Relazione tra yoga e depressione

La relazione tra yoga e depressione può essere difficile da comprendere soprattutto se si considera che uno dei sintomi principali di questo disturbo è l’apatia verso quasi tutti i tipi di attività. Tuttavia, la pratica di questa disciplina offre molteplici benefici a chi soffre di depressione.

Dopo la diagnosi di questo disturbo, viene solitamente prescritta una combinazione di trattamenti psicologici e farmacologici. Elevata comorbilità con altri disturbi e possibili effetti collaterali di alcuni farmaci antidepressivi hanno portato ad un aumento delle terapie complementari come lo yoga.

Cos'è la depressione?

La depressione è un disturbo dell’umore che si manifesta con sintomi prevalentemente affettivi . Si caratterizza anche per la presenza di altre alterazioni a livello cognitivo e somatico. Si tratta quindi di un disturbo che colpisce a livello psicologico e fisico anche se colpisce soprattutto la sfera emotiva.

I sintomi della depressione maggiore, a seconda del livello in cui si manifestano, possono essere:

Affettivo: anedonia irritabilità sensazione soggettiva di malessere disperazione senso di inutilità o di colpa diminuzione di interesse o piacere nella maggior parte delle attività e pensieri ricorrenti di morte. Cognitivo: diminuzione della capacità di prestare attenzione e prendere decisioni. Somatici: perdita o aumento di peso senza seguire una dieta, insonnia o ipersonnia agitazione o rallentamento psicomotorio e affaticamento o perdita di energia.

Il disturbo può variare in base all'intensità e alla frequenza con cui si manifestano i sintomi alle sue ricadute sulla sfera sociale, lavorativa o familiare del soggetto . La depressione può anche essere temporanea o permanente e causare disabilità parziale o totale.

Come funziona la depressione

Come potete vedere l'organismo di una persona depressa è alterato a livello globale . Non si riflette solo in una bassa autostima o in una stanchezza cronica, ma può anche portare al suicidio.

A livello chimico, questa grave malattia altera molti neurotrasmettitori (cellule che aiutano i neuroni nel cervello a comunicare):

Noradrenalina: è un ormone che risponde allo stress o prepara il corpo ad affrontare una situazione minacciosa. Essere costantemente in una posizione di combattimento provoca l’indebolimento del sistema immunitario, il che aumenta il rischio di soffrirne cancro e che ci sono disturbi dell'umore.

Dopamina: il suo deficit è legato ad apatia, stanchezza, sbalzi d'umore e noia cronica. Riduce anche la sensazione di soddisfazione e piacere.

Serotonina: la diminuzione di questo ormone può farti cadere in depressione. Provoca disagio, perdita di appetito e insonnia, sbalzi di temperatura e comportamento sociale.

Qual è la relazione tra yoga e depressione?

Ora che sappiamo come funziona la depressione, apprezzeremo meglio i benefici dello yoga in relazione a questo disturbo. La sua pratica è molto più di un semplice esercizio fisico perché coinvolge anche lo stato mentale e spirituale . Deriva infatti dalla parola yuj che in sanscrito significa giogo o unione: l'armonia tra corpo, mente e spirito. Conosci già la relazione tra yoga e depressione?

Praticare lo yoga ci aiuta a conoscere meglio noi stessi a livello mentale e fisico . Ci permette di esplorare gli angoli più profondi del nostro essere. Tutto questo attraverso l'apprendimento delle posizioni (asana), della respirazione e mantra (suoni e parole).

La mia felicità è dentro di me, non fuori. Solo io ho il potere in qualsiasi momento.

-Tantra Yoga-

Le persone sono multidimensionali. Non siamo solo sintomi o pensieri ma il risultato della loro interazione. Questa disciplina ci insegna ad armonizzare idee, comportamenti, stati d'animo, memoria e sistemi corporei. Possiamo vivere in pace quando queste dimensioni si connettono tra loro . Ecco perché questo equilibrio organico è il punto di unione tra yoga e depressione.

Yoga e depressione: i benefici

Vediamo ora i benefici che nascono dal rapporto tra yoga e depressione.

A livello chimico questa pratica ha origine dall’India stimola la produzione di proteine, le sostanze responsabili della riparazione dei neuroni . Aumenta il neuroplasticità cioè la capacità del cervello di formare e modificare le connessioni neurali in base alle esperienze che viviamo e apprendiamo.

Lo yoga regola i livelli di serotonina e dopamina, aumenta il flusso sanguigno cerebrale e rilascia endorfine. Tutto ciò migliora l'umore in modo naturale.

Le diverse 'asana' rafforzano il nostro sistema motorio . Aumentano la flessibilità dei muscoli e li rendono più forti. Lo stesso vale per legamenti, tendini e bande .

La pratica dello yoga favorisce uno stato di rilassamento che ci permette di dormire meglio e più profondamente.

Relazione tra yoga e depressione: miglioramento dei sintomi

Come abbiamo detto, i sintomi predominanti in questo disturbo sono di natura affettiva. La buona notizia è che lo yoga può agire direttamente su di loro. Riduce la sua intensità e fornisce un effetto immediato.

Promuove uno stato di relax e tranquillità: l'esecuzione di alcuni asana trasferisce al corpo una piacevole sensazione di benessere. Stimola diverse parti del corpo e aiuta a migliorare l'umore.

Combatte lo stress e l'ansia: la respirazione lenta e profonda di questi esercizi aiuta a raggiungere la pace mentale ed emotiva. La meditazione e la concentrazione sulle diverse parti del corpo permettono di ridurre i livelli di stress e ansia. Questo a sua volta riduce l’infiammazione e rafforza il sistema immunitario.

Facilita la connessione con il nostro interno: lo yoga ci permette di cambiare i pensieri negativi con altri più positivi e di controllare le emozioni più difficili e complesse. In questo modo diminuisce l'irritabilità e il sentimento di disperazione e apatia.

Questi sono alcuni dei motivi per cui lo yoga è diventato una pratica davvero completa contro la depressione e altri disturbi . Anche se come abbiamo visto i vantaggi sono molti, bisogna essere cauti e non affidarsi solo allo yoga per ottenere miglioramenti o curare la depressione. Questa disciplina, infatti, non può sostituire trattamenti farmacologici o psicologici. Lo yoga funge da complemento ad entrambi.