Disturbi del linguaggio nei bambini

I disturbi del linguaggio nei bambini sono diffusi in tutta la popolazione . Si va da piccoli problemi come confondere la lettera r con la lettera l a problemi più seri. In genere, la maggior parte di questi disturbi hanno una particolare incidenza durante l'infanzia, la fase in cui lo sviluppo dell'apprendimento vive il suo momento più importante.

Il cervello del bambino si sviluppa a passi da gigante e allo stesso tempo anche le funzioni cognitive più complesse come il linguaggio sono le protagoniste assolute del nostro sviluppo come specie. La capacità di comunicare attraverso canali diversi è infatti ciò che permette agli esseri umani di espandere le proprie possibilità sociali.

Tuttavia, il linguaggio è anche un’abilità estremamente complessa che richiede di essere acquisita e coltivata durante l’infanzia. Infatti, in questa fase evolutiva non è raro accusarne alcuni disturbi del linguaggio . Tuttavia, se non trattata, sarà difficile porre rimedio una volta raggiunta l’età adulta.

Cos'è un disturbo del linguaggio?

Un disturbo del linguaggio si riscontra nei bambini quando hanno difficoltà o ritardo nell’apprendimento. Poiché le capacità cognitive non sono omogenee in tutte le persone questo concetto si riferisce ai casi in cui esiste una difficoltà specifica.

Questa difficoltà, anche se potrebbe comprometterne altre, rappresenta un deficit di apprendimento e non un deficit globale. L'esempio più comune è la dislessia, difficoltà nell'imparare a leggere e scrivere che si manifesta anche quando l'intelligenza del bambino rientra nei parametri normali.

Maturità cerebrale e sviluppo del linguaggio

Lo sviluppo del linguaggio è graduale e dipende da corretto sviluppo neuronale del cervello . Dall'età di 2 anni, il linguaggio spontaneo appare quasi contemporaneamente al linguaggio motorio (tanto da far credere alla possibilità di uno sviluppo concomitante tra le due lingue). Questo processo coincide con un aumento dei livelli di mielinizzazione dei neuroni nel sistema nervoso.

Una volta raggiunti i 6 mesi grazie allo sviluppo motorio e capacità di interagire il bambino può cominciare ad abbozzare i suoi primi sorrisi. All'età di cinque anni, con uno sviluppo motorio quasi completo, il bambino affetto da disturbi del linguaggio può svolgere compiti verbali più complessi come comunicare l'età o ripetere fino a 4 cifre.

Cosa succede in caso di danno cerebrale prematuro?

Il danno cerebrale prematuro è spesso il risultato di un incidente. La prima carenza è causata proprio dalla lesione stessa data l’alterazione neuronale conseguente al danno che colpisce il sistema nervoso. Successivamente compaiono tutta una serie di anomalie di apprendimento.

La plasticità cerebrale nei bambini consente la ristrutturazione funzionale anche se ciò non esclude la possibilità che possano comparire alterazioni dello sviluppo diffuse o concentrate a seconda del tipo di lesione.

Dislessia

IL dislessia è comunemente indicato come un'alterazione nella lettura e nella scrittura dovuta alla difficoltà nel mettere parole, sillabe e lettere nel giusto ordine.

È uno dei disturbi del linguaggio più comuni Potrebbe essere il risultato di una difficoltà fondamentale nell'elaborazione delle informazioni uditive nonché di un problema di origine visuo-percettiva. Nota come questo disturbo varia a seconda del sistema di scrittura.

Come riconoscere un caso di dislessia?

I bambini affetti da dislessia, un disturbo specifico dell’apprendimento, non sono in grado di percepire correttamente gli aspetti legati alla lettura e alla scrittura. Le seguenti quattro caratteristiche sono specifiche di questo disturbo:

Mancanza di attenzione: quando il compito richiesto richiede eccessive risorse cognitive, può manifestarsi affaticamento mentale con conseguente difficoltà di concentrazione.

Problemi di lateralità: difficoltà a identificare la sinistra, la destra e gli altri difficoltà spaziali vari.

Difficoltà nel riconoscere e saper nominare, ad esempio, le dita di una mano.

Sentimenti di insicurezza e testardaggine.

Come distinguere la dislessia dalla discalculia?

La dislessia non rappresenta un deficit necessariamente legato ai numeri ma un problema nella comprensione di concetti astratti legato alla lingua in generale.

La discalculia, invece, è proprio quello che è l'incapacità di lavorare mentalmente con concetti numerici. I principali segni per riconoscere la discalculia sono i seguenti:

• Difficoltà ad apprendere e ricordare le operazioni elementari.
• Problemi nell'identificazione e nell'utilizzo corretto della segnaletica.
• Incapacità di contare mentalmente utilizzando strategie rudimentali come le dita.
• Difficoltà nell'apprendimento di concetti numerici come maggiore di.
• Problemi nella rappresentazione astratta dei numeri in problemi matematici scritti.

Differenze tra disturbi del linguaggio e ritardo mentale

I disturbi del linguaggio sono problemi dello sviluppo che colpiscono le aree linguistiche e poi col tempo si diffondono ad altre aree.

Il ritardo mentale, invece, è un’alterazione del funzionamento cognitivo generale trovato durante il sviluppo del bambino attraverso un QI inferiore alla media.

Disturbi del linguaggio: valutazione e trattamento

In primo luogo, la valutazione è spesso condotta da un team multidisciplinare che può essere composto da:

Logopedista: definisce quali aree del linguaggio producono il deficit.

Neuropsicologo: effettua una valutazione delle funzioni esecutive in caso di lesione cerebrale. Può anche condurre una diagnostica parallela per evidenziare eventuali altre alterazioni.

Psicologo: si occupa della parte emotiva poiché molti problemi di apprendimento sono spesso causati da una crisi familiare.

Maestro: gli insegnanti rappresentano una figura chiave in questo processo poiché spesso sono i primi a incontrare il problema osservando i bambini nel contesto educativo.

Altri specialisti: medici neurologi e psichiatri intervengono nella valutazione quando vi è un danno organico.

Trattamento dei disturbi del linguaggio

Il trattamento dei disturbi del linguaggio richiede anche l'intervento di specialisti. Una volta identificato il problema, è necessario sviluppare una strategia per correggere l’apprendimento.

IL logopedista solitamente è lui la figura incaricata di stabilire gli esercizi che aiuteranno i bambini a migliorare la loro competenza linguistica.

Per fare un esempio, se il bambino pronuncia male le parole a causa di un problema fonetico che potrebbe essere l'inversione della lettera r con l, si penseranno ad esercizi di articolazione motoria e linguistica per correggere la posizione della bocca durante la produzione del suono.

L'intervento varia a seconda del tipo di problema che si sta affrontando. In questa fase è molto importante la partecipazione degli insegnanti attraverso attività di ascolto e produzione orale, in quanto parte attiva nel processo educativo del bambino e quindi in grado di monitorarne l’andamento e i difetti.

L’intervento di uno psicologo può essere importante anche per intercettare problematiche emotive e motivazionali che potrebbero rallentare il processo.

Per concludere è bene ricordare che i bambini hanno una grande plasticità cerebrale dato che le connessioni che avvengono all'interno del cervello non sono ancora del tutto sviluppate. Per questo motivo è fondamentale trattare questi disturbi il prima possibile.

Se trattato precocemente, un bambino affetto da dislessia sarà in grado di sviluppare strategie e competenze per raggiungere un corretto apprendimento . Al contrario, la stessa correzione risulterà molto più complicata su un soggetto che abbia già raggiunto i venti o trent'anni di età ormai consolidati i deficit di apprendimento.