Il rischio è definito come l’entità del danno potenziale associato a una determinata situazione. In altre parole cosa potrebbe accadere causando danni. Conoscere i rischi di una situazione può aiutarci a evitarli o almeno ad essere preparati ad affrontarli. Seguendo questo approccio Klinke e Renn hanno descritto sei tipi di rischio utilizzando personaggi della mitologia greca dal 700 al 500 a.C.
Queste figure mitologiche rappresentano il desiderio dell'essere umano di prendere coscienza di se stesso e di creare il proprio futuro piuttosto che essere in balia della fortuna e delle circostanze. Esistono sei diversi tipi di rischio rappresentati da Damocle Ciclope Pizia Pandora Cassandra e Medusa. Questi rischi differiscono tra loro per la probabilità che si verifichino, per i danni che possono causare e per ciò che sappiamo di essi.
Vedremo più tardi i che Klinke e Renn associarono al sei diversi tipi di rischio.
I personaggi della mitologia greca ci parlano del rischio
Damocle
Damocle era un cortigiano di Dionisio I, tiranno di Siracusa. Affermò che il suo re era estremamente fortunato ad avere potere e ricchezza che lo rendevano un individuo invidioso e un adulatore di Dionisio. Per dargli una lezione propose a Damocle di prendere il suo posto per un solo giorno.
Quella stessa sera si tenne un banchetto durante il quale Damocle fu felice di essere trattato come un re. Tuttavia, al termine del pasto notò una spada affilata appesa sopra la sua testa e legata ad un sottile filo di crine di cavallo. Improvvisamente perse ogni interesse per le prelibatezze e i lussi e chiese a Dionisio di poter rinunciare al suo posto.
Questo mito aiuta a descrivere l'insicurezza e le responsabilità affrontate da coloro che detengono un grande potere . Rischiano di perdere non solo la loro supremazia ma anche la loro vita.
Questo pericolo è tipico dei tempi di prosperità. Le sue caratteristiche principali sono la bassa probabilità che si verifichi e l'entità significativa dei danni potenziali . Alcuni esempi di questo rischio si riscontrano nell’energia nucleare o nell’impatto di un meteorite. È improbabile che si verifichino, ma se dovessero verificarsi il danno sarebbe enorme.
Ciclope
I ciclope sono giganti con un solo occhio al centro della fronte. Avendo una vista ridotta hanno anche una ridotta percezione della realtà. Questo mito descrive un rischio che non può essere ben stimato. La probabilità che si verifichi non è nota, ma sappiamo che il danno potenziale è catastrofico.
Rientrano in questa tipologia di rischi i terremoti, le eruzioni vulcaniche e l’uso di armi di distruzione di massa. Non sappiamo se e quando si verificheranno, ma sappiamo che i danni saranno sconvolgenti.
Pizia
Quando i Greci volevano conoscere il futuro consultavano i loro oracoli. Uno dei più importanti era l'oracolo di Delfi la cui sacerdotessa era Pizia. Lei ne entrò uno stato di coscienza alterato a causa dei gas che fuoriuscivano dal suolo e da questo stato fece le sue previsioni avvertimento del futuro incombente. Tuttavia, purtroppo per chi consultava l’oracolo, le profezie erano sempre ambigue.
Il rischio rappresentato da questo mito corrisponde a quello di cui non si conosce l'entità del danno o la probabilità che si verifichi. Un esempio si trova nei cambiamenti improvvisi del clima o nell'esposizione a sostanze chimiche o biologiche. Questi rischi, così come quelli legati alla tecnologia derivata ad esempio dall'ingegneria genetica, sono estremamente difficili da stimare.
Pandora tra
Pandora è uno dei personaggi più controversi della mitologia greca . Fu creato dagli dei come forma di punizione dopo che Prometeo rubò loro il fuoco per donarlo all'umanità. Pandora era così bella che né gli dei né gli umani potevano resisterle. Per questo motivo gli dei dell'Olimpo le donarono le loro migliori qualità tra cui l' curiosità . Tuttavia fu proprio questo che la portò ad aprire il vaso che conteneva tutti i mali del mondo.
Questo rischio indica che anche i piccoli gesti possono causare grandi disastri. Tipicamente questi rischi vengono scoperti quando è troppo tardi come quelli causati all'ambiente . Le caratteristiche di questa tipologia di rischio sono l'elevata diffusione, la persistenza nel tempo e l'irreversibilità. Un esempio di questo sono i clorofluorocarburi: all’inizio erano considerati innocui ma col tempo è emerso che sono responsabili della distruzione dello strato di ozono.
Cassandra
Cassandra era un veggente della città di Troia maledetta da Apollo; questa maledizione consisteva nel fatto che nessuno avrebbe mai creduto alle sue previsioni. Fu lei a predire la caduta di Troia per mano dei Greci ma i suoi connazionali non la presero sul serio. Successivamente, come è noto, i Greci donarono alla città il famoso cavallo di legno e la rasero al suolo.
Questo mito corrisponde a eventi di cui sono note la probabilità che si verifichino e l’entità del danno . Tuttavia, poiché esiste un ritardo tra la causa e le conseguenze, il rischio viene ignorato o sottovalutato. Rischi di questo tipo hanno inoltre un'elevata probabilità di accadimento e un elevato potenziale di danno. Esempi di ciò sono il cambiamento climatico e la perdita di biodiversità.
Medusa l'ultima tra
L'ultimo dei personaggi mitologici di cui parliamo è Medusa, una delle tre Gorgoni e unica mortale tra loro. Nessuno osava avvicinarla perché si diceva che il suo sguardo fosse capace di pietrificare chiunque incrociasse il suo cammino .
Il tipo di rischio associato a questo mito è quello legato al rifiuto di alcune innovazioni tecnologiche nonostante la loro evidente innocuità. In altre parole, un rischio che appare elevato ma di cui non esistono evidenze. Un esempio sono i campi elettromagnetici . Il potenziale di danno è basso, ma molte persone credono che ne verranno colpite.
Come abbiamo appena visto, i diversi rischi possono essere rappresentati da queste analogie con i personaggi della mitologia greca. Tuttavia i confronti non sono tanto importanti quanto sapere a quale rischio corrisponde ciascuna di queste categorie in modo tale da evitare eventuali danni: sia quelli temuti, sia quelli conseguenti alla loro anticipazione.
