività cerebrale dopo sei ore a causa di preoccupazioni etiche. Il loro scopo non era raggiungere la resurrezione della coscienza. Volevano trovare un modello di studio per analizzare gli effetti dei farmaci o di altri trattamenti sull’attività cerebrale.
Tuttavia, questi risultati hanno aperto un dibattito sulla vita di coscienza dell’individuo oltre la morte. Nella maggior parte dei paesi, un individuo è considerato legalmente morto quando il cuore o i polmoni cessano di funzionare. Per vivere il cervello ha bisogno di un'enorme quantità di ossigeno, sangue e sostanze nutritive, quindi fino ad ora si ritiene che la resurrezione di questo organo sia irrealizzabile.
È possibile rianimare il cervello dopo un arresto cardiaco e recuperare indirettamente l'attività corporea? Avremo più opportunità in futuro per scoprire come eseguire i trapianti cerebrali? Il dibattito su queste affascinanti questioni è ancora aperto…
