Fu William Faulkner a definire Mark Twain il padre della letteratura americana. Tuttavia, a quel tempo i giornali vedevano Samuel Langhorne Clemens come un filosofo, un avventuriero intellettuale dalla scrittura acida e uno spirito magistrale capace di regalarci personaggi indimenticabili come Tom Sawyer o il suo migliore amico Huckleberry Finn.
Allo stesso modo in cui Charles Dickens fece nel Regno Unito, negli Stati Uniti la letteratura e il giornalismo furono illuminati dalla scrittura di Mark Twain. Questo autore racchiudeva nella sua penna la stessa originalità e maestria letteraria di Dickens ma fu anche un grande oratore e umorista capace di far vivere alla letteratura americana un'epoca d'oro difficile da dimenticare.
Ernest Hemingway arrivò addirittura a dire che la letteratura americana iniziò e finì con lui. È chiaro che si tratta di un'opinione un po' esagerata che non tiene conto di autori come Edgar Allan Poe, Nathaniel Hawthorne o Herman Melville. C’è però un aspetto che rende speciale Mark Twain.
Nessuno descriveva così bene il carattere e le disuguaglianze sociali della società americana dell’epoca. Il suo linguaggio non era raffinato, non trasudava quell'essenza tipica degli scrittori della East Coast. Mark Twain era un avventuriero originario delle terre del Missouri e tutta la sua persona trasudava la semplicità e la purezza della gente umile di quelle terre del sud dallo stile di vita picaresco in cui regnavano la schiavitù, il bisogno e il massimo ingegno.
Un uomo non può
-Mark Twain-
Samuel un avventuriero del Mississippi
Samuel Langhorne Clemens nacque il 30 novembre 1835 nel Missouri. Usò lo pseudonimo Mark Twain dal 1862 per scrivere i suoi libri dopo diversi anni di lavoro come pilota di battelli a vapore fluviali. La sua infanzia e tutte le complesse esperienze vissute durante quella prima giovinezza ispireranno gran parte delle sue storie e il carattere vigile, avventuroso e marcatamente critico dei suoi personaggi.Tra gli aneddoti che più segnarono la sua vita c'era il fatto che nacque proprio mentre la cometa di Halley si avvicinava alla Terra. Tuttavia ciò che ha segnato la sua infanzia sono stati senza dubbio i vincoli economici della famiglia . Non gli fu possibile terminare gli studi, così cominciò giovanissimo a lavorare in una tipografia e poi come pilota fluviale.
Dopo lo scoppio della Guerra Civile (1861-1865) Samuel lasciò il lavoro e decise di recarsi in Nevada alla ricerca dell'oro. Suo fratello era stato nominato segretario del governatore di questo stato, motivo per cui non esitò a trascorrere alcuni anni visitando quelle terre.
Mark Twain cercò di arricchirsi (senza successo) visse con i mormoni e lavorò come giornalista per il Impresa territoriale e viaggiò molto in Europa fino a raggiungere il Medio Oriente.
La nascita di Mark Twain
Samuel Langhorne Clemens lasciò il posto a Mark Twain dopo la pubblicazione di un racconto: La famosa rana saltatrice della contea di Calaveras . Il successo ottenuto con quest'opera segnò un prima e un dopo nella sua vita. Dopo questo riconoscimento letterario sarebbero arrivati:- Gli innocenti all'estero (1869)
- Il principe e il povero (1881)
- Un americano alla corte di Re Artù (1889)
Questi titoli sono solo alcuni esempi della capacità creativa e dell'originalità di una figura letteraria che si stava affermando nella società culturale americana dell'epoca. Successivamente sposò Olivia Langdon e da questo matrimonio nacque la sua prima figlia Susy, che però morì di difterite all'età di due anni.
La perdita della figlia lo ha avvicinato al mondo dei bambini e dei ragazzi. E così nel 1876 è arrivato il suo libro cult: Le avventure di Tom Sawyer . Qualche anno dopo scrisse Le avventure di Huckleberry Finn . Due pietre miliari della storia della letteratura che racchiudono nelle loro pagine molto di più delle avventure di un bambino prima della Guerra Civile.
Mark Twain ha sezionato nel dettaglio attraverso uno stile comico e acido l'essenza del Nord America in un'epoca in cui il... razzismo fame, differenze sociali e crudeltà umana. Le storie sono state scritte in uno scenario molto familiare a Samuel: quella sponda del Mississippi dove vivevano i personaggi più disparati e le creature più ingegnose.
Deriva personale e riconoscimento
Mark Twain fu una delle figure più impegnate del suo tempo non solo per quanto riguarda i diritti civili. Era un forte sostenitore dell'abolizionismo e difendeva la necessità di giustizia e di rispetto per le minoranze etniche emancipazione femminile . Ha anche tenuto un famoso discorso in cui ha difeso il diritto di voto delle donne.Twain era affascinata dal lavoro dell'attivista e politica sordomuta Hellen Keller ed era preoccupata per il suo benessere al punto da sponsorizzare la sua formazione accademica.
Samuel L. Clemens non ha mai rinunciato al suo carattere avventuroso e ribelle ma questo lo portò a soffrire di difficoltà economiche che lo accompagnarono fino alla fine della sua vita. Twain in realtà gestiva male le sue finanze e riusciva a malapena a sopravvivere tenendo conferenze negli Stati Uniti.
I suoi ultimi anni furono segnati dal dolore: perse moglie e figli. Dire addio a coloro che amava privò i suoi libri della verve e dell'arguzia che li caratterizzavano.
Nonostante ciò, l'Università di Oxford premiò il suo talento concedendogli un dottorato . Senza dubbio un valido riconoscimento al suo stile e all'incommensurabile eredità letteraria che ci ha lasciato.
