William Blake è stato senza dubbio un genio che ha espresso la sua arte attraverso la pittura, la saggistica e la poesia . Eppure in vita era sconosciuto e morì in povertà. Il suo stile visionario e spirituale fantastico e idealista non fu mai apprezzato durante la sua vita. Senza saperlo, le sue pennellate e i suoi versi anticipavano i moti dell'anima del Romanticismo che sarebbe esploso di lì a poco.
Blake è forse uno degli artisti più unici e interessanti della nostra storia. Nelle sue opere emerge il sacro e quel peculiare misticismo biblico da cui traeva ispirazione. Per i più era un uomo ossessionato dalla follia a causa delle visioni che affermava di aver avuto fin da bambino.
Nel corso della sua vita affermò di ricevere visite da entità alate e demoniache; queste presenze guidarono il suo stile, la sua arte e la maggior parte delle sue incisioni oltre a molti dei suoi libri. Molte delle sue opere presentano uno stile profetico fino ad allora sconosciuto. Tutto ciò gli costò il soprannome Il cattivo Blake (Il pazzo Blake).
Che si tratti di malattia follia o di semplice forza creativa William Blake è oggi considerato un artista di riferimento nel mondo dell'arte . Proprio quella mente incompresa vedeva nella creazione una via per raggiungere la propria divinità per trascendere oltre quel mondo materiale in cui era intrappolata.
Nella pittura e nella letteratura Blake ha lasciato il segno solitudine delle sue emozioni e degli ideali visionari travolgenti che lo animavano.
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-W. Blake-
I primi anni del giovane artista visionario
William Blake nacque a Londra nel 1757 da una famiglia della classe media. Fu educato insieme ai suoi 7 fratelli in una casa dove tutto ruotava attorno a due dimensioni: la Bibbia e l'arte. Gli storici ritengono che i suoi genitori appartenessero alla setta religiosa radicale conosciuta come Dissidenti inglesi un fatto che potrebbe giustificare le visioni mistiche e spirituali che tanto lo ispireranno durante la sua maturità artistica.
Anche se non aveva frequentato la scuola William Blake ha sempre sentito una forte attrazione per il disegno . Ha riprodotto opere di Raffaello Michelangelo Marten Heemskerk e Albrecht Dürer. Allo stesso modo e con l'aiuto della madre ha esplorato il genere poetico delle opere di Ben Jonson e Edmund Spenser.
Nutriva una profonda determinazione artistica, una spinta così forte che gli permise di diventare apprendista incisore nel 1772. Quella formazione sarebbe durata 7 anni e sarebbe poi diventato un artista della Society of Antiquaries e della Royal Society. All'età di 21 anni iniziò a lavorare per vari editori copiando incisioni delle tombe di re e regine nell'Abbazia di Westminster.
Successivamente ha completato la sua formazione come pittore presso la School of Design della Royal Academy of Art. Già durante questa prima fase della sua vita molte delle sue opere nascono da visioni che affermava di avere fin dall'infanzia. Ha affermato di aver assistito all'apparizione di angeli ma anche monaci demoni .
William Blake un dissidente intellettuale
Nel 1782 William Blake sposò la giovane Catherine Boucher, ragazza di umili origini alla quale diede lezioni di lettura e scrittura. Successivamente la introdusse al mondo dell'arte, rendendola compagna nella vita e nel lavoro.
William e suo fratello Robert fondarono una casa editrice di eventi che permise loro di offrire sostegno a tutti gli intellettuali dissidenti dell'epoca. Le opere di filosofi, scrittori e scienziati rivoluzionari come Joseph Priestley, Richard Price, Henry Fuselli e Mary Wollstonecraft (una delle prime femministe e madre di Maria Shelley autore del romanzo Frankenstein ).Durante questo periodo William Blake pubblicò anche le sue opere compreso Visioni delle figlie di Albione . In quest'ultimo ha difeso il diritto delle donne alla realizzazione personale. Contemporaneamente inizia a sperimentare la tecnica dell'incisione. Seguendo una delle sue visioni, sperimenta la tecnica dell'acquaforte per illustrare raccolte di poesie, dando forma a quella che definisce una stampa miniata.
Tra il 1775 e il 1789 il mondo fu teatro di due grandi rivoluzioni, quella americana e quella francese. Questi furono fonte di grande ispirazione per William Blake, l'artista che da sempre sostenne la libertà esaltata dall'individualismo nel solco del pensiero di Nietzsche .
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-William Blake-
L'arte incompresa e criticata di William Blake
Nel 1804 William Blake iniziò la sua opera più ambiziosa: Gerusalemme libro che illustra e scrive allo stesso tempo. Inizia anche ad esporre molte delle sue opere come I pellegrini di Canterbury e Satana scatena gli angeli ribelli . Purtroppo però tutte le sue opere letterarie e artistiche furono oggetto di scherno indifferenza o critica al fatto che Blake fosse pazzo.
A partire dal 1809, il disincanto e la consapevolezza che la sua opera non sarebbe mai stata riconosciuta lo portarono a separarsi dalle sue incisioni, dai suoi pennelli e dai suoi versi.
poco a poco William Blake sprofondò nell'oblio e nella povertà assoluta .
L'eredità di un artista che ha scelto di guardare dentro se stesso
William Blake non era un pittore come molti artisti britannici del suo tempo. Evitava l'osservazione diretta perché era sua ispirazione veniva da dentro di sé da quell'universo convulso abitato da visioni profetiche.
Il suo sguardo non si concentrava su albe né alberi né paesaggi né oceani né abbazie come nelle produzioni del suo contemporaneo Caspar David Friedrich.
Nelle poesie e nei dipinti di Blake c'è l'oscurità dell'inaccessibile . C'è quella forza mistica che spaventa e preoccupa e sembra rivelare un messaggio indecifrabile.Per molti critici la sua opera risultò blasfema, altri intuirono nei suoi versi e nei suoi disegni quell'aria premonitrice che lo avrebbe reso una figura chiave del Romanticismo.
