Sergei Pankejeff, l'Uomo dei Lupi, si presentò nell'ufficio di Freud all'età di 23 anni e vi rimase in cura per quattro anni dal 1910 al 1914.
Il paziente di origine russa aveva una madre ossessionata dalla malattia e un padre che presentava fasi alternate di depressione e iperattività. Uno dei suoi zii paterni che soffriva di paranoia viveva come un eremita tra gli animali. Un altro zio era stato coinvolto in uno scandalo costringendo la fidanzata di suo figlio a sposarlo. Infine, un suo cugino soffriva di delirio di persecuzione . Insomma l'ambiente familiare dell'uomo lupo presentava gravi segnali di instabilità.
Da quando studio l'inconscio ho cominciato a trovarmi molto interessante.
-Sigmund Freud-
Un giovane molto disabile fisicamente
Quando l'Uomo Lupo aveva 15 anni, la sua unica sorella, che aveva due anni più di lei, si tolse la vita. Un anno prima la ragazza aveva mostrato gravi segni di depressione. Pochi anni dopo anche suo padre si suicidò.
All'età di 17 anni Pankejeff contrasse la gonorrea da una prostituta e da questo momento cominciò a soffrire di episodi depressivi e fu ricoverato in varie cliniche. Gli fu diagnosticato un disturbo maniaco depressivo. Contemporaneamente soffriva di gravi problemi di salute, soprattutto di stitichezza cronica e di un disturbo gastro-intestinale molto doloroso. Quando arrivò nell'ufficio di Freud, il giovane Sergei era fisicamente molto stanco.
Nei primi mesi la sua reazione alla terapia fu ermetica. Il ragazzo non mostrò alcun interesse per la psicoanalisi pur seguendo tutte le indicazioni fornite dall'illustre medico.
Per toglierlo dalla passività e riportarlo all'iniziativa, Freud lo informò che la terapia sarebbe terminata entro pochi mesi. Tra i due si era già instaurato un legame e consapevole che la terapia aveva un fine preciso, l'uomo lupo cominciò ad impegnarsi, apportando finalmente contributi significativi alle sedute. È stato il punto di svolta che ha permesso di sviluppare il suo caso.
L'Uomo Lupo
Il caso venne chiamato L'Uomo dei Lupi a causa di un sogno fatto da Pankejeff che permise a Freud di delineare le dinamiche del suo inconscio. Il sogno in realtà risale a molto tempo fa, quando il paziente aveva quattro anni e mezzo, ma era stato così intenso da lasciare una forte impressione nel giovane.
Nel sogno Sergei vide la finestra della sua camera aprirsi da sola. Era inverno. Sei o sette lupi bianchi erano seduti sui rami di un grande noce. Avevano code folte come quelle delle volpi e tenevano le orecchie erette come fanno i cani. Erano calmi ma tutti lo guardavano con insistenza. Il bambino era profondamente terrorizzato e si era svegliato urlando. La sensazione era di un'immagine molto reale. Pankejeff aveva realizzato un disegno del sogno per Freud.
In psicoanalisi i sogni sono geroglifici in attesa di essere decifrati. Gli elementi che vi compaiono sono simbolici e partono dal vissuto del paziente è possibile stabilire associazioni che danno significato al contenuto del sogno. Questo fu ciò che fece Freud negli anni successivi con l'Uomo dei Lupi.
Nevrosi infantile
Partendo dal sogno dei lupi, Freud iniziò un viaggio a ritroso nelle esperienze infantili del paziente. Scoprì che quando Pankejeff aveva un anno e mezzo aveva assistito ad un rapporto sessuale tra i suoi genitori. Da ciò Freud forgiò il concetto di scena primaria . C'erano state anche esperienze sessuali infantili con la sorella e un tentativo di seduzione e successivo rifiuto della tata.
È emersa anche una relazione ossessiva con il religione . Il giovane pregava per diverse ore al giorno e baciava le immagini dei santi prima di andare a dormire. Tuttavia, non poteva fare a meno di sentirsi male per tutto ciò che faceva o pensava.
Dopo aver esplorato in dettaglio questa costellazione esperienziale Freud classificò i disturbi di Pankejeff come un caso di omosessualità repressa . Secondo lui, Sergei si è ripreso grazie alla psicoanalisi.
Dopo la prima guerra mondiale, però, il paziente tornò in analisi, questa volta presso un altro psicoanalista. In seguito pubblicò un'autobiografia in cui scrisse – se vero o falso non possiamo saperlo – che il sogno del lupo era una sua invenzione. . Il caso ha subito centinaia di rivisitazioni nel corso degli anni e genera ancora oggi diverse controversie.
