Quando pensiamo all'Antica Grecia vengono in mente un'infinità di nomi maschili: Platone, Aristotele, Socrate, Epicuro, ecc. Che sia in politica, filosofia, scienze matematiche o letteratura, sono certamente pochi i nomi femminili che spiccano; e non solo in Grecia ma in tutta la storia umana. Tra tutti questi nomi maschili ce n'è uno che brilla di luce propria: Saffo di Lesbo.
Saffo di Mitilene Saffo di Lesbo o in alcuni casi semplicemente Saffo... Ci sono molti nomi per una sola donna; una donna la cui poesia è giunta a noi in frammenti messi a tacere dal suo tempo. Conosciamo a malapena qualche dato sulla sua vita; tutto quello che sappiamo di lui sono solo supposizioni dedotte dai suoi versi.
La poesia di Saffo è profondamente femminile, un mondo da cui è bandito tutto ciò che riguarda l'universo maschile. La forza, la maleducazione e gli atteggiamenti tipicamente maschili non trovano posto nei suoi versi. Solo una piccola parte della sua produzione è giunta fino a noi ma la poesia di Saffo è talmente importante da dare addirittura il nome a una tipologia di versetto e verso: il verso saffico e l'endecasillabo saffico.
Omosessualità, femminilità, poesia e silenzio... La sua poesia tace ancora oggi nella società e nelle aule scolastiche. Di Saffo si parla poco e i suoi versi non vengono letti. Il silenzio ha segnato la poesia di questa donna la cui vita è ancora avvolta nel mistero, nell'idilliaco e nell'ipotetico; sappiamo molto poco di sicuro.
Nella rabbia niente è più conveniente del silenzio.
-Saffo-
Saffo di Lesbo nel suo contesto
Siamo consapevoli dell'importante ruolo di Saffo nell'antica Grecia poiché è stata inclusa nell'elenco dei nove poeti lirici . Cioè nell'elenco dei poeti considerati punti di riferimento, autori degni di studio e la cui opera è stata imitata. La sua influenza fu tale che Platone arrivò al punto di etichettarla come la decima musa.
Saffo trascorse quasi tutta la sua esistenza sull'isola greca di Lesbo tra il VII e il VI secolo a.C. Si dice che trascorse anche un breve periodo in Sicilia.
Di famiglia aristocratica, sembra sia stata la fondatrice di una scuola o circolo femminile conosciuto come La Casa delle Muse. Questa scuola è stata frequentata da altre donne gli aristocratici che si preparavano al matrimonio ma studiavano anche la poesia facevano ghirlande ecc.
Alcuni hanno individuato nella Casa delle Muse un elemento religioso legato al culto della dea Afrodite. La poesia di Saffo è fortemente legata a questa divinità ed è così che il poema è giunto fino a noi Inno ad Afrodite . Questa scuola è paragonabile per certi versi all'Accademia platonica ma era aperta solo alle donne. Oltre alle odi nuziali, componevano altre poesie, studiavano danza, arte, ecc.
A differenza di altri ambienti che preparavano le giovani al matrimonio, nella scuola di Saffo non si celebrava la maternità ma l'amore. Le donne non erano semplicemente relegate alla procreazione ma cercavano piuttosto di avvicinarsi alla bellezza piacere dell'amore . Tutto ciò si riflette nella sua poesia in contrapposizione a quella maschile dedicata agli eroi e alle guerre.
I suoi versi
La poesia di Saffo è caratterizzata dalla perfezione, intima e sentimentale in netto contrasto con l’epica maschile. In una società militarizzata Saffo riscatta l'amore, tutto ciò che è femminile prende le distanze dalla politica e ci coinvolge con grande sensualità.
Anche se nei suoi versi non c'è spazio per la politica, si pensa che in essi si nasconda un certo coinvolgimento politico con un occhio rivolto all'aristocrazia in contrapposizione alla democrazia (secondo la concezione dell'epoca, non quella attuale). Questa condotta ribelle potrebbe essere la ragione del suo esilio in Sicilia.
Nei suoi versi notiamo che Saffo ebbe rapporti con alcuni suoi alunni ma parla anche di rapporti con uomini e che ebbe addirittura una figlia. A differenza di quanto sarebbe accaduto secoli dopo in quel periodo relazioni omosessuali non erano soggetti a condanna. Possiamo vedere Saffo come una rivoluzionaria dato che prese le distanze da quanto dettava la poesia dell'epoca per essere fedele a se stessa con una produzione intima, erotica e sensibile.
Saffo modificò il versetto eoliano e fu un precursore di quello che oggi è noto come versetto saffico e versetto saffico. La strofa saffica è composta da quattro versi: tre endecasillabi saffici e un pentasillabo semplice. Secondo l'Accademia della Crusca il verso saffico è: nella poesia greca e latina il verso composto da undici sillabe distribuite in cinque strofe. Saffo non solo rivoluzionò il mondo della poesia ma fu anche un'innovatrice.
Con l'arrivo del Cristianesimo e soprattutto durante il Medioevo, molti dei versetti di Saffo andarono perduti, bruciati o proibiti. Nonostante il silenzio imposto, Saffo sopravvisse e alcuni autori postumi come Petrarca, Lord Byron o Leopardi fecero in modo che la sua figura non cadesse nell'oblio. Non è nemmeno un caso che Catullo scelse Lesbia come nome per la sua amata, alludendo chiaramente all'isola di Lesbo.
Amore saffico
Nelle sue poesie conosciamo diversi amanti ma quello che appare più spesso è Atti al quale dedicò diversi versi. La poesia Addio agli Atti racconta la sofferenza di Saffo quando Atti è costretta a sposare un uomo. Questo amore è ricambiato ed entrambi provano dolore nel doversi separare. L'amore di Saffo non è irreale, non è una contemplazione come accade per molti autori maschi, è anzi legato alla sua persona.
In Inno ad Afrodite Saffo propone una nuova rivoluzione: Si tratta di gelosia di voglia di tristezza… Questi sentimenti non venivano affrontati nell'antica Grecia e rimanevano prerogativa delle divinità. Per i greci le origini di questi sentimenti non sono terrene.
Tuttavia, Saffo va oltre e fonde il terreno con il divino. Nelle sue poesie implora Afrodite di aiutarla; è innamorata di una donna che neanche la vede, si lamenta e le chiede aiuto.
Quando parliamo di amore lesbico o amore saffico alludiamo a Saffo di Lesbo e quindi al concetto di amore tra due donne. L'amore fu uno dei cardini della sua poesia nonché il motivo per cui fu messa a tacere.
Era un puro sentimento individuale superiore, degno della poesia più colta. A differenza di quanto si dirà nei secoli successivi l'amore saffico non era vile, non era volgare né puramente sessuale ma piuttosto raffinato. Le donne ne La Casa delle Muse erano aristocratiche.
Saffo di Lesbo: una figura avvolta nel mistero
Una figura dotata di profonda delicatezza con un linguaggio semplice capace di mescolare la terra con lo spartiacque non poteva avere una fine brusca. La sua morte è stata mitizzata e allontanata dalla realtà. Ovidio e altri poeti greci e latini diffusero una falsa leggenda sulla morte di Saffo: innamorata di Faone e nella sua passione sfrenata si suicidò gettandosi in mare da uno scoglio nell'isola di Lefkada.
Questa immagine idealizzata e romantica contrasta con una delle ultime poesie di Saffo che è stato possibile ricostruire. In esso parla della vecchiaia e del passare del tempo, contiene una riflessione sulla giovinezza dei suoi studenti e sull'invecchiamento del suo corpo.
Saffo è certamente una figura che merita di essere menzionata e celebrata piuttosto che essere messa a tacere ; merita una rivendicazione come donna dato che nel mondo antico riusciva a vivere come voleva, godendo dell'amore, della poesia e della compagnia dei suoi alunni.
…e ti hanno condotto profumatamente
passeri veloci sopra la terra nera
spostando rapidamente le ali dal cielo
attraverso l'etere;
-Saffo-
