Sistema nervoso somatico: caratteristiche e funzioni

La comunicazione è la funzione essenziale del sistema nervoso. Ciò avviene sia con l'ambiente circostante che all'interno dell'organismo. In riferimento alle sue funzioni il sistema nervoso è anche suddiviso in sistema nervoso somatico (SNS) e sistema nervoso autonomo (ANS).

IL sistema nervoso somatico è un sistema complesso. È la parte del sistema nervoso responsabile del trasporto delle informazioni sensoriali al sistema nervoso centrale. Cioè: il SNS è responsabile della comunicazione dell'organismo con l'ambiente esterno. Mentre il sistema nervoso autonomo è responsabile della comunicazione tra gli organi al fine di mantenere l'omeostasi.

Sistema nervoso somatico

Il SNS agisce attraverso i muscoli scheletrici per regolare le azioni volontarie e riflesse e catturando tutti i cambiamenti che avvengono attraverso i suoi recettori. Le fibre motorie presenti nel sistema nervoso somatico possiedono alcune caratteristiche che le differenziano da quelle del sistema nervoso autonomo:

• Innanzitutto vi è l'assenza di gangli lungo il percorso.
• I corpi neuronali si trovano all'interno del sistema nervoso centrale. Inoltre corrono senza interruzione fino a raggiungere l'effettore (muscolo scheletrico).
• La velocità di conduzione è molto più elevata.
• Il SNS può stimolare o meno l’effettore ma non lo inibisce.

Vie sensoriali del sistema nervoso somatico (SNS)

Perché una sensazione venga percepita, l'informazione deve raggiungere la corteccia cerebrale. Il percorso sensoriale è quindi il percorso che l'informazione compie attraverso un insieme di neuroni che collegano il sistema nervoso periferico al sistema nervoso centrale.

Per raggiungere la sua destinazione, cioè il sistema nervoso centrale, uno stimolo sensoriale deve passare dai recettori al sistema nervoso centrale attraverso la connessione con tre neuroni. Nella corteccia somatosensoriale esiste una rappresentazione proporzionale alla sensibilità delle diverse parti del corpo (1). In questa rappresentazione non tutte le aree hanno la stessa dimensione. Aree come la punta delle dita e le labbra occupano il posto principale in questa rappresentazione.

Esistono diversi tipi di percorsi sensoriali . A seconda della percezione sensoriale coinvolta avremo:

• Sensibilità discriminativa o epicritica: tatto.
Protopatico: Dolore
• Sensibilità termoalgesica: termica
• Propriocettivo : posizione del corpo

È anche possibile nominarli in base all'origine dello stimolo:

Sensibilità esterocettiva: l'informazione proviene da pelle . Sensibilità interocettiva: l'informazione proviene dagli organi interni. Sensibilità propriocettiva: le informazioni provengono dal sistema muscolo-scheletrico.

Vie sensoriali e neuroni

Per trasmettere la sensazione, gli impulsi nervosi viaggiano attraverso tre tipi di neuroni:

• I neuroni del primo ordine : sono quelli che trasmettono gli impulsi nervosi alla periferia del corpo.
Neuroni del secondo ordine: si trovano in midollo spinale e nel tronco cerebrale. Trasmettono l'impulso nervoso dal tronco al talamo. Qui è dove si forma una sinapsi con il neurone del terzo ordine. Neuroni del terzo ordine: Si trovano nei nuclei sensoriali del talamo. La loro funzione è quella di guidare l'impulso nervoso verso le aree somestetiche (cioè sensibili agli stimoli somatici) nella regione dietro il solco di Roland nel lobo parietale.

Prima di raggiungere la corteccia dove viene interpretata la sensazione, tutte le informazioni sensoriali vengono elaborate nel talamo (eccetto le afferenze olfattive). Successivamente vengono integrati nella corteccia parietale dove solitamente viene aggiunta la sensibilità.

Vie motorie

Quando cerchiamo di afferrare qualcosa questo processo mentale richiede la contrazione e il rilassamento dei muscoli sia del braccio che della mano.

Le vie motorie guidano gli impulsi nervosi dal sistema nervoso centrale ai muscoli scheletrici (effettori somatici). I neuroni coinvolti in questo processo sono neuroni motori che si trovano nel corno anteriore del midollo spinale.

Il sistema delle vie motorie è diviso in tre fasci vascolari-nervosi a seconda dell'origine e dello scopo di ciascun nervo:

Fascio genicolato. Termina nei nuclei motori dei nervi cranici. In altre parole è il percorso che controlla i muscoli facciali . Parapiramidale.Ha origine nella circonvoluzione frontale o zona 4. Invia stimoli alla formazione reticolare a livello bulbare. Via della Piramide. Collega la corteccia con i neuroni del corno anteriore del midollo spinale. Controllare quindi i muscoli del tronco, del collo e delle estremità.

Alla luce di quanto sopra possiamo dedurre che il sistema nervoso somatico è un sistema complesso. Per produrre movimento nel sistema nervoso centrale si generano numerose connessioni che permettono l'azione finale . Lo stesso accade quando qualcuno ci tocca o strofina un oggetto: per far sì che il cervello lo riceva, vengono coinvolti diversi neuroni e aree cerebrali.