Un team di neurologi dell'Ospedale universitario Charité di Berlino (Germania) e dell'Università di Cincinnati (Stati Uniti) ha fatto una delle più grandi scoperte dell'anno in neurologia. Poco prima di morire, il cervello genera un'onda di attività elettrica, un fenomeno che è stato chiamato tsunami cerebrale. Una volta passata la tempesta, la morte è irreversibile.
Lo studio innovativo intitolato Terminal Diffusion Depolarization and Electrical Silence in Human Cerebral Cortex Death, pubblicato sulla rivista Annals of Neurology, comporta una doppia scoperta.
Da un lato D'altra parte, questo ritardo aumenta le possibilità che durante quei pochi minuti di fase coscienza attiva-corpo inattivo il processo di morte cerebrale può essere invertito.
I pazienti selezionati
Il team di neurologi tedeschi e nordamericani ha utilizzato un campione di 9 pazienti provenienti dalla Germania (Berlino) e dagli Stati Uniti (Cincinnati e Ohio). Tutti presentavano lesioni cerebrali irreversibili causate a seguito di incidenti stradali colpo o arresti cardiaci.
Ai fini dell'esperimento medici e ricercatori avevano l’obbligo di non rianimare i pazienti; per questo motivo dovevano chiedere preventivamente il consenso dei parenti per non rianimare i pazienti in caso di necessità.
Come è stato studiato lo tsunami cerebrale
Per studiare l'attività elettrica del cervello sono stati posizionati degli elettrodi elettrodi sulla superficie del cervello. L'obiettivo principale era scoprire i meccanismi coinvolti nella morte cerebrale oltre a conoscere gli eventi del meccanismo neuronale che si verificano in quei momenti.
E ci sono riusciti! È stato rilevato il cosiddetto tsunami cerebrale un'onda di scariche elettriche che attraversa l'intera corteccia cerebrale provocando danni irreversibili. Questo momento è l'inizio della fine delle cellule cerebrali. È il momento in cui si spengono, determinandone la morte irreversibile.
Coscienza senza battiti
Lo tsunami cerebrale può verificarsi fino a 5 minuti dopo che il cuore ha smesso di battere. I neuroni possono quindi continuare a funzionare anche senza battito cardiaco. Pertanto, dopo l'arresto cardiaco si verifica una progressiva perdita del potenziale elettrochimico dei neuroni. Questo fenomeno è noto come depolarizzazione neuronale .
Come mai? Perché i neuroni hanno bisogno di ossigeno per funzionare correttamente. Quando rimanendo in vita per alcuni minuti prima di spegnersi completamente.
In seguito all'arresto circolatorio, l'espansione della depolarizzazione segna la perdita dell'energia elettrochimica immagazzinata nei neuroni e la comparsa di processi tossici che alla fine portano alla morte.
-Jens Dreier-
L'improvvisa diminuzione del potenziale innesca una serie di processi tossici che alla fine portano alla necrosi e alla successiva morte cellulare. Tuttavia, come sostiene Jens Dreier, autore principale dello studio è possibile invertire questo processo ristabilendo il circolazione sanguigna.
Gli esperti concludono sostenendo l'esistenza di somiglianze tra la morte cerebrale negli animali e nell'uomo; inoltre affermano che esiste una fase in cui il ripristino del funzionamento cerebrale è ipoteticamente possibile.
L'importanza di questa scoperta
Ad oggi il cervello continua ad essere uno degli organi umani meno conosciuti. Per questo motivo la scoperta dello tsunami cerebrale potrebbe portare a futuri miglioramenti nei processi di diagnosi e trattamento grazie soprattutto alle nuove tecniche di neuroimaging utilizzate in questo campo negli ultimi decenni.
Secondo l’Health Center dell’Università di Miami in Florida, la morte cerebrale consiste nella cessazione irreversibile di tutte le funzioni cerebrali. Va sottolineato, tuttavia, che al momento gli scienziati non sanno ancora con certezza quale sia il metodo diagnostico né quale sia il momento esatto in cui se ne perde la capacità coscienza .
Questa ricerca costituisce certamente un passo avanti anche nel campo della ricerca contro l'arresto cardiaco e gli accidenti cerebrovascolari. I risultati di questo studio innovativo ci offrono dati sorprendenti sulla neurobiologia della morte. Una persona che ha avuto un arresto cardiaco può essere salvata dalla morte cerebrale?
