Uso di oppioidi e loro effetti sul cervello

L’uso di oppioidi costituisce una vera crisi sanitaria negli Stati Uniti che sta mettendo a dura prova il Paese e le sue istituzioni. Il problema sta nel fatto che attualmente non esiste una soluzione praticabile a breve termine.

Gli Stati Uniti consumano l'80% della produzione mondiale di oppioidi, da quelli prescritti dai medici a quelli provenienti dal mercato illegale. I servizi sanitari non sono in grado di far fronte ai numerosi decessi causati dall’uso di queste sostanze.

Si stima che ogni giorno nel Paese muoiano circa 200 persone a causa della dipendenza da oppioidi . Il numero totale dei morti è paragonabile addirittura a quello dei soldati americani morti nella guerra del Vietnam.

Gli alti tassi di dipendenza generati da consumo di oppioidi

Questa crisi è stata dichiarata emergenza sanitaria nazionale negli Stati Uniti . Nelle prossime righe faremo luce su cosa sono gli oppiacei, come agiscono sul cervello umano e quali studi sono attualmente in corso al riguardo.

Quando la persona dipendente accede ad una forma di soddisfazione più profonda di quella che è possibile ottenere attraverso comportamenti autodistruttivi, gli si aprirà naturalmente una via d'uscita.

-Deepak Chopra-

Cosa sono gli oppiacei?

Gli oppiacei sono farmaci ad alto effetto analgesico di chi i principi attivi vengono estratti dalla capsula del papavero da oppio . Sono sostanze naturali note da tempo che si trovano nel succo e nei semi di papavero. Nel 1803 fu isolato un alcaloide dell'oppio, la morfina; successivamente furono sviluppati altri derivati ​​come la codeina e l'eroina.

Gli oppiacei, noti anche come narcotici, sono potenti analgesici prescritti per il dolore acuto o cronico, in particolare per il dolore correlato al cancro. Il problema sta nel fatto che il consumo comporta molteplici rischi, in particolare l’alto tasso di dipendenza.

Stiamo parlando di pazienti di cui buona parte delle persone mostra segni dipendenza Ti sono stati prescritti oppioidi dopo un intervento chirurgico, un incidente o un arto rotto.

L'oppio era legale negli Stati Uniti fino al 1914 e poi fu bandito a causa della sua elevata tolleranza e della grave sindrome da astinenza che provoca. È una delle droghe che crea più dipendenza poiché può raggiungere rapidamente il cervello.

Questi farmaci producono un potente effetto analgesico, sonnolenza e gratificanti sensazioni di piacere.

Alcaloidi dell'oppiocome la morfina (il prototipo degli oppiacei) e la codeina. Oppioidi semisinteticicome l'eroina e l'ossicodone. Oppioidi sinteticicome petidina e metadone.

Come agiscono sul cervello?

Tutte le droghe d'abuso attivano il sistema di ricompensa del cervello. Questo sistema comprende l'area ventrale del tegmento il nucleo accumbens e la corteccia prefrontale. La percezione del dolore coinvolge diverse strutture neurali.

Attraverso vie afferenti queste sostanze raggiungono le regioni del tronco encefalico e del diencefalo compreso il talamo e la sostanza grigia periacqueduttale. Inoltre, nel talamo vengono prodotte sinapsi che proiettano ad altre aree come il lobo frontale il sistema limbico o ipotalamo.

Gli oppiacei agiscono sul sistema afferente (vie attraverso le quali gli stimoli raggiungono il cervello) ma anche sul sistema efferente (percorso inverso). Attivano anche connessioni eccitatorie tra la materia grigia periacqueduttale e i nuclei del rafe. Lo stimolo doloroso viene ridotto inibendo gli interneuroni in essi contenuti DAVANTI .

Come viene affrontata la crisi causata dal consumo di oppioidi?

Sono numerosi i fronti aperti dalla crisi del consumo di oppioidi. Esiste una forte richiesta di assistenza da parte di persone che hanno sviluppato dipendenza da tali farmaci. In assenza di prescrizione medica, vengono acquistate sul mercato illegale e sostituite con eroina molto più economico e facile da ottenere.

Il lavoro svolto da Gruppo di ricerca sul Monte Sinai in Florida è attualmente il più degno di nota. La ricerca si è concentrata su una rete intracellulare che controlla le azioni degli oppioidi nella materia grigia periacqueduttale poiché questa rete svolge un ruolo estremamente importante nella risposta analgesica.

I ricercatori sono riusciti a bloccare il gene responsabile RGSz1 Il risultato consiste in una significativa riduzione del dolore anche a basse dosi del farmaco . Inoltre ottieni un effetto meno gratificante che è un fattore estremamente importante nello sviluppo della dipendenza.

Il gruppo di ricerca sta valutando gli oppioidi attualmente più prescritti. L'obiettivo è classificarli in base al potenziale di abuso in base alla proteina RGS che attivano. Le loro scoperte potrebbero essere decisive nella lotta contro la grave crisi del consumo di oppioidi.