Un esame, una riunione di famiglia, un appuntamento in attesa del medico...tutte queste situazioni hanno qualcosa in comune. In tutti loro, l’ansia, la preoccupazione o la timidezza possono invaderci. Queste emozioni o pensieri possono essere espressi attraverso parole, movimenti o determinati gesti. Le mani sono un importante elemento comunicativo . Con loro ci accarezziamo, tocchiamo e ci esprimiamo. Con loro esprimiamo anche inquietudine, noia, voglia di concludere un incontro o addirittura maleducazione.
Nell'espressione attraverso l'uso delle mani, delle unghie o delle pellicine può esserci il riflesso delle nostre emozioni o dei nostri pensieri. Per molte persone è uno strumento per canalizzare le emozioni, anche se inconsciamente. Questa condizione è nota come onicofagia. La parola deriva da due termini greci: onice fageina (mangiare).
In genere, mangiarsi le unghie è considerato una compulsione, ovvero viene effettuato per gestire sensazioni di ansia, pensieri intrusivi e sentimenti di irrequietezza. Danneggia gravemente il proprio salute orale, immagine sociale e autostima nei casi più gravi . Nonostante le difficoltà, cambiare questa abitudine non è impossibile. Se non è un caso clinico ci vuole solo un po' di forza di volontà e consapevolezza motivazione .
Mangiarsi le unghie: un problema irrisolto
La verità è che la tendenza a mangiarsi le unghie o l'onicofagia continua ancora a essere un mistero per il mondo della psicologia, della medicina o della psichiatria. Nel Giornale di terapia comportamentale e psichiatria sperimentale un articolo in cui si affermava che mangiarsi le unghie non era sintomo di nervosismo o ansia come si pensava ma piuttosto un segno di perfezionismo . Questa attività potrebbe aiutare le persone a gestire la propria insoddisfazione o irritazione.
Ulteriori studi dimostrano che un terzo delle persone che soffrono di mangiarsi le unghie vivono in un ambiente familiare dove qualche altro membro del gruppo soffre dello stesso problema. In questo caso parliamo di imitazione da parte di bambini in famiglie in cui un genitore o un fratello si mangia le unghie. Altri studi semplificano l’equazione e mettono in relazione il mangiarsi le unghie con il piacere: mangiare le unghie genera sensazioni piacevoli.
Inizia volontariamente?
Sembra un cliché. La volontà... si dice che sia questione di volontà smettere di fare qualcosa o lanciarsi verso un obiettivo. Se non lo fai, significa che in realtà non lo vuoi. Un luogo comune pieno di conferme ma anche di smentite. Certamente ci fornisce una visione semplicistica della realtà ma questo non vuol dire che non sia vero volontà e motivazione sono il motore e la forza per iniziare (in ogni caso). Senza di loro non riusciremmo nemmeno a posizionarci nella casella di partenza. Attenzione però perché volere spesso non è poter.
La forza di volontà non sposta le montagne ma è importante iniziare. Non importa se falliamo, se commettiamo errori o se trascorriamo un'intera estate senza mangiarci le unghie e riprendiamo l'abitudine di tornare a Lavoro . Tutti i finali sono nuovi inizi. Se una formula non funziona, devi provarne una diversa. Se non vuoi cambiare il cosa devi cambiare il come.
Cosa abbiamo fatto di sbagliato l'ultima volta? Qual è stato l'errore? Ricordiamo la sensazione di successo e ricominciamo. Nel momento in cui prendiamo la decisione, scriviamo per noi un messaggio positivo, qualcosa che abbia un significato e posizioniamolo in un punto visibile. Ci aiuterà quando sorgono le tentazioni.
Sii cosciente
Per correggere gli errori, niente è tanto importante quanto prenderne coscienza. Nel lavoro nella relazione di coppia, nella comunicazione e in qualsiasi attività che vogliamo migliorare. Combattere il mangiarsi le unghie è una corsa campestre. Un buon modo per iniziare è creare dei log personali su cui annotare i momenti in cui ti mangi le unghie. Dove siamo? Cosa stiamo facendo?
Registrarlo ci aiuta a prendere coscienza di quali attività o persone circondano questo atteggiamento.
Sai cosa
-Confuso-
Questo prepara il cervello e lo allena a identificare i momenti di pericolo. Innanzitutto registriamo i momenti in cui ci mangiamo le unghie; quando già dominiamo questo punto segniamo i tempi in cui portiamo il Me in bocca (senza mangiarsi le unghie). Alla fine l’esercizio consisterà proprio nel realizzare quando pensiamo di farlo. Sono tecniche per rallentare gli automatismi.
Un piccolo passo
Piccoli passi portano a grandi successi. Gli obiettivi impossibili sono il peggior nemico della motivazione . Magari hai un evento o un colloquio di lavoro e decidi di non mangiarti le unghie. È paradossale perché nel momento di maggiore ansia metti da parte la tua arma per combatterla. Sicuramente ad un certo punto dimenticherai l’obiettivo e ti mangerai le unghie, creando così una sensazione di fallimento e incapacità.
Ciò presuppone una pressione eccessiva per eliminare un’abitudine come quella di mangiarsi le unghie che probabilmente ci portiamo dietro da anni. Certamente c'è chi ci è riuscito subito, c'è sempre chi racconta della sua ultima sigaretta. Ma per chi non lavora così?
Cercare di non essere troppo duro con te stesso è l’ideale quando la tentazione mina la tua volontà . Prova con un dito o due oppure stabilisci un obiettivo più piccolo nel fine settimana o nella domenica vacanza . La somma degli obiettivi semplici e più facili ci permetterà di raggiungere grandi traguardi. Ogni passo ha il suo valore e così come dobbiamo registrare il comportamento che vogliamo cambiare, è importante registrare i successi ottenuti.
Preparati alla tentazione
Dopo aver individuato le situazioni, le persone o i momenti della giornata in cui si verifica l'operazione di mangiarsi le unghie, il passo successivo è evitare le tentazioni. Tuttavia, non possiamo scappare da loro o evitarli costantemente.
Una delle strategie è usare la nostra mente per affrontarli. Anticipare la situazione e come uscirne senza mangiarsi le unghie significa visualizzare un momento di successo con cui puoi diventare più forte . Cerca pensieri alternativi su cui concentrarti e messaggi positivi che ti supportino.
Un'altra risorsa è allenare il corpo in termini di respirazione e rilassamento per combattere le situazioni che ti rendono nervoso.
Così come è possibile allenare il corpo e la mente, possiamo anche imparare a controllare il comportamento.
Cerca alternative (per la bocca e le mani)
Chiunque abbia combattuto contro una cattiva abitudine (più o meno innocua) sa quanto sia difficile. Inoltre sono frequenti le incomprensioni da parte delle persone che circondano l'individuo che vuole abbandonare questa abitudine, arrivando anche a fare commenti che alludono alla sua debolezza mentale.
A volte il visualizzazione la forza di volontà o la mentalizzazione non bastano. Quindi trovare alternative può essere una soluzione. Non dimentichiamo che per una persona sarà valida un'opzione piuttosto che un'altra. L'importante è ricordare che si può agire su due aspetti: la bocca e le mani.
Di fronte alla necessità di avere qualcosa in bocca per calmare i nervi, l'agitazione o la noia, possiamo ricorrere a gomme da masticare, zenzero o liquirizia, caramelle, ecc. In questo modo si elimina la necessità di occupare questo spazio con la mano.
Un altro punto su cui possiamo agire sono le dita. Lavarsi spesso le mani, indossare un paio di guanti, indossare cerotti o anche apparecchi invisibili impediranno l'azione. Per lo meno può servire come promemoria diretto dell'obiettivo prefissato. Possiamo anche optare per altre distrazioni come un portachiavi, una palla, una penna, ecc. Tutto ciò con cui puoi giocare e tenere le mani occupate.
Chi cerca trova
È una tentazione... C'è un momento in cui le unghie cominciano a crescere e si avverte una strana sensazione.
Involontariamente ci tocchiamo le dita, le guardiamo o ci accarezziamo le unghie. Un'altra abitudine comune è quella di passare la punta delle dita sulle unghie o provare a strofinarle sui vestiti. Evitare questi gesti sarà fondamentale. Una volta che avremo allenato la nostra attenzione ad essere consapevoli di ciò che facciamo, ci sarà facile evitare di cadere nella tentazione.
Un trucco semplice è quello di portare sempre con sé una lima nel caso in cui ci siano irregolarità nell'unghia o si rompa. In questo modo eviteremo di dover usare i denti per limare le unghie. Se ci troviamo a svolgere questa attività possiamo risolverla giungendo le mani oppure se siamo in piedi chiudiamo i pugni e cerchiamo qualcuno con cui iniziare una conversazione; se siamo seduti mettiamo le mani in tasca o sotto le cosce.
Diciamo se lo stiamo facendo bene
In questo paragrafo vogliamo sottolineare la difficoltà comune nel riconoscere i propri meriti. Spesso a causa dell'educazione che abbiamo ricevuto o per paura di dare un'immagine diversa da quella che vogliamo proiettare, smettiamo di dare valore ai piccoli successi che otteniamo. Ciò è dannoso per la costruzione della propria immagine. Se abbiamo raggiunto un obiettivo dobbiamo premiarci. Questo non ci renderà meno umili né ci crederà superiori agli altri.
Anche se le persone intorno a noi potrebbero considerarle azioni di poca importanza, se ci siamo posti un obiettivo e lo abbiamo raggiunto, sarà positivo accrescere la soddisfazione che ne deriva successo . Poniamoci delle piccole ricompense se saremo riusciti, ad esempio, a non mangiarci le unghie per una settimana. Nonostante ciò ricercare la complicità di chi ci circonda può certamente aiutarci in questo processo . Comprendendo la situazione ed essendo empatici rappresenteranno un supporto fondamentale.
Se invece mangiarsi le unghie diventa un problema di salute al punto da causare sanguinamento, deformazione delle dita o se è associato a un disturbo ossessivo-compulsivo, depressione o ansia cronica, sarà fondamentale rivolgersi a uno specialista che possa consigliare come guidare e analizzare l'abitudine e tutte le sue conseguenze.
