Oscar-Claude Monet è stato uno dei pittori di maggior successo in Francia negli ultimi secoli. Fondatore del movimento impressionista Monet nacque a Parigi il 14 novembre 1840. Non visse però sempre nella capitale francese. All'età di 5 anni si trasferì con la famiglia nella città normanna di Le Havre, dove suo padre riuscì a lavorare come commerciante. In precedenza gestiva un'impresa di spedizioni di famiglia.
Sua madre Louise era dedita alla musica: era una cantante. Il trasferimento a Le Havre influenzerà profondamente Monet poiché entrerà in contatto con la costa e in questo modo
La caratteristica distintiva del movimento impressionista era dipingere nella natura. Anche Monet abbracciò questa abitudine, i suoi dipinti riflettevano l'effetto in continua evoluzione della luce e delle condizioni climatiche.
Claude Monet e gli inizi della pittura
A soli 15 anni Monet vendeva caricature e realizzava schizzi a matita di barche a vela che erano quasi tecnici per quanto erano dettagliati. Sua zia Marie-Jeanne Lecadre era una pittrice dilettante che avrebbe fortemente influenzato il futuro dell'artista. È stata lei a incoraggiare Claude a studiare disegno con un artista locale.
Il mondo del colore è la mia ossessione quotidiana, la mia gioia e il mio tormento.
-Claude Monet-
Tuttavia la sua vita di pittore non è iniziata finché non ha incontrato l'artista Eugenio Boudin . Boudin introdusse lo studente alla pratica allora insolita della pittura all'aria aperta.
L'esperienza segnò il destino di Monet che per più di 60 anni si concentrò anche sui fenomeni visibili sull'innovazione di metodi efficaci per trasformare la percezione in pigmento.
Il ritorno di Monet a Parigi avvenne tra il 1859 e il 1860. Con grande dispiacere della sua famiglia, si rifiutò di iscriversi all'École des Beaux-Arts. Invece
Questa educazione informale fu interrotta dalla chiamata al servizio militare. Monet prestò servizio dal 1861 al 1862 in Algeria, dove fu commosso dalla luce e dall'atmosfera colori dell’Africa.
Al suo ritorno a Parigi conobbe la maggior parte degli artisti più importanti dell'epoca tra cui Renoir, Cézanne, Whistler e Manet. Durante questo periodo o almeno prima del 1872 Monet scoprì le stampe giapponesi innamorarsi delle modelle asiatiche. Questa passione avrà una grande influenza sullo sviluppo della sua opera pittorica.
L’opera del giovane Monet e il Salon des Refusés
Gli eccezionali successi della prolifica giovinezza di Monet possono essere misurati nelle opere completate tra il 1865 e il 1870. A quel tempo non aveva ancora cominciato a frammentare le sue pennellate nei caratteristici tocchi spezzati che sarebbero diventati il segno distintivo dello stile impressionista.
Nel 1870 Monet sposò Camille Doncieux dalla quale aveva già avuto il primo figlio Jean Monet nel 1867. Per sfuggire alla guerra franco-prussiana la famiglia si trasferì a Londra nel 1870. Successivamente tornarono in Francia per stabilirsi ad Argenteuil, un piccolo villaggio sulla Senna che attirò molti altri pittori impressionisti.
Il termine impressionismo è stato coniato in riferimento al titolo del suo dipinto Impressione dell'alba esposto nell'anno 1874 durante la prima mostra indipendente allestita dalla ristretta cerchia di pittori impressionisti.
Il 1874 sarà un anno decisivo per il nascente movimento impressionista e definirà Monet come uno dei suoi fondatori. Nonostante le critiche, gli impressionisti tennero sei mostre fino al 1882.
L'opera di un impressionista e il suo secondo matrimonio
Nel 1876 Monet incontrò Ernest e Alice Hoschedé che presto divennero amici di famiglia. Nel 1878 nacque il secondo figlio Michel Monet.
La famiglia Monet si stabilisce a Vétheuil insieme alla famiglia Hoschedé. L'anno successivo Camille muore. Anni dopo Alice Hoschedé rimane vedova. Dopo che i due rimasero vedovi amici erano uniti più che mai. Monet e Alice si sposarono nel 1892.
Nel 1883 Monet si trasferì in una casa a Giverny dove rimase per 43 anni. In questo luogo iniziò un grande progetto paesaggistico che comprendeva stagni di ninfee che diventerà il tema delle sue opere più famose.
Nel 1899 iniziò a dipingere le ninfee; prima in verticale con un ponte giapponese come elemento centrale e successivamente nella serie di dipinti di grandi dimensioni. Questo tema diventerà una costante per i successivi 20 anni della sua vita.
Per me un paesaggio non esiste di per sé poiché il suo aspetto cambia in ogni momento ma è l’ambiente che gli dà vita – l’aria e la luce che cambiano costantemente….
-Claude Monet-
Già nel 1907 cominciò ad avere problemi alla vista. Nel 1923 l'artista era quasi completamente cieco. È migliorato dopo l'intervento chirurgico cataratta . Nel 1926 all'età di 86 anni senza aver mai lasciato la pittura muore di cancro ai polmoni nella sua amata Giverny.
L'eredità delle belle arti: il giardino giapponese e le pennellate frammentate
La famosa casa di Monet aveva uno straordinario giardino con laghetto. I suoi eredi decisero che la casa sarebbe andata all'Accademia francese di belle arti. E così fu nel 1966; con il tempo attraverso il Fondazione Claude Monet nel 1980 la casa ed i giardini furono aperti al pubblico dopo alcuni lavori di ristrutturazione.
Oltre ai ricordi di Monet e ad altri oggetti della sua vita, la casa contiene la sua collezione di xilografie giapponesi. È una delle due principali attrazioni di Giverny che riceve turisti da tutto il mondo.
Il mio giardino è l'opera più bella che abbia mai realizzato.
-Claude Monet-
Monet è stato il principale precursore e incrollabile difensore dello stile impressionista. La sua ambizione di documentare il campo francese lo ha portato ad adottare un metodo che consisteva nel dipingere più volte la stessa scena. In questo modo ha cercato di catturare la luce e lo scorrere delle stagioni. Queste serie venivano spesso mostrate in gruppo, ad esempio I pagliai (1890-1891) e Le cattedrali di Rouen (1894).
La sua popolarità esplose nella seconda metà del XX secolo quando le sue opere viaggiavano per il mondo in mostre museali che attiravano folle senza precedenti; Inoltre, furono commercializzati articoli popolari con immagini della sua arte.
Monet divenne un punto di riferimento in tutto il mondo dell'arte un maestro del pennello e un dichiarato amante della natura.
