Ancora oggi è considerato l'uomo più intelligente del mondo con una mente prodigiosa e un QI compreso tra 250 e 300 punti. William James Sidis era considerato un calcolatore vivente e un genio della linguistica, una persona da cui ci si potevano aspettare incredibili successi grazie alla sua intelligenza. Eppure quest’uomo ha dovuto affrontare un problema che lo ha accompagnato per tutta la vita e che lo ha portato alla morte prematura: la tristezza.
Immagina per un momento a bambino chi già a 18 mesi era in grado di leggere il Il New York Times .
-William James Sidis-
Questo bambino era William James Sidis figlio di due immigrati ebrei russi. Di lui si è detto molto e ancor di più scritto e come sempre in questi casi si è purtroppo finito per fondere finzione e realtà esagerando i dati e romanzando la biografia di un uomo con la piuma del romanticismo e l'inchiostro della fantasia quando la verità è che la sua vita è stata piuttosto dura, anche se tremendamente interessante dal punto di vista psicologico.
Le testimonianze e i documentari illustrano molti elementi rilevanti. Uno di questi è di fondamentale importanza: William J. Sidis non ha mai avuto un infanzia Non gli è mai stato concesso il diritto di vivere da bambino proprio a causa della sua immensa intelligenza. A soli nove anni fu ammesso all'Università di Harvard e in una fredda notte del gennaio 1910, all'età di 12 anni, tenne la sua prima conferenza sulla quarta dimensione davanti alla stampa e alla comunità scientifica dell'epoca.
I suoi genitori, un rinomato psicologo russo e uno dei medici più importanti dell'epoca, avevano un obiettivo molto chiaro: volevano che l'uomo più intelligente del mondo fosse un genio. Hanno educato la sua mente, tralasciando ciò che era molto più importante: il suo cuore e le sue emozioni.
Genetica, predisposizione e un ambiente particolarmente favorevole
Per indagare nei minimi dettagli la vita di colui che è considerato l'uomo più intelligente del mondo è possibile leggere Il prodigio: una biografia del più grande figlio d'America di William James Sidis Prodigio di Amy Wallace. Il libro si concentra subito sul tipo di educazione ricevuta dal nostro protagonista.
Sia la madre che il padre di William aveva una mente brillante, un importante fattore genetico alla base dell'elevata intelligenza sviluppata dal loro bambino. Ma l'obiettivo della coppia riguardo al futuro del figlio era chiaro e controverso allo stesso tempo: volevano allenare il cervello del bambino a diventare un genio.
Una vita in laboratorio e in mostra al pubblico
Oltre alla genetica è stato senza dubbio favorito anche da un ambiente circostante particolarmente stimolante e orientato verso un obiettivo ben preciso. È noto che padre Boris Sidis utilizzava tecniche sofisticate, tra cui ipnosi – massimizzare le capacità e le potenzialità del bambino.
La madre, dal canto suo, lasciò la medicina per dedicarsi all'educazione del bambino utilizzando strategie didattiche innovative. Non si può però negare che lo stesso Guglielmo fosse particolarmente predisposto all’apprendimento. Tuttavia un aspetto della sua vita lo segnò e lo traumatizzò per sempre: l'esposizione al pubblico e ai media.
I genitori pubblicavano frequenti rapporti accademici per documentare i progressi del figlio. La stampa e la comunità scientifica non gli hanno dato tregua. È noto che durante i suoi studi ad Harvard la stampa lo perseguitò nel vero senso della parola. Dopo essersi laureato con lode e aver lasciato gli accademici senza parole con le sue teorie sulla quarta dimensione, fu trasferito all'Università di Houston per dare lezioni di matematica mentre iniziava a studiare legge.
Aveva 16 anni quando la sua mente disse semplicemente basta. Inizia allora quello che lui stesso definisce un pellegrinaggio verso l'abisso.
L'uomo più intelligente del mondo e la sua triste fine
Nonostante la sua intelligenza, William non ha completato la sua laurea in giurisprudenza o qualsiasi altra laurea. Non aveva nemmeno 17 anni quando decise di ribellarsi all'ambiente accademico e sperimentale che lo costringeva a sentirsi una cavia da laboratorio osservata con una lente d'ingrandimento e analizzata sotto ogni aspetto e pensiero. Nel 1919 fu arrestato per aver reclutato giovani e aver avviato una manifestazione comunista.
Vista l'influenza dei suoi genitori e l'importanza della sua figura, venne però subito rilasciato dal carcere. Tutto però si ripeté quando, per difendersi dai genitori e dalla società stessa, sollevò insurrezioni giovanili contro il capitalismo e si mostrò molto arrogante davanti ai giudici. Fu condannato alla pena di due anni, ottenendo così ciò a cui tanto aspirava: solitudine e isolamento.
-Albert Einstein-
Dopo aver riconquistato la libertà, la prima cosa che fece William J. Sidis fu cambiare nome. Desiderava una vita nell'ombra eppure sia la stampa che i suoi genitori continuavano a sulle sue tracce, portandolo a intraprendere un girovagare per gli Stati Uniti durante il quale cercò lavori sporadici e si dedicò a ciò che amava di più: scrivere. Ha pubblicato diverse opere sotto vari pseudonimi. Ha scritto libri sulla sua storia e altri sulle sue teorie sui buchi neri. Secondo gli esperti potrebbero essere decine i libri dimenticati che nascondono la figura di William J. Sidis dietro una falsa identità.
Una fine anticipata e solitaria
William J. Sidis amava una sola donna: Martha Foley, giovane attivista irlandese con la quale ebbe una relazione complessa e tormentata. La foto della donna fu l'unico affetto che trovarono tra i suoi vestiti quando nel 1944 il suo corpo fu ritrovato senza vita in un piccolo appartamento di Boston. Aveva 46 anni quando morì di a emorragia cerebrale .
William Sidis trascorse i suoi ultimi anni da una corte all'altra. La stampa si è divertita a definirlo: il bambino prodigio che non ha ottenuto nulla ora piange mentre lavora come magazziniere l'uomo più intelligente del mondo conduce una vita miserabile bruciato il genio della matematica e della linguistica William J. Sidis si è stancato di pensare.
Non sappiamo se davvero si stancò di pensare o addirittura di vivere. Ciò che possiamo dedurre leggendo le sue biografie, però, è proprio questo si stufò della società e dell'ambiente familiare e accademico che avevano riposto aspettative su di lui molto alto già prima della sua nascita.
Si era stancato di non riuscire ad essere se stesso e quando aveva l'opportunità di farlo non ci riusciva. Era un esperto della quarta dimensione e dei buchi neri ma la materia più importante della vita, l'arte di imparare e lottare per la propria felicità, gli sfuggiva sempre dalle mani, dalla vista e dal cuore...
William James Sidis continua ad essere l'uomo più intelligente del mondo oggi con il QI più alto mai registrato . Al secondo posto troviamo Terenzio Tao giovane matematico australiano con un QI di 225-230 che attualmente insegna all'Università di Los Angeles.
È probabile che in un angolo più o meno remoto del mondo esista qualche bambino prodigio non ancora identificato, dotato forse di un'intelligenza addirittura superiore. Ma la verità è che non importa perché i numeri sono solo cifre. L’importante in questi casi è che a questi bambini sia permesso di avere un’infanzia vera, di godere di legami affettivi sicuri e di un ambiente in cui possano realizzarsi come persone seguendo i propri desideri liberamente e senza pressioni.
Perché come abbiamo potuto vedere con questa storia a volte una grande intelligenza non è sintomo di felicità.
