Oggi più che mai sembra che il mondo stia diventando sempre più piccolo. Le lunghe distanze non sono più un problema e ogni giorno entriamo in contatto con persone che provengono da altri paesi e da altre culture Sono molti quelli che decidono di andare a vivere all'estero.
Alcuni lo fanno per necessità, altri per necessità migliorare la qualità della tua vita per studio, lavoro e anche per motivi affettivi. Quello che è certo è che non è la stessa cosa fare un viaggio alla scoperta del mondo e trasferirsi in un altro luogo, integrandosi e adattandosi al proprio stile di vita.
Anche la psicologia si è interessata a questo adattamento a contesti diversi dal proprio. Negli ultimi decenni diverse ricerche si sono concentrate soprattutto sullo stress che ci provoca ciò che non conosciamo e sulla capacità di ciascuno di noi di confrontarsi con un'altra cultura nonché sulla connessione di quest'ultima con la creatività degli individui.
Ma fino a poco tempo fa non era stato approfondito impatto delle norme sociali di altre culture sul benessere delle persone che cercano di integrarsi in esse. Un team di ricercatori di Università dell'Essex guidata da Nicolas Geeraert ha reso pubblico nel marzo di quest'anno un rapporto sull'impatto delle norme sociali e dei tratti della personalità che influenzano l'integrazione di coloro che vanno a vivere all'estero.
La rigidità delle norme sociali
Anche se viviamo in un mondo globalizzato sotto molti aspetti le norme sociali dividono ancora il mondo e in molti casi danno la sensazione di creare una maggiore distanza. Questi sono anche i fattori che rendono più o meno difficile l’integrazione di un nuovo residente.
Questo studio ce lo spiega in breve quello Ci sono paesi difficili a causa della rigidità delle loro norme sociali e della poca tolleranza verso la deviazione da queste norme. D'altra parte, ci sono paesi più flessibili, le cui norme sociali sono meno rigide e che possono contare su un livello abbastanza elevato di tolleranza verso altre usanze.
Per quanto riguarda le persone nate e cresciute in paesi o culture difficili si adatteranno meglio vivere all'estero. In effetti, queste persone hanno sviluppato a percezione molto rigida delle norme sociali e li riconoscono e si adattano ad essi molto facilmente.
Indipendentemente dal fatto di essere nati in un Paese piuttosto che in un altro, ciò che questo studio conferma è che la ristrettezza culturale ha un impatto negativo sulla facilità di adattamento ad altre culture. Inoltre i fattori che rallentano significativamente questo impatto vanno dal voler essere accettati all'adempimento del proprio ruolo passando attraverso la cooperazione con gli altri, senza avere aspettative di trattamento diverso e rifiutando la tentazione di infrangere le regole.
L'esperimento: vivere all'estero
Il team di Geeraert ha lavorato con 889 volontari che stavano partecipando ad un programma di scambio internazionale. Si trattava di studenti delle scuole superiori che avevano vissuto per 18 mesi presso una famiglia ospitante nel paese di destinazione e che avevano frequentato la scuola locale.
Sono stati loro somministrati dei questionari misurare il grado di adattamento socioculturale che si riferisce al fare le cose nel modo giusto . È stato valutato anche l’adattamento psicologico, cioè se si sentivano a proprio agio. E infine i questionari hanno misurato i sei tratti della personalità: apertura all'esperienza umiltà-onestà gentilezza emotività coscienza ed estroversione.
In totale, 23 paesi hanno inviato e accolto gli studenti. Alcuni di questi paesi erano considerati particolarmente difficili. È il caso dell’India e della Malesia, del Giappone o della Cina. Dall’altro lato della medaglia sono stati inclusi paesi più flessibili come Brasile e Ungheria, Nuova Zelanda e Stati Uniti.
I risultati dello studio
Dopo aver analizzato i dati raccolti le conclusioni del team di Geeraert hanno confermato i risultati attesi. Gli individui che avevano viaggiato e vissuto in paesi flessibili erano quelli con meno problemi di adattamento alle norme sociali. Soprattutto chi proveniva da Paesi difficili dal punto di vista normativo, molto più di chi apparteneva a culture più flessibili o informali.
Inoltre, l'integrazione nel paese straniero era maggiore per coloro che si erano comportati in modo umile e amichevole . In conclusione sembra che i due fattori più importanti per sviluppare la previsione di un maggiore o minore livello di adattamento alla vita all’estero sarebbero il tipo di personalità e la distanza (o vicinanza) tra i propri fattori culturali e quelli della destinazione prescelta.
