Paura dei gatti o ailurofobia: cause e trattamento

Misterioso, intelligente, attento, agile e sempre circondato da un'aura elegante ed enigmatica. I felini sono i protagonisti di leggende e persino di classici racconti horror Il gatto nero Di Edgar Allan Poe. La paura dei gatti è motivata e reale per alcuni di noi; è una fobia che può essere limitante in un mondo che ama queste creature.

Parlare di fobia significa entrare in un mondo quotidiano ma allo stesso tempo singolare. È uno dei disturbi psichiatrici più comuni: ognuno di noi, chi più chi meno, deve fare i conti con la propria paura irrazionale, che può complicarci la vita. Un aspetto tipico di questa condizione è la nota difficoltà nel risalire all'origine di tale paura.

Nel 1914 la rivista Giornale americano di psicologia pubblicò il famoso studio genetico sulla paura dello psicologo americano G. Stanley Hall. Aveva identificato 136 fobie, un elenco che ora è diventato molto più lungo.

Il punto di riferimento per lo studio dell'ailurofobia o paura dei gatti è stato il neurologo americano Silas Weir Mitchell che nel 1902 cominciò a raccogliere quante più informazioni possibili su questa fobia permettendoci di capirla meglio.

Paura dei gatti: in cosa consiste e qual è la causa?

Nel 1791 nella città di Plymouth un giudice dichiarò un gatto colpevole della morte di un neonato. L'animale comandato da una strega – secondo la sentenza – aveva assorbito il respiro del bambino. Erano naturalmente tempi di oscurantismo e fanatismo in cui l’idea del felino veniva associata al male.

Secondo alcune teorie Le paure irrazionali sono spesso alimentate da paure ataviche che accompagnano l'uomo fin dall'antichità . Forse la paura dei gatti ha forse questa origine. Tornando alla scienza, il neurologo Silas Weir Mitchell aveva individuato caratteristiche precise in questa fobia.

Per cominciare, la fobia dei gatti non ti porta a reagire allo stesso modo nei confronti degli altri felini. In altre parole l’avversione non si estende alle linci, alle tigri, ai leoni, ecc. Chi soffre di ailurofobia può visitare uno zoo e sentirsi persino attratto da questi animali. Tuttavia, non può entrare nella stessa stanza di un gatto.

In alcuni casi la semplice idea può innescare a attacco di panico anche se l'animale è stato chiuso in un'altra stanza per non spaventare la persona fobica.

Come si manifesta questa fobia?

Le fobie possono manifestarsi in modi diversi e con intensità variabile. In generale, tuttavia, è possibile individuare alcune caratteristiche comuni.

Reazioni emotive

• Avversione o disgusto verso i gatti.
• La paura può impedirti di visitare parenti e amici che hanno gatti.
• La paura è intensa e spesso paralizza la persona.
• È comune che la persona fobica sperimenti rabbia nel vedere che gli altri non comprendono la sua paura o la sua angoscia.

Reazioni cognitive (pensieri)

• Incapacità di pensare ad altro in presenza di un gatto. L'attenzione è rivolta esclusivamente all'animale.

• I pensieri possono diventare paranoici mentre immagini le numerose situazioni che un gatto potrebbe incontrare. Camminare sul marciapiede o entrare in casa di uno sconosciuto può diventare un'esperienza piena di ansia.

• In alcuni casi è sufficiente sentire un miagolio dalla strada per temere di entrare in contatto con l'animale.

Sintomi fisiologici

• Tachicardia, vertigini, sudorazione.
• Dolore al petto, sensazione di soffocamento.
• Mal di stomaco.
• Gli attacchi di panico sono una possibile reazione.

Quali sono le cause della paura dei gatti?

L'origine delle fobie può essere aspecifica, il che significa che non è sempre facile identificare ciò che le motiva o le alimenta. Nel caso dell’ailurofobia, invece, possiamo individuare alcuni fattori scatenanti:

Esperienze negative con i gatti. Essere stati graffiati o morsi da un gatto da bambino può causare a memoria traumatica .

• In alcuni casi l'avversione per gli animali si trasmette da genitore a figlio . È sufficiente che il padre o la madre mostrino repulsione verso i gatti per instillare la stessa fobia nel bambino.

• Nella maggior parte dei casi la paura sorge senza un fattore scatenante specifico.

Come si cura la paura dei gatti?

Qualsiasi fobia è il risultato dell'ansia. In questa situazione si mescolano paure irrazionali, pensieri distorti, emozioni incontrollate e comportamenti che sfuggono al nostro controllo. Se l'ailurofobia arriva a limitare la vita quotidiana è meglio cercare un aiuto specialistico .

Desensibilizzazione . Si avvicina la persona allo stimolo ansiogeno (il gatto) e si interviene sulle sue reazioni cognitive ed emotive.

Terapia cognitivo-comportamentaleè il più indicato per impostare una corretta gestione delle fobie. Grazie ad esso possiamo identificare i pensieri disadattivi, regolare le emozioni e integrare comportamenti più appropriati.

• Anche il tecniche di rilassamento e respirazione sono molto utili.

In breve, sebbene questa condizione non sia così estesa come la paura dei cani, può essere limitante. Il gatto è un inquilino comune delle nostre case e delle nostre strade: curare la paura permette di avere una vita migliore.