Disturbi dell'umore: oltre la depressione

Anche se la maggior parte di noi pensa solo alla depressione, la verità è che esistono diversi disturbi dell’umore. In questo articolo cercheremo di identificare ed esplorare quelli che differiscono dalla più comune depressione maggiore.

Secondo i dati, una persona su cinque – dal 10 al 16% della popolazione – soffrirà di disturbi dell’umore o depressivi nel corso della propria vita. Quasi il 4% di loro conviverà con questi disturbi per tutta la vita. In questo caso parliamo di distimia che descriviamo di seguito.

Si possono individuare differenze anche in base al sesso: ogni uomo su due donne soffre di a disturbo depressivo . Tra le persone più a rischio ci sono gli operatori sanitari e le vittime di abusi.

I disturbi depressivi possono comparire in qualsiasi momento della vita, anche durante l’infanzia. Nonostante ciò, compaiono prevalentemente nella fascia di età compresa tra i 25 ei 45 anni. Nella maggior parte dei casi compaiono intorno ai 20-25 anni nella popolazione giovane adulta.

La durata di un disturbo depressivo varia a seconda della persona e dell’ambiente in cui si vive. Alcuni disturbi dell’umore durano anni mentre altri scompaiono spontaneamente in breve tempo.

Disturbi dell'umore: episodi di depressione maggiore

Il primo disturbo dell’umore che si presenta è la depressione maggiore. Questa, insieme al disturbo depressivo maggiore, è la forma di depressione più conosciuta. Lo strumento diagnostico per capire se siamo di fronte ad un disturbo dell'umore è verificare se sono soddisfatti i criteri per un episodio di depressione maggiore e per quanto tempo.

Un criterio fondamentale è una sensazione di sconforto che perduri per un periodo di almeno due settimane consecutive. Dovresti anche verificare la mancanza di interesse o piacere nello svolgere le attività quotidiane. Questo disturbo può manifestarsi attraverso sentimenti di tristezza irritabilità rabbia ecc. Per diagnosticare un episodio di depressione maggiore devono essere presenti cinque o più sintomi dal seguente elenco:

Delusione.
• Diminuzione dell'interesse per le attività svolte.
• Perdita o aumento di peso.
• Insonnia o ipersonnia .
Agitazione o ritardo psicomotorio.
• Mancanza di energia.
• Sensazione di inutilità.
Diminuzione della capacità di pensiero.
• Idea del suicidio.

Questi i criteri diagnostici indicati dal DSM-5. L'ICG-11 aggiunge la perdita di autostima e la presenza di due dei tre sintomi della depressione: scoraggiamento, perdita di interesse e mancanza di energia. Se la persona ne ha solo due, gli verrà diagnosticato un episodio di lieve depressione. Se dovesse presentare tutti e tre i sintomi ci troveremmo di fronte ad un episodio depressivo grave.

Disturbo depressivo maggiore: episodi depressivi ricorrenti

Il disturbo depressivo maggiore è uno dei disturbi dell’umore più comuni. Questo tipo di depressione presenta quasi tutti i sintomi di un episodio depressivo maggiore, cambia solo la tempistica. La durata di alcuni sintomi e le caratteristiche del disturbo svolgono un ruolo importante in psicologia. Questo perché è possibile formulare una diagnosi o un'altra in base alla loro durata.

Si parla di disturbo depressivo maggiore quando la storia clinica del soggetto presenta due episodi depressivi maggiori. Tra questi, devono essere trascorsi almeno due mesi consecutivi senza che il soggetto soddisfacesse i criteri per un episodio di depressione maggiore. Nell’ICG-11, ad esempio, si stabilisce che in quei due mesi il paziente non deve presentare sintomi depressivi. Se così fosse la diagnosi cambierebbe.

Una persona che soffre di disturbo depressivo maggiore non mostra sintomi depressivi 365 giorni all’anno. Ci sono intervalli di tempo in cui questi sintomi non compaiono: non è un continuum. Questa forma di depressione può avere uno schema stagionale noto come disturbo affettivo stagionale. Ciò significa che possono verificarsi gravi crisi depressive associate al cambio di stagione. In questi casi i mesi autunnali e invernali possono avere un impatto maggiore sull'umore della persona.

Disturbi dell'umore: la distimia è una depressione persistente

IL distimia o disturbo depressivo persistente è definito come un modello cronico di disturbi comportamentali caratterizzati da sconforto. Sperimenti questa condizione ogni giorno e dura un minimo di due anni.

Per diagnosticare la distimia, la persona deve vivere scoraggiata o depressa quasi tutti i giorni e presentare questi sintomi per più di un mese. Ciò significa che i suddetti sintomi depressivi e lo sconforto non hanno la stessa tempistica del disturbo depressivo maggiore.

Il DSM-5 associa in qualche modo la distimia alla depressione maggiore indicando che è possibile soffrire di entrambi i disturbi. Infatti, la depressione maggiore può precedere la distimia.

Disturbo da disregolazione dell'umore dirompente

Questa condizione è inclusa nei disturbi dell'umore a causa del pericolo di diagnosi errate. Il motivo di questa inclusione è quello di evitare diagnosi errate e trattare i bambini come se li avessero avuti disturbo bipolare . Questo disturbo dell’umore deve essere diagnosticato tra i sei e i diciotto anni, né prima né dopo. I sintomi iniziano a comparire prima dei dieci anni.

Il disturbo da disregolazione dell’umore dirompente comporta episodi gravi e ricorrenti di rabbia che si manifestano verbalmente o attraverso comportamenti specifici. L'intensità e la durata di questi scoppi di rabbia non sono proporzionali alla situazione o alla provocazione e non corrispondono al livello di sviluppo della persona. I soggetti si comportano come se fossero più piccoli con livelli inferiori di gestione emotiva.

Il problema principale è legato alla formulazione di una diagnosi differenziale chiara. Condivide i sintomi con molti disturbi e questo crea confusione.

Disturbi dell'umore: disturbo disforico premestruale

Copre una vasta gamma di cambiamenti emotivi e comportamentali che possono verificarsi in alcune donne con l'avvicinarsi del ciclo mestruale. I sintomi del disturbo disforico premestruale sono:

• Intensa capacità emotiva (maggiore sensibilità agli sbalzi d'umore, ecc.)
• Irritabilità e rabbia.
• Stato mentale profondamente depresso, disprezzo di sé, ecc.
• Ansia.

A questi si aggiungono sintomi secondari come letargia diminuzione di interesse, ipersonnia o insonnia. Questi sintomi dovrebbero comparire in quasi tutti i cicli mestruali e scomparire una settimana dopo le mestruazioni. Compaiono generalmente pochi giorni dopo l'inizio del ciclo mestruale.

Conclusioni

I disturbi dell’umore sono eterogenei e non colpiscono solo le persone tristi. Sebbene siano presenti nelle persone che soffrono di sconforto, si manifestano in modi diversi causando vari tipi di sofferenza e devono essere trattati in modo diverso.

È di vitale importanza distinguerli per identificare lo specifico intervento da effettuare ed evitarne la progressione. Grazie ad una corretta diagnosi che tenga conto delle esigenze e del disagio del paziente, è possibile evitare che un episodio di depressione maggiore si trasformi in distimia.