Paralisi del sonno: angosciante, ma innocua

La paralisi del sonno è un'esperienza che solitamente provoca una sensazione di angoscia più o meno intensa. Si verifica principalmente quando ci addormentiamo o ci svegliamo e ci rende incapaci di fare qualsiasi movimento o parlare anche se siamo consapevoli di ciò che accade intorno a noi. Spesso è accompagnato da allucinazioni acustiche, ad esempio sentire dei passi che si avvicinano a noi e l'intensa sensazione che ci sia qualcuno accanto a noi.

Sebbene questa sia un’esperienza spiacevole e angosciante, in realtà è totalmente innocua. Può capitare anche a chiunque e non è sintomo di alcuna patologia o malattia. È associato a stress . Perché si verifichi la paralisi del sonno, la persona deve rimanere nella fase REM del sonno al momento del risveglio, una condizione che fa sì che alcune caratteristiche di questi due stati si mescolino tra loro.

La paralisi dura da uno a tre minuti e anche se non riusciamo a muovere volontariamente alcun muscolo, i muscoli respiratori continuano a funzionare automaticamente. La paralisi del sonno rientra nel gruppo delle parasonnie ed è associata alla narcolessia.

Diversi tipi di paralisi del sonno

Esistono tre tipi di paralisi del sonno:

Tipologia isolata. Può fare la sua comparsa in individui sani che stanno attraversando un periodo di forte stress e che soffrono di ansia o jet-lag privazione del sonno . È probabile che la persona che soffre di paralisi isolata vivrà questa esperienza solo una volta nella vita e mai più. Questo tipo non richiede

Tipologia familiare.In alcuni casi questi episodi si ripetono nel tempo anche se non sono accompagnati da altri sintomi e si manifestano anche in membri diversi della stessa famiglia. Questo è un tipo molto raro.

Tipo associato ad un'altra patologia. Malattie come la narcolessia possono essere accompagnate da episodi di paralisi del sonno.

Caratteristiche del sonno REM e paralisi del sonno

Durante il sonno attraversiamo diverse fasi tra cui la fase REM. Questo acronimo deriva dalla definizione inglese Movimento oculare rapido cioè un rapido movimento degli occhi . Questa fase del sonno inizia circa 70-100 minuti dopo che ci addormentiamo ed è la fase in cui sogniamo . Si ripete circa 4 o 5 volte durante la notte.

Il momento sogniamo l'organismo adotta determinate misure per garantire ciò I muscoli del nostro corpo si paralizzano per evitare movimenti pericolosi.

Quando ci svegliamo e siamo paralizzati significa che il nostro cervello è rimasto nella fase REM e quindi anche se abbiamo aperto gli occhi continuiamo a non riuscire a muoverci. Inoltre i sogni si mescolano alla realtà e provocano allucinazioni che, anche se in quel momento sembrano reali, sono solo frutto della nostra fantasia .

Allucinazioni ipnagogiche e ipnopompiche

Come se non potersi muovere di un solo centimetro non fosse già abbastanza terribile, l'esperienza diventa ancora più spiacevole quando è accompagnata da allucinazioni. Le allucinazioni uditive e visive sono le più comuni. Questi hanno spesso un carattere minaccioso . È comune sentire dei passi che si avvicinano o vedere ombre muoversi nella stanza.

La persona può anche sentire una presenza come se ci fosse qualcuno vicino a lei. Potrebbe sentire che qualcuno la sta toccando o premendo sul suo petto impedendoglielo

È importante sapere che queste allucinazioni non sono segno di alcun tipo di patologia di cui dovremmo preoccuparci poiché si tratta semplicemente di un prolungamento del sonno durante la veglia e potrebbe capitare a chiunque. A meno che non sia accompagnato da eccessivo sonnolenza diurna dalla cataplessia o da altri sintomi di questo tipo non c'è motivo di preoccuparsi.

Suggerimenti per prevenire la paralisi del sonno

La paralisi del sonno non è pericolosa e non rischiamo che ci accada qualcosa di brutto, quindi la cosa migliore è cercare di rilassarsi e dirsi che non succederà nulla e che durerà solo pochi minuti. Possiamo fare ben poco per uscire da questo stato ma è possibile tenere in considerazione alcuni accorgimenti che ne renderanno la comparsa più improbabile.

Poiché una delle cause più comuni di paralisi è stress è bene provare a ridurlo prima di andare a dormire. Fare attività fisica, svolgere esercizi di rilassamento, cercare di dormire a sufficienza ogni giorno e, in breve, mantenere una buona igiene del sonno.

Comprendere i meccanismi del nostro cervello può aiutarci ad avere meno paura di episodi come questo. Se non capiamo come funziona il nostro cervello, possiamo finire per attribuire la causa della paralisi del sonno a malattie mentali o addirittura ad esperienze paranormali che non hanno nulla a che fare con la realtà.