Gruppo di minoranza: l'esperimento di Jane Elliot

Il paradigma del gruppo minoritario ha dato origine a un metodo applicato dalla psicologia sociale . Si basa sulla determinazione delle differenze tra soggetti al fine di stabilire gruppi distinti. Si tratta di una tecnica che serve a dimostrare quanti criteri di differenziazione sono necessari per creare gruppi distinti e sulla base di questi analizzare il comportamento dei soggetti.

Negli anni ’60 gli Stati Uniti erano nel mezzo di una crisi sociale di matrice razzista. La professoressa Jane Elliot condotto un esperimento basato sul paradigma del gruppo minoritario che i suoi studenti non avrebbero mai dimenticato. L’idea era tanto semplice quanto complessa: dimostrare ai bambini che una differenza stabilita arbitrariamente potrebbe separarli e metterli l’uno contro l’altro.

L'esperimento di Jane Elliot

Jane Elliot, insegnante e attivista contro il razzismo, ha sottoposto a questo esperimento la classe di bambini che le è stata affidata. Elliot determinò arbitrariamente che le persone con gli occhi azzurri erano migliori di quelle con gli occhi marroni. L'insegnante ha regalato ai bambini con gli occhi azzurri un collare discriminatorio da mettere al collo dei bambini con gli occhi marroni.

Il colore degli occhi

Con un paio di esempi semplici e arbitrari, Elliot sostenne che le persone con gli occhi azzurri erano migliori. Gli studenti, pur sorpresi, non hanno opposto alcuna resistenza a livello argomentativo. In questo modo l’insegnante ha potuto creare due gruppi:

Occhi azzurri.Erano più numerosi, si sentivano superiori e avevano il sostegno dell'autorità (l'insegnante). Hanno anche sperimentato un certo potere sui bambini dagli occhi marroni mettendoli al collare.

Occhi marroni.Era un gruppo più piccolo composto da membri apparentemente più stupidi e sfortunati. Non solo erano in minoranza dal punto di vista numerico, ma avevano anche autorità nei loro confronti.

Discriminazione

A poco a poco le conseguenze del gruppo minoritario divennero più evidenti. Una semplice differenza, come il colore degli occhi, determinata dall'autorità, ha causato una spaccatura tra i due gruppi.

I bambini con gli occhi azzurri iniziarono a trattare quelli con gli occhi marroni in modo aggressivo e dispregiativo. Questi ultimi cominciarono a sentire discriminazioni e abusi da parte dell'altro gruppo.

Come si esprime la discriminazione?

Fondamentalmente chiamare qualcuno occhi castani non dovrebbe essere un insulto. Ma in questa scuola è stato stabilito che avere gli occhi castani fosse un criterio di inferiorità . Per questo motivo l'aggettivo occhi castani era un insulto usato dai bambini con gli occhi azzurri. I bambini con gli occhi chiari cominciavano a non voler giocare con quelli con gli occhi scuri durante la ricreazione e li sottoponevano continuamente ad atti di bullismo.

Il risultato dell'esperimento del gruppo di minoranza

Le conseguenze di questa divisione arbitraria hanno raggiunto il culmine di fronte ad un episodio di violenza fisica. In genere i bambini litigano, litigano e si colpiscono ma questa volta alla base c'era il colore dei loro occhi.

È stato allora che il gruppo dagli occhi castani ha denunciato gli abusi in classe. Lo ha fatto dal punto di vista delle vittime, rendendosi conto che non avrebbero ricevuto il sostegno delle autorità.

Dalla scuola alla società: la minoranza

È difficile non interrogarsi sui ruoli sociali; se un criterio arbitrario ha creato tanti problemi in un gruppo di bambini, cosa succede su larga scala tenendo conto degli stereotipi con cui abbiamo a che fare?

Non sorprende che diversi gruppi sociali disprezzino gli altri in base alle differenze etniche, religiose o culturali. Queste differenze hanno portato a guerre e odi tra amici e familiari che, prima di essere determinati a essere negativi, riuscivano a convivere perfettamente.

È come quando la gente chiama i neri negri.

– Bambino che partecipa all'esperimento-

Una questione di educazione

L'insegnante Jane Elliot riflette sulle conseguenze del gruppo minoritario. È interessante notare come i bambini che un tempo erano gentili, collaborativi e amichevoli si trasformino in bambini arroganti, discriminatori e ostili se sentono di appartenere al gruppo superiore.

Le espressioni di odio e discriminazione degli adulti di oggi derivano da un'educazione in cui qualcuno gli ha fatto credere di essere migliore degli altri per futili motivi come colore della pelle o genere.

Il gruppo minoritario applicato al mondo di oggi

Questo paradigma ci aiuta a comprendere i problemi attuali riguardo alla discriminazione . Nel mondo di oggi si stanno verificando grandi ondate migratorie.

In molti casi, le culture native si sentono minacciate e per invertire questo sentimento alimentano sentimenti di superiorità associandoli a simboli. In molti casi e senza che debba passare troppo tempo tali sentimenti portano a espressioni di odio come la discriminazione razziale o il terrorismo.

La necessità di un’educazione priva di discriminazioni

L’obiettivo dell’esperimento del gruppo minoritario è stabilire differenze non oggettive che contribuiscono a un clima di favoritismo. In questo modo il gruppo dominante sarà sempre privilegiato in ogni situazione perché sostenuto dall'autorità . Come abbiamo visto, questo processo è solitamente così impercettibile da sfuggire alla vista di chiunque. Alcune linee guida per evitare o limitare questo effetto sono:

Rendi naturali le differenze.Nei contesti educativi, rendere naturali le differenze superficiali tra i bambini impedisce l’insorgere di un sentimento di superiorità.

Attività che promuovono l'integrazione .È positivo mettere in contatto il più possibile individui con caratteristiche, credenze e culture diverse e unirli per raggiungere un obiettivo comune.

Il ruolo dell'insegnante.L'autoritarismo fa sì che il gruppo con maggiore affinità con l'insegnante dimostri un certo sentimento di superiorità e sostegno. Il ruolo dell'insegnante deve essere più conciliativo che discriminante.

L'esperimento di Jane Elliot è importante per mostrarci quanto sia fragile la convivenza e come criteri arbitrari e poco oggettivi possono mettere gli uni contro gli altri amici, famiglie e cittadini.

La carità è umiliante perché si esercita verticalmente e dall'alto; la solidarietà è orizzontale e comporta il rispetto reciproco.

-Eduardo Galeano-