La teoria dell’attaccamento si basa sui fenomeni psicologici che si verificano quando stabiliamo legami emotivi con gli altri . Il modo in cui lo facciamo è condizionato dal modo in cui i nostri genitori si sono relazionati con noi durante l'infanzia. Ecco perché in molte occasioni si creano relazioni tossiche o che portano alla dipendenza emotiva.
I bambini che sono stati separati dai genitori cercano nelle relazioni future quell’attaccamento che non hanno sperimentato.
Bowlby fu il precursore della teoria dell’attaccamento e la scoprì la deprivazione materna potrebbe compromettere seriamente la salute emotiva dei bambini bambini . Potrebbe essere così pericoloso da provocare un ritardo cognitivo e un modo pericoloso di relazionarsi con le emozioni. Harlow, uno psicologo americano, ha deciso di mettere alla prova la teoria dell'attaccamento di Bowlby con un esperimento che molti, se non tutti, considerano crudele.
L'esperimento con le scimmie rhesus
Per il suo esperimento Harlow ha utilizzato le scimmie rhesus, una specie asiatica di macaco che si adatta facilmente alla convivenza con gli esseri umani. Lo scopo dell'esperimento era studiare il comportamento di questi animali e verificare la teoria di Bowlby . Harlow ha separato i cuccioli dalle loro madri per vedere come avrebbero reagito.
Lo psicologo non si limitò solo ad osservare il comportamento delle scimmie ma le adottò una bottiglia piena che garantisse nutrimento al animali e un animale di peluche che somigliava a una scimmia adulta . Questo peluche non forniva alcun tipo di sostentamento ai cuccioli.
Cosa sceglierebbero i cuccioli? Questo era ciò che Harlow voleva scoprire non solo per confermare la teoria di Bowlby ma anche per verificare la realtà dell'amore incondizionato. Dall'esperimento è emerso che i cuccioli preferivano il peluche anche se non dava loro alcun nutrimento .
Quando i cuccioli avevano paura si aggrappavano forte al peluche perché dava loro un forte senso di sicurezza.
Ciò ha permesso ad Harlow di confermare l'importanza del rapporto tra l'attaccamento dei cuccioli alla madre fin dalla tenera età. Anche se non ricevevano cibo, le scimmiette scelsero il peluche perché per loro rappresentava la vita madre . La bottiglia, però, era una semplice fonte di cibo che non avrebbe dato loro né calore né affetto.
La teoria dell’attaccamento più dolorosa
Harlow non era soddisfatto di ciò che aveva scoperto. Ha deciso di andare oltre senza tenere conto del benessere delle scimmie rhesus. Chiudeva i cuccioli in spazi sempre più piccoli dove dovevano solo bere e mangiare. In questo modo poteva osservare il loro comportamento in assoluto isolamento .
Molte scimmie rimanevano chiuse per mesi in queste piccole gabbie, alcune anche per anni. Private di ogni stimolo sociale e sensoriale, le scimmie cominciarono a mostrare alterazioni nel cervello comportamento a causa della reclusione . I macachi che furono confinati per un anno finirono in uno stato catatonico. Erano passivi e indifferenti a tutto e a tutti.
Quando le scimmie confinate raggiunsero l'età adulta non sono riusciti a relazionarsi correttamente con i loro coetanei . Non riuscivano a trovare un partner, non sentivano il bisogno di avere figli e talvolta la loro passività li faceva addirittura smettere di mangiare e bere. Molti macachi morirono.
Le scimmie femmine hanno vissuto un'esperienza peggiore. Harlow si rese conto che non potevano rimanere incinte poiché non mostravano alcun interesse. Per questo li costrinse a essere fecondati contro la loro volontà e il loro interesse.
E
Il risultato è stato terrificante. Le madri violentate erano completamente disinteressate ai cuccioli, li ignoravano, non davano loro da mangiare, in definitiva non li amavano. Molti di loro arrivarono addirittura a mutilare i cuccioli, provocandone la morte .
Anche se l'animale di peluche era un giocattolo finto, le scimmie lo consideravano la loro madre e si avvicinavano a lui ogni volta che ne avevano bisogno.
Oltre a verificare la teoria dell'attaccamento di Bowlby, il macabro esperimento di Harlow chiarì che i bisogni dei cuccioli di scimmia andavano ben oltre l'alimentazione o la possibilità di riposo. Per uno sviluppo sano le scimmie preferivano dare priorità al bisogno di calore rispetto a quello .
D'altro canto, lo studio di Harlow ha sottolineato anche l'importanza delle relazioni precoci e la loro influenza sul comportamento delle scimmie in età adulta. La privazione di uno stimolo sociale nelle prime fasi della vita ha portato a relazioni negli anni successivi o quando venne loro data la possibilità di coltivarne uno.
La privazione degli affetti nell'uomo
Riportando queste conclusioni alla realtà degli esseri umani, si scopre che i bambini che non ricevono l'affetto necessario da bambini isolati e rifiutati avranno serie difficoltà a sviluppare relazioni sane. Una traccia indelebile che porterà alla penuria affetto e il bisogno di soddisfare ad ogni costo ciò che non hanno ricevuto nei primi anni di vita . Stiamo parlando ovviamente di dipendenza emotiva.
*Nota editoriale: fortunatamente oggigiorno i requisiti etici da soddisfare per condurre un esperimento con persone o animali sono molto più rigidi e un esperimento come quello di Harlow non verrebbe condotto oggi in nessun caso. Tuttavia, non è nemmeno possibile tornare indietro e salvare questi animali dalle sofferenze che hanno subito possiamo far sì che venga onorato non dimenticando quanto accaduto .
