Negli ultimi decenni l’uso di droghe è diventato normale. Dai semplici analgesici ai farmaci psicostimolanti, i medicinali sono all'ordine del giorno non solo per curare ma anche per prevenire il dolore.
Ormai è normale sentirne parlare farmaci psicostimolanti . Si tratta di farmaci che migliorano il rendimento intellettuale e vengono quindi utilizzati soprattutto dagli studenti. Attenzione però: spesso vengono assunti in modo errato e gli abusi sono un pericolo sempre in agguato.
Negli ultimi decenni droghe di ogni tipo sono entrate nella vita quotidiana delle famiglie. Ci siamo abituati ad assumerli anche quando non è necessario per evitare dolori o fastidi. La diffusione dei medicinali è tale che i casi di abuso con le relative conseguenze negative diventano sempre più frequenti.
L'abuso di farmaci per migliorare le prestazioni intellettive non è certo una novità. Già negli anni Cinquanta si registrarono diversi casi di abuso di droga ma negli ultimi dieci anni il fenomeno si è ampliato notevolmente. Le scuole superiori e le università sono i luoghi in cui ha preso più piede.
Un recente documentario di Netflix Prendi le tue pillole affronta proprio questo argomento. Che uso viene fatto dei farmaci psicostimolanti per controllare l’ADHD? Migliorano davvero le prestazioni intellettuali? Quali sono i pericoli dell’abuso?
Ne parliamo in questo articolo. Vedremo anche quali sono le possibili conseguenze negative sia per la salute fisica che per quella mentale. Rifletteremo quindi sul ruolo dell’attuale sistema educativo di fronte a queste situazioni. Ma partiamo da un esempio concreto: la cura di disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD ) .
Sovradiagnosi nei casi di ADHD
Il documentario Prendi le tue pillole dimostra come il sistema educativo americano abbia portato all’abuso di farmaci psicostimolanti. Gli studenti spesso assumono questi farmaci anche quando non ne hanno bisogno. Tuttavia la prescrizione di medicinali per il trattamento dell’ADHD è diventata molto diffusa.
Negli ultimi anni questo disturbo è diventato molto diffuso, tanto che spesso viene diagnosticato con troppa facilità. Di conseguenza, molti pazienti ricevono un trattamento per l'ADHD ma in realtà non ne hanno bisogno.
Sembra che i sintomi dell’ADHD trovino terreno fertile nell’attuale sistema educativo . I bambini e gli adolescenti di oggi sono sottoposti a continui stimoli visivi, uditivi e tattili. Non è raro vedere bambini sempre più piccoli trascorrere ore con smartphone, tablet e videogiochi.
Quando questi bambini entrano nel sistema educativo formale si ritrovano in un ambiente molto noioso per loro. In altre parole: il loro cervello è abituato a funzionare in ambienti in costante cambiamento. Al contrario, a scuola viene loro richiesto di sedersi e prestare attenzione per ore in situazioni poco stimolate. Ad esempio osservando un professore che scrive e spiega alla lavagna.
È difficile per i bambini mantenere il controllo e questo spesso porta alla diagnosi di ADHD. In realtà i loro sintomi sono una risposta naturale ad un modello educativo al quale non hanno saputo adattarsi generazione digitale . L'ambiente in cui crescono i bambini di oggi è dinamico e virtuale. D'altra parte, la scuola applica un sistema educativo che risale a quasi 100 anni fa.
La cultura della competitività nel sistema educativo
Un altro fattore che porta all'abuso di farmaci psicostimolanti è la cultura della competitività a scuola. La competitività tipica della nostra società individualista crea un contesto particolare. È proprio in questo contesto che gli studenti con maggiori difficoltà ricorrono spesso ad un aiuto esterno.
In altre parole: le persone che per qualsiasi motivo non possono emergere trovano una soluzione nei farmaci psicostimolanti . Ciò è dovuto anche al fatto che tutti gli studenti vengono valutati allo stesso modo. Quindi chi ha maggiori difficoltà si ritrova escluso e cerca aiuto nella medicina.
Ad esempio, alcuni studenti hanno bisogno di più tempo per imparare. Nel momento in cui viene chiesto loro di fare di più si sentono inadeguati. La necessità raggiungere lo stesso livello degli altri spesso porta a ricorrere alle droghe e, in ultima analisi, ad abusarne.
Effetti positivi dei farmaci psicostimolanti
Si tratta di farmaci che migliorano le prestazioni intellettuali e prevengono la ricaptazione della dopamina e della noradrenalina da parte dei neuroni. La dopamina promuove la motivazione e concentrazione mentre la norepinefrina aumenta lo stato di vigilanza e l'energia intellettuale.
I farmaci psicostimolanti più conosciuti sono il metilfenidato e l'atomoxetina. Negli Stati Uniti il nome commerciale del farmaco è Aderall mentre in Italia è venduto con il nome commerciale Ritalin®.
Questi farmaci aumentano il livello di dopamina e norepinefrina nel cervello, soprattutto nella corteccia prefrontale. Gli effetti principali sono: maggiore motivazione, prontezza e concentrazione. Chiaramente tutti effetti positivi. Attenzione però perché i farmaci psicostimolanti hanno anche delle controindicazioni.
Come tutti farmaci psicotropi Questi medicinali hanno anche effetti collaterali. Un loro consumo eccessivo può aumentare significativamente alcuni rischi per la salute sia mentale che fisica.
Rischi di abuso di farmaci psicostimolanti
Quasi tutti questi farmaci hanno numerosi effetti collaterali. Tra i più frequenti troviamo: tic, tachicardia, insonnia, agitazione ansia e anoressia. Inoltre, esiste anche un alto rischio di dipendenza. D'altra parte, il loro utilizzo dovrebbe essere una soluzione temporanea ai problemi dello studente. È importante che il giovane impari a gestire correttamente gli studi anche senza cure farmacologiche.
Per concludere, vorremmo chiarire che in alcuni casi è necessario un trattamento, ad esempio nel caso di una vera e propria diagnosi di ADHD. Ma è anche importante sottolineare che i farmaci da soli non risolvono il problema. È necessario adottare strategie psicoeducative sia a scuola che a casa. Nella maggior parte dei casi, infatti, il farmaco dovrebbe rappresentare un aiuto, non l’unica soluzione.
