Il cervello e il midollo spinale sono circondati da tre strati di membrana: le meningi. Queste sono la dura madre, l'aracnoide e la pia madre. Le ultime due, la pia madre e l'aracnoide, insieme formano la leptomeninge.
La funzione principale di meningi è quello di fornire uno strato protettivo al cervello, un organo molto vulnerabile che necessita di una protezione speciale che nessun altro organo possiede o almeno non nello stesso modo. Questo è il lavoro delle meningi. Questi strati protettivi sono coinvolti anche nell'attività della barriera ematoencefalica.
Le meningi si sviluppano da uno strato precursore noto come meningi primitive. È composto da elementi derivati dal mesenchima e dalla cresta neurale ed è diviso in due strati: strato interno endomeninge e strato esterno ectomeninge.
L'endomeninge è divisa in aracnoide e pia madre e deriva sia dal mesoderma che dall'ectoderma. L'ectomeninge costituisce la dura madre e le ossa del neurocranio e si forma a partire dal mesoderma.
Struttura delle meningi
La madre dura
Questo è lo strato più esterno. La dura madre cranica è composta da due strati. Il primo strato esterno è il periostio del cranio e contiene vasi sanguigni e nervi. Aderisce alla superficie interna del cranio con adeguate unioni in particolare alle suture e alla base del cranio.
Lo strato più profondo della dura madre è noto come strato meningeo. Questo strato è responsabile della formazione dei riflessi che suddividono in compartimenti il cervello. Tra questi i più importanti sono la falx cerebri e il tentorio del cervelletto .
Non esiste un margine chiaro tra la dura meningea e il periostio. Può essere notato solo quando si separano per formare i seni venosi durali. Gli strati si distinguono a livello istologico per il fatto che il meninge presenta meno fibroblasti e proporzionalmente meno collagene (2).
Aracnoide o strato intermedio
L'aracnoide è la membrana intermedia delle meningi. Contiene lo spazio subaracnoideo che a sua volta lo contiene liquido cerebrospinale (CSF) . La profondità dello spazio subaracnoideo varia a seconda del rapporto tra l'aracnoide e la pia madre.
Questa membrana è formata da due strati cellulari distinti. Lungo il bordo delle cellule della dura madre si trova . Questo strato è pieno di cellule strettamente unite da numerosi desmosomi. In questo modo forniscono allo strato a funzione di barriera che impedisce il movimento dei fluidi attraverso di esso.
Nella parte inferiore dell'aracnoide si trovano le trabecole aracnoidee. Le cellule di questo strato si uniscono allo spazio subaracnoideo e si uniscono alla pia madre. Racchiudono anche i vasi sanguigni che attraversano lo strato (1).
Le granulazioni aracnoidee sono strutture microscopiche che svolgono un ruolo importante nell'assorbimento del liquido cerebrospinale. Tuttavia, il loro meccanismo non è chiaro. Inoltre, si ritiene che le granulazioni aracnoidee possano anche avere un ruolo di regolatori del volume del liquido cerebrospinale.
Pia madre
La pia madre è lo strato più interno delle meningi. È una struttura delicata e altamente vascolarizzata di tessuto connettivo che circonda e protegge il cervello e il cervello midollo spinale .
formarne uno strato continuo di cellule strettamente legate alla superficie del cervello che si immergono nelle fessure e nei solchi. Le cellule sono unite da desmosomi e giunzioni comunicanti che permettono a questo strato di membrana di svolgere la sua funzione protettiva.
Spazio di Virchow-Robin
Lo spazio Virchow-Robin è lo spazio attorno ai vasi sanguigni (perivascolare) che circondano le piccole arterie e le arteriole. Perforano la superficie del cervello e si estendono verso l'interno dallo spazio subaracnoideo (1).
È stato dimostrato che tale spazio aumenta di dimensioni con l'età senza un'apparente perdita della funzione cognitiva (4). Inoltre la dilatazione di questo spazio è associata a patologie come ipertensione arteriosa, disturbi neuropsichiatrici sclerosi multipla e trauma (5).
Gli autori Patel e Kirmi (2009) sottolineano che è necessario conoscere la struttura, le funzioni e l'anatomia delle meningi per poter comprendere la propagazione e la localizzazione delle patologie ad essi collegate. La patologia più comune è la meningite.
