Sofia Kovalevskaya era una donna davvero straordinaria sia per i suoi contributi in campi come la matematica e la fisica, sia per la sua impressionante tenacia. È nata in un periodo storico in cui le donne erano escluse dagli alti livelli di istruzione e non potevano nemmeno viaggiare senza il permesso del padre o del marito.
L'aspetto più interessante della vita Sofia Kovalevskaja è proprio il modo in cui è riuscita a superare tutti i limiti imposti dalla società e a realizzare i suoi sogni e progetti. È stata la prima donna al mondo a completare un percorso di studi universitari e naturalmente la prima docente universitaria al mondo.
È impossibile essere matematico senza avere l’animo di poeta […]. Il poeta deve saper vedere ciò che gli altri non vedono, deve vedere più profondamente degli altri. E il matematico deve fare lo stesso.
-Sofia Kovalevskaja-
Senza volerlo, Kovalevskaya divenne una pioniera del femminismo, ma dimostrò che il La determinazione è una forza inarrestabile che spesso ci permette di realizzare ciò che sembrava impossibile .
Oltre a distinguersi in campo scientifico, Sofia Kovalevskaya si è cimentata anche nella scrittura, dedicandosi alla poesia, alla divulgazione scientifica e contribuendo come persona in campo astronomico.
L'infanzia di Sofia Kovalevskaya
Sofia Kovalevskaya proveniva da una famiglia molto particolare. Per parte materna discendeva dal re Mattia Corvino d'Ungheria. Tuttavia, contrariamente al protocollo reale suo nonno sposò una zingara e di conseguenza gli fu negato il titolo di principe che meritava. Dal lato paterno, tra i suoi antenati polacchi figuravano diversi luminari come il cartografo Friedrich Schubert e l'astronomo Theodor von Schubert.
Sofia nacque a Mosca il 15 gennaio 1850. Sua sorella maggiore Anna Jaclard era una nota rivoluzionaria socialista . In tenera età si trasferisce con la famiglia in Bielorussia dove cresce in un ambiente fortemente influenzato dalla scienza e dalla conoscenza. Due dei suoi zii e in parte suo padre le hanno instillato un grande amore per la lettura e la ricerca.
Si dice che nella nuova casa in Bielorussia una delle pareti della stanza di Sofia non fosse completamente coperta così i suoi genitori hanno deciso di rimediare al problema incollando le pagine di una libro . Guarda caso, si trattava di un libro di calcolo differenziale che la bambina cominciò subito a guardare e leggere con sorpresa e interesse.
Una ragazza intelligente
Sebbene suo padre assumesse insegnanti privati per fornirle un'istruzione precoce, era un po' turbato dai progressi di Sofia. Era terrorizzato dalle donne istruite, motivo per cui interruppe gli studi .
Nonostante ciò, la giovane Sofia ha trovato il modo di continuare a studiare da sola. Autodidatta, apprese e dedusse vari argomenti di algebra. il famoso scrittore Fedor Dostoevskij ha corteggiato sua sorella mentre Sofia era perdutamente innamorata di lui. Era il suo amore impossibile.
Lei e la sorella sapevano bene che l'unico modo per conquistare un po' di libertà era sposarsi. All’epoca erano molte le donne che optavano per un matrimonio in bianco o per un matrimonio di convenienza.
Consisteva nel concordare un matrimonio formale con il marito e poi vivere ciascuno la propria vita in completa libertà . Anna, la sorella maggiore, ha studiato questa soluzione con il paleontologo Vladimir Kovalevski. Tuttavia preferì sposare Sofia che all’epoca aveva solo 18 anni.
Sofia Kovalevskaya: una donna unica
Come previsto, il matrimonio ha concesso nuove opportunità a Sofia; si trasferirono prima a Heidelberg e poi a Berlino.
Lì conobbe il famoso matematico e analista Karl Weierstrass che all'inizio non credeva nel suo talento . Quando si rese conto della sua passione e intelligenza, cercò di mandarla all'università ma fallì. Decise quindi di darle lezioni private.
Grazie al sostegno di Weierstrass, Sofia ha potuto laurearsi in medicina. Le è stato permesso di presentare la sua tesi senza essere obbligata a essere presente. Inizia così un lungo viaggio per ottenere un lavoro che le permettesse di sviluppare il proprio talento .
A circa dieci anni dalla laurea il suo amico Gustav Mittag-Leffler l'ha aiutata a ottenere un posto come professore all'Università di Stoccolma.
Gli ultimi anni
Nel corso della sua vita ricevette numerosi premi e fu anche la prima donna ad essere ammessa all'Accademia russa delle Scienze . Morì prematuramente all'età di 41 anni a causa di a polmonite . Uno dei crateri lunari porta il suo nome in omaggio ai suoi grandi contributi.
È una delle tante figure femminili che la storia ha tentato di oscurare, una di quelle donne di cui a scuola si parla appena e la cui carriera è tuttavia del tutto conosciuta e addirittura superiore a quella di alcune sue coetanee. Una di quelle menti brillanti che a prescindere dal genere fioriscono di volta in volta nella storia dell'umanità.
