Immagina per un momento di non riuscire a capire numeri come 2 e di non poter fare calcoli semplici come 2 2. Questa compromissione dell'abilità matematica nota come acalculia fu descritta nel 1925 dal neurologo Salomon Henschen e stupisce ancora oggi il mondo della scienza.
E se ti dicessimo che esiste un'area del cervello responsabile dei calcoli matematici? Sarebbe come avere una calcolatrice integrata, giusto? L’acalculia è un deficit che influenza direttamente la capacità di eseguire calcoli a causa di danni cerebrali acquisito.
Diversi tipi di acalculia
Le acalculie sono divise in due grandi gruppi in base alle abilità compromesse e alle aree danneggiate. In generale, l’emisfero interessato è quello sinistro responsabile del ragionamento logico. Allo stesso tempo, la classificazione dell'acalculia dipenderà sia dall'area dell'emisfero sinistro danneggiato sia dalla gravità dell'alterazione delle capacità.
Acalculia primaria
L'acalculia primaria è un difetto del capacità di calcolo e non è associato ad altri disturbi. Il soggetto perde la capacità di comprendere concetti numerici e quindi di effettuare calcoli.
Il danno principale è evidente nell'esecuzione di operazioni e concetti più astratti nonché nell'uso e nell'interpretazione dei segni. Le lesioni sono associate a lobo frontale dell'emisfero sinistro . Questo lobo è considerato il conduttore del nostro cervello quindi la sua alterazione porta all'incapacità di alternare concetti matematici.
Potremmo quindi distinguere due chiari sintomi di acalculia primaria:
Acalculia secondaria
L'acalculia secondaria consiste in abilità matematiche compromesse associate ad altri disturbi neuropsicologici. Può quindi derivare da un deficit linguistico spaziale e linguistico funzioni esecutive in generale . Riassumendo possiamo distinguere le seguenti categorie:
Altre tipologie
Come viene diagnosticata l'acalculia primaria?
L'aspetto principale da sottolineare è che i sintomi si manifestano sia in forma orale che scritta. L'acalculia primaria consiste in una perdita del concetto numerico che talvolta può essere confusa con vari sintomi afasici. È necessario quindi verificare che il deficit sia dovuto alla perdita del concetto e non ad un errore nella comprensione verbale delle istruzioni.
Perché i pazienti con lesioni frontali non eccellono nelle operazioni aritmetiche?
La risoluzione delle operazioni numeriche richiede un piano in cui sono coinvolti diversi concetti matematici. Per risolvere un'addizione, ad esempio, è necessario comprendere il concetto stesso di addizione. In secondo luogo, la maggior parte dei problemi matematici richiede un ragionamento astratto. La mancanza di inibizione nelle sindromi da lesione frontale complica questo processo a causa di un deficit di concentrazione.
Infine, sia l'attenzione selettiva che l'integrazione sequenziale richieste dalle operazioni numeriche vengono alterate a causa del scarsa integrazione degli stimoli visivi e/o uditivi. Come accennato in precedenza, il lobo frontale è il direttore dell'orchestra cerebrale; se quest'ultimo presenta dei difetti sarà più complicato organizzare le informazioni in modo da facilitare la risoluzione del problema.
Acalculia e altri disturbi
L'acalculia può manifestarsi in soggetti afasici in cui le capacità linguistiche sono danneggiate. Nell'afasia di Broca, ad esempio, il deficit si manifesta nella sintassi applicata al calcolo. Nell’acalculia alessica, invece, il deficit è associato a difficoltà di lettura.
Un esempio più esplicito è il pura alessia in cui si affrontano le difficoltà di interpretazione verbale e letterale della lingua scritta sono evidenti nell’errata interpretazione dei numeri in grandezza e gerarchie.
Altri modi per individuare questo disturbo
Nell'agrafia, l'acalculia può verificarsi in concomitanza con l'incapacità di scrivere quantità. Pertanto il tipo di acalculia dipenderà dal tipo di agrafia.
Nell'afasia di Wernicke, ad esempio, il paziente commette errori quando trascrive i numeri durante un dettato. Per superare questo deficit di comprensione verbale, i suddetti pazienti tendono a inventare numeri e ad assegnare loro un proprio ordine.
L'approccio all'acalculia
L'aspetto fondamentale è capire che si tratta di un disturbo molto diverso dalla discalculia in cui consiste un problema di sviluppo e di apprendimento e che di conseguenza richiede altre strategie di intervento. D'altra parte la diagnosi di acalculia è solitamente nelle mani dei neuropsicologi che eseguono diversi test durante il quale al paziente viene chiesto di eseguire operazioni aritmetiche mentali nella scrittura di operazioni in successione, interpretazione di simboli aritmetici e scomposizione di numeri in colonne.
Il trattamento dell'acalculia primaria dipenderà dal tipo di lesione e dalla sua gravità. Poiché non è possibile recuperare il tessuto nervoso perduto la riabilitazione di solito si concentra su un obiettivo: l’insegnamento nuove strategie basate sulla neuroplasticità .
Anche se il recupero non sarà mai totale, occorre studiare strumenti capaci di migliorare l'integrazione della persona. Inoltre, il trattamento dell’acalculia secondaria sarà diverso a seconda del disturbo associato. Alla fine il progresso tecnologico offre strumenti e applicazioni informativi che danno speranza ai pazienti.
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