Nevrosi di guerra: disturbo da stress post traumatico

Nel 1980 il termine disturbo da stress post-traumatico (PTSD) è stato coniato dalla terminologia psichiatrica e incluso nella classificazione diagnostica dell’American Psychiatric Association (DSM-III). Fino ad allora Erano state proposte molte definizioni e categorie diagnostiche per la nevrosi di guerra .

Durante la Prima Guerra Mondiale si parlò di febbre da trincea per cercare di spiegare le anomalie legate allo stress da combattimento. Nella seconda guerra mondiale fu adottato il termine nevrosi di guerra traumatica.

Durante la guerra del Vietnam il termine passò da una grave reazione allo stress a un disturbo adattivo della vita adulta. E da questo conflitto prese il nome di sindrome del Vietnam. Proprio sulla base di questa guerra e a causa della pressione sociale questo concetto finì per essere ridefinito come disturbo post traumatico da stress (PTSD), diventando una delle principali condizioni diagnostiche nel gruppo dei disturbi d’ansia. Nel contesto militare faremo riferimento al disturbo da stress post-traumatico come sinonimo di nevrosi di guerra.

Definizione e origine della nevrosi di guerra o PTSD

Tutti affrontano situazioni stressanti o traumatiche. In questo senso, quando le circostanze stressanti sono di particolare natura ed intensità, si crea uno squilibrio brusco ed assoluto nella struttura psichica insieme ad un blocco nella capacità di adattamento e di difesa dall'ambiente. Vale a dire la situazione finisce per surclassare l'individuo sotto ogni aspetto, rendendolo incapace di reagire in modo adattivo. A quel punto prende forma lo stress traumatico.

Le cause della nevrosi di guerra o del disturbo da stress post-traumatico sono tutte le esperienze o circostanze ambientali che potrebbero potenzialmente causare traumi psicologici. Questa sindrome si sviluppa solitamente a seguito dell'esposizione a fattori di stress che minacciano seriamente l'integrità mentale e fisica dell'individuo. A questo dobbiamo aggiungere la percezione soggettiva della paura da parte della persona e la sua attribuzione di personale incapacità ad affrontare tale situazione.

L'intensità del trauma e la sua gravità.Il livello di pericolo che minaccia l'integrità della vita del soggetto, la sua salute fisica e psicologica e la sua identità.
• Il livello di esposizione, coinvolgimento e vicinanza del soggetto all'evento traumatico.
La ricorrenza di situazioni traumatiche. La presenza costante del fattore di stressmette alla prova la resistenza e la capacità di adattamento della persona fino a stimolare lo sviluppo della nevrosi di guerra.
• Il tipo di trauma a cui è esposta la persona.

Sintomi della nevrosi di guerra

Depressione da ansia senso di colpa lo sconforto sono alcuni dei sintomi più comuni di questo disturbo. I sintomi più caratteristici possono essere suddivisi in quattro grandi gruppi:

Rivivere l'evento: flashback e incubi

Rivivere più volte ciò che è accaduto è molto comune. Le emozioni e le sensazioni fisiche possono essere reali come la prima volta. Qualsiasi evento quotidiano può innescare flashback, soprattutto se associato all'evento traumatico. Un modo per affrontare il dolore è rifiutarsi di provare qualsiasi cosa e ibernarsi emotivamente per non soffrire.

Stare sull'attenti è una delle caratteristiche della nevrosi di guerra

L'individuo si sente in un costante stato di allerta difensiva in costante pericolo. Questo stato è noto come ipervigilanza.

Alterazioni delle capacità cognitive, dell'umore e del comportamento

La persona assume un atteggiamento molto negativo soprattutto verso ciò che la circonda e verso se stessa. Manifesta senso di colpa e incapacità di provare emozioni o sentimenti positivi. Può darsi che il suo comportamento diventi aggressivo e violento, facilmente irritabile e mostri atteggiamenti imprudenti e sconsiderati.

Stress post traumatico in ambito militare

Tra i soldati esistono una serie di fattori che interferiscono con la nevrosi di guerra e sono associati a quest'ultima. Si tratta di elementi che in molti casi intensificano i sintomi e rendono difficile l’intervento clinico.

• L'addestramento militare che li mantiene in forma ipervigilanza e che li rende molto pericolosi in caso di atteggiamento violento.

• Difficoltà relazionali dell'autorità con i superiori. Ciò può essere dovuto alla mancata accettazione di un cambiamento nella figura autoritaria o alla mancanza di rispetto nei confronti di quest'ultima che, secondo lui, non ha l'esperienza che il soldato ritiene necessaria per il ruolo.

• Il ritorno a casa. In questa fase sorgono sentimenti di abbandono, senso di colpa e disperazione. Molti militari sentono di non far più parte della loro vita. Possono arrivare sentirsi in colpa o sfortunati ad essere sopravvissuti alla guerra e ai loro compagni.

• I ricordi sanguinosi del conflitto. Ricordi delle situazioni atroci in cui si trovarono coinvolti.

Intervento clinico per la nevrosi di guerra

L'intervento nel contesto militare per la nevrosi di guerra o il disturbo da stress post-traumatico è più efficace se inizia immediatamente dopo l'evento traumatico. Questo aiuta a ridurre il disagio e le complicazioni che possono sorgere. Una tecnica ampiamente utilizzata a questo proposito è il debriefing utile per l'integrazione e la consapevolezza degli eventi traumatici vissuti dal gruppo.

Un altro strumento molto importante è la psicoeducazione con cui prevenire i sintomi. La psicoterapia preventiva è uno strumento molto positivo per preparare i soldati alle emozioni che potrebbero incontrare.

Infine, l'elemento prioritario quando si interviene a livello psicoterapeutico è adattare la terapia alla situazione di ciascun paziente. Può essere applicato individualmente o in sessioni di gruppo; questi ultimi risultano molto efficaci quando i gruppi sono particolarmente omogenei.