Persone con disforia di genere avvertono una forte incoerenza tra il sesso che gli è stato assegnato (di solito alla nascita) e ciò che sentono o esprimono. Questa discrepanza è la caratteristica fondamentale del disforia di genere ed è fonte di disagio. Il sesso che sperimentiamo può contemplare identità alternative che vanno oltre gli stereotipi binari.
Il disagio non si limita al semplice desiderio di appartenere al sesso opposto; può estendersi a qualsiasi modalità alternativa. La preoccupazione o il desiderio di cambiare sesso può insorgere a qualsiasi età a partire dai 2-3 anni di vita. E può interferire con le normali attività.
Nei bambini poco più grandi si manifesta l'incapacità di acquisire competenze e relazioni tipiche dei coetanei isolamento sociale .
Disforia di genere nelle ragazze
La disforia di genere si manifesta in modo diverso a seconda dell’età . Le ragazze in età prepuberale possono semplicemente esprimere il desiderio di essere maschi o affermare di essere un maschio o di diventare un uomo in età adulta.
Preferiscono abiti e tagli di capelli maschili . Questo stile li porta ad essere scambiati dagli sconosciuti per ragazzi. Alcuni chiedono anche di essere chiamati con un nome maschile. In genere reagiscono con forza ai tentativi dei genitori di vestirli con gonne o altri indumenti tipicamente femminili. In alcuni casi si rifiutano di andare a scuola o di partecipare ad eventi sociali in cui questo tipo di attività è richiesta vestiario .
Mostrano una marcata identificazione con il sesso opposto nei giochi di ruolo, nei sogni e nelle fantasie. Tendono a scegliere sport di contatto o giochi di combattimento e preferiscono i bambini come compagni di gioco.
Dimostrano scarso interesse per giocattoli come bambole o attività basate sul gioco stereotipi femminile (travestirsi da ragazzina o giochi di ruolo). Occasionalmente si rifiutano di fare pipì in posizione seduta. Alcune ragazze con disforia di genere possono esprimere il desiderio di un pene o dire di farlo o pensare che crescerà con il tempo. In alcuni casi dicono di non volere lo sviluppo del seno o le mestruazioni.
Disforia di genere nei bambini
Bambini con disforia di genere possono esprimere il desiderio di essere femmine affermando di esserlo o di diventarlo in età adulta . Amano vestirsi con abiti da ragazza o da donna e possono improvvisarli con qualunque materiale trovino.
Nei giochi assumono ruoli femminili (la madre ad esempio ). Sono intensamente coinvolti nelle fantasie infantili. Preferiscono quindi attività che siano giochi e passatempi stereotipi femminile (giocare a fare i lavori domestici).
Amano fare disegni tipici dei loro coetanei e guardare i programmi televisivi o i video preferiti dalle ragazze. Le bambole che rientrano più facilmente nello stereotipo femminile sono spesso tra i loro giocattoli preferiti così come le bambine sono le compagne di giochi ideali.
Generalmente evitano i giochi più competitivi . Potrebbero fingere di non avere il pene e preferire urinare stando seduti. Meno frequentemente affermano di trovarne uno proprio penna o testicoli disgustosi. Vorrebbero toglierli o avere una vagina.
Disforia di genere negli adulti
Negli adulti con disforia di genere, la discrepanza tra il sesso percepito e le caratteristiche sessuali fisiche spesso è accompagnato dal desiderio di liberarsi dei propri caratteri sessuali primari o secondari.
A vari livelli possono adottare il comportamento, l'abbigliamento o l'atteggiamento del sesso percepito . Si sentono a disagio quando la società li identifica con il sesso espresso fisicamente.
In alcuni casi sentono un forte desiderio di appartenere ad un sesso diverso ed essere trattati come tali. Possono avere sufficiente certezza interiore per sentirsi appartenenti al sesso percepito anche senza ricorrere a trattamenti medici o modificare le proprie caratteristiche somatiche.
In questo caso possono trovare una soluzione alla discrepanza tra il sesso percepito/espresso e quello assegnato alla nascita vivendo parzialmente il ruolo desiderato . Oppure adottando un ruolo sessuale che convenzionalmente non è né maschile né femminile.
