Disturbo di conversione e bella indifferenza

A volte il cervello è capace di provocare reazioni incredibili a livello psicologico quasi come in un film di fantascienza. Un esempio di ciò è il disturbo di conversione o disturbo da sintomi neurologici funzionali, come è stato ribattezzato dal DSM5 .

IL disturbo di conversione è una perfetta dimostrazione di come corpo e mente siano strettamente connessi. È un disturbo funzionale ma che si manifesta a livello fisico come se fosse una malattia organica anche se non c'è nulla che lo giustifichi.

Deriva quello che oggi è conosciuto come disturbo da sintomi somatici un insieme di disturbi derivati ​​dal concetto di nevrosi isterico. Nel XIX secolo, Briquet fu il primo a classificare l'isteria in un certo ordine, limitandosi ad una classificazione empirica dei sintomi.

Attualmente conosciamo la conversione come sintomatologia in cui le funzioni corporee smettono di funzionare o sono gravemente ostacolate. Ciò si verifica senza la presenza di danno somatico o come parte di un disturbo fittizio.

È importante non confondere il disturbi somatoformi come la conversione con malattie psicosomatiche. In quest'ultimo troviamo una base o un processo fisiopatologico noto in cui fattori psicologici sono legati all'insorgenza o al decorso del disturbo.

Charcot scoprì che un gran numero di donne presentavano una varietà di sintomi senza una base organica dimostrabile. Attribuì dunque a tutti quei sintomi un carattere di origine psicologica, chiamandoli conversione isterica.

Caratteristiche cliniche del disturbo di conversione

Come accennato in precedenza, disturbo di conversione è caratterizzato dalla perdita di alcune funzioni corporee. In questo senso possiamo trovarci di fronte a pazienti che diventano improvvisamente ciechi da un occhio, perdono la voce, sperimentano la paralisi di un arto o addirittura intensi mal di testa.

Questi ultimi sono stati chiamati chiodi isterici. Dopo una visita medica non troviamo assolutamente nulla che li spieghi. Allora qual è la causa?

Proprio come accade con il suo compagno di classifica disturbo di somatizzazione la conversione di solito colpisce le personalità istrioniche. Una personalità istrionica è quella che ha una marcata tendenza alla suggestione, alla superficialità, all'instabilità emotiva, alla dipendenza e all'egocentrismo. Tuttavia, questo tipo di personalità continua ad essere molto più marcato nel disturbo di somatizzazione.

La caratteristica principale di questo disturbo è la cosiddetta bella indifferenza. Si tratta di poca preoccupazione che il paziente prova per i sintomi che sta riscontrando.

Immagina di svegliarti un giorno con un braccio paralizzato. Molto probabilmente diventeremo molto preoccupati, lo osserveremo, andremo dal medico e diventeremo piuttosto ansiosi per ciò che potrebbe accaderci.

È normale. Tuttavia, ciò non accade ai pazienti con disturbo di conversione che appaiono imperturbabili di fronte all’apparente sfortuna. Un po’ come succede con il La sindrome di Anton in cui il paziente diventa cieco ma afferma di vedere perfettamente. Ancora non sappiamo con certezza perché ciò si verifica bella indifferenza ma è davvero impressionante.

Un'altra caratteristica evidente del disturbo di conversione è la relazione con fattori psicologici e soprattutto con lo stress. Esiste un chiaro legame temporale tra l'evento stressante affrontato dal paziente e la comparsa dei sintomi di conversione.

I sintomi variano notevolmente e rappresentano quindi un quadro molto eterogeneo. I più comuni sono cecità, sordità, paralisi afonia e perdita totale o parziale di sensibilità senza alcun supporto in prove mediche.

L'esordio del disturbo è comune nell'adolescenza e nella prima età adulta (10-35 anni). Può presentarsi anche durante l'infanzia e in particolare nei bambini sotto i 10 anni i sintomi si limitano a cambiamenti dell'andatura e convulsioni.

Per le donne è più frequente. I pazienti con un basso status socioeconomico, una minore complessità psicologica o una scarsa istruzione hanno una prognosi peggiore, così come le donne sotto i 40 anni che provengono dalle zone rurali. La depressione è un disturbo con il quale presenta molte comorbilità anche se di solito è mascherato.

La remissione avviene in genere spontaneamente e entro pochi giorni con o senza terapia, sebbene la terapia ovviamente acceleri il processo. Se il paziente sperimenta nuovamente un fattore di stress, la cosa più normale è che i sintomi ricompaiano. Per questo motivo possiamo dire che è una malattia cronica.

Cos’è la conversione e come curarla

Il DSM spiega il significato del sintomo del disturbo di conversione sulla base di due meccanismi: il guadagno primario, ovvero non avere un conflitto o un bisogno interno sulla coscienza, e il guadagno secondario, evitando un'attività dannosa per il soggetto o ottenendo un sostegno che non sarebbe altrimenti disponibile.

Per quanto riguarda il guadagno primario, questo disturbo è spesso associato ad esperienze traumatiche, stress eccessivo, abusi sessuali e fisici.

Sembra nella maggior parte dei casi, lo stress eccessivo è il fattore precipitante prossimale che innesca il disturbo. Talvolta il dolore è strettamente legato al problema a cui i soggetti sono stati esposti. Ad esempio, alcuni pazienti avvertono dolore in una parte del corpo dove un'altra persona ha subito una lesione durante un incidente.

Per quanto riguarda il guadagno secondario è importante dirlo come accade in molti altri disturbi, il paziente può rinforzare il problema anche se inconsciamente. L'attenzione, la cura o l'abbandono di attività come il lavoro in alcune persone possono costituire un guadagno che perpetua il problema. Questo accade perché in altre circostanze quell'attenzione non sarebbe stata ricevuta e quindi non si tratta altro che di un'ulteriore richiesta di affetto.

Per quanto riguarda il trattamento, però, come abbiamo detto di questo disturbo tende a scomparire spontaneamente non è sbagliato accelerare il processo di guarigione con la psicoterapia. In questo modo cercheremo di risolvere il fattore di stress che ha dato origine al problema.

Gli indicatori di una buona prognosi sono: un fattore di stress identificabile un buon funzionamento premorboso esordio improvviso assenza di altri disturbi mentali o fisici assenza di procedimenti legali e breve durata dei sintomi.

Dalla terapia cognitivo-comportamentale l'allenamento viene utilizzato per ridurre l'ansia e affrontare lo stress aiutati da tecniche come l’ipnosi o il rilassamento. Anche la terapia psicodinamica apporta miglioramenti in questo senso ed è finalizzata alla risoluzione dei conflitti psichici preesistenti.