Effetti dell'ansia sul cervello: labirinto di esaurimento

Gli effetti dell’ansia sul cervello sono devastanti. Cortisolo, adrenalina e norepinefrina ci rendono vigili e difensivi. In breve tempo la mente diventa terreno fertile per pensieri irrazionali, paure che divorano e paralizzano e per tutte le emozioni che, come una fredda serata senza luna e stelle, oscurano completamente la nostra realtà. La verità è che sono pochissimi gli stati psicologici capaci di raggiungere tale intensità.

Gli studi demografici mostrano che molte persone vivono con ansia cronica. Incapaci di percepire l'esistenza di altri modi di vivere la realtà, si lasciano trasportare dall'ansia senza sapere come reagire. Altri studi prendono invece in esame la cosiddetta ansia situazionale parlare in pubblico affrontare un colloquio di lavoro, un esame o anche relazionarsi con gli altri sono tutti momenti che alzano la bandiera rossa di pericolo.

-Kurt Goldstein-

Tutti abbiamo avuto a che fare con l’ansia. Se suddivisa in dosi precise, questa naturale risposta umana può fungere da valido impulso per i nostri scopi; quando si diffonde in modo incontrollabile, può causare gravi danni. In breve tempo prenderà il controllo delle nostre vite senza che ce ne rendiamo conto. E quando questo accade tutto si deforma e perde consistenza come un quadro di Kandinskij.

Effetti dell'ansia sul cervello

Per comprendere meglio l’entità dell’impatto dell’ansia sul cervello, dobbiamo prima di tutto farlo fare una prima importante distinzione tra ansia e stress . Quest'ultimo deriva da un processo di attivazione fisiologica ottenuto in seguito a diversi fattori esterni. In altre parole, c’è sempre un elemento concreto che lo scatena, che si tratti di pressioni sul lavoro, eccesso di responsabilità, problemi familiari o altro. Lo stress appare quando ci rendiamo conto che non abbiamo abbastanza risorse per affrontare gli stimoli esterni.

L’ansia, invece, è qualcosa di molto più complesso. A volte può apparire come risultato dello stress ma in molte occasioni è un'emozione che ci troviamo a vivere senza sapere il perché . È un fattore interno che può manifestarsi in momenti diversi, una risposta fisiologica che ci prepara a fuggire o a lottare contro una minaccia (reale o meno).

Tutto ciò rende l’ansia diversa dallo stress e di conseguenza molto più difficile da gestire. Vediamo perché.

Amigdala

L' amigdala è una piccola struttura presente negli strati più interni del cervello . Elabora e interpreta tutti i segnali sensoriali che provengono dall'ambiente, allertando il cervello della presenza di una minaccia o di un pericolo da cui difendersi. È quel sensore istintivo (e talvolta irrazionale) che ci fa reagire ai pericoli comuni come i ragni, l'oscurità, l'altezza...

Ippocampo

L’ippocampo è legato alla memoria emotiva . Quando gli effetti dell’ansia sul cervello sono intensi e costanti nel tempo, questa struttura si troverà in grande difficoltà. Diventa più piccolo e questa alterazione provoca gravi conseguenze come perdita di memoria, problemi di concentrazione e stress post-traumatico. Questi effetti sono molto comuni nei bambini vittime di maltrattamenti costretti a vivere sotto il peso di un costante stato di paura, angoscia, pericolo.

A questo proposito solo pochi mesi fa è stato pubblicato sulla rivista Neurone una scoperta interessante e incoraggiante. Si è scoperto che le cellule responsabili dell'ansia si trovano nell'ippocampo dato che ci fa sperare nella possibilità di sviluppare farmaci più precisi volti a combattere questo disturbo.

Cortisolo, norepinefrina e adrenalina

L'irrequietezza, la sensazione di tensione muscolare all'erta o la tachicardia sono una conseguenza dell'azione di diversi neurotrasmettitori. Gli effetti dell’ansia sul cervello sono dovuti a questa infallibile (quanto paurosa) azione congiunta di cortisolo, norepinefrina e adrenalina.

Quindi, mentre l’amigdala è responsabile dell’identificazione del pericolo, questi neurotrasmettitori ci spingono a reagire. Il cervello ci chiede di difenderci, scappare e reagire. Lo fa facendo fluire più sangue ai muscoli, accelerando il battito cardiaco e portando più aria ai polmoni.

Questo stato di allarme può davvero aiutare se la minaccia è reale. Quando invece non è così e l'attivazione fisiologica è costante, si presentano diversi problemi: cattiva digestione DISTURBI rischio di ipertensione e di accidenti cerebrovascolari…

Come possiamo contrastare gli effetti dell’ansia sul cervello?

L’ansia è una risposta fisiologica, quindi non è sufficiente dirsi di calmarsi e che andrà tutto bene. Se il cervello stabilisce la presenza di un pericolo, il nostro ragionamento sarà di scarsa utilità . Di conseguenza è consigliabile iniziare a lavorare a livello organico e fisiologico.

Convinci il tuo corpo che non esiste alcuna minaccia.Come? Praticando il rilassamento respirazione profonda mettendolo in pausa in modo che anche il tuo cervello si fermi.

• Trasforma l'ansia in un vantaggio. Gestire l’ansia non è una questione di forza di volontà. Non si tratta di far sparire questa realtà psicofisiologica dal cervello. Si tratta di sopportarlo e usarlo a nostro vantaggio. Per raggiungere questo obiettivo possiamo avvalerci delle terapie artistiche. Modellare la creta o dipingere, ad esempio, possono servire a dare forma a quell'ansia che, come un mostro delle fiabe, può diventare piccola, innocua e malleabile.

Nuove abitudini, nuove routine.A volte cambiare qualcosa nella nostra routine quotidiana può fare la differenza. Fare una passeggiata, andare a un concerto ogni settimana, incontrare nuove persone, iscriversi allo yoga... Tutto può cambiare la percezione dell'allarme del nostro cervello per iniziare a vedere le cose in modo diverso.

Non dovresti nemmeno esitare a consultare un professionista se non riesci a limitare lo stato ansiogeno. Nessuno merita di vivere afflitto dalla paura di rimanere chiuso dietro le sbarre che l’ansia cronica, con il suo oscuramento della realtà, costruisce intorno a noi.