Per anni la comunità scientifica ha cercato di spiegare perché le donne vivono più a lungo nella maggior parte delle specie animali . Sono stati presi in considerazione innumerevoli fattori biologici e psicosociali, compreso il cromosoma X. Sebbene questo sia oggi un fatto statisticamente provato, i motivi per cui ciò si verifica sono ancora sconosciuti.
Uno studio condotto presso l'Università di San Francisco in California ha reso pubblici i dati che mettono sotto i riflettori il secondo cromosoma X; quest’ultimo potrebbe rivelarsi il grande segreto della longevità e il motivo per cui le donne vivono più a lungo.
La ricerca evidenzia l'importanza del cromosoma X senza il quale la vita non sarebbe possibile . Al contrario, i cromosomi Y contengono pochissimi geni diversi e determinano caratteristiche fisiche specifiche come i genitali maschili o i peli del viso, ma non sono necessari per la sopravvivenza.
Il motivo per cui le donne vivono più a lungo sembra essere legato al secondo cromosoma X.
La ricerca
L'autrice principale dello studio è Dena Dubal, professoressa di neurologia all'Università di San Francisco in California. I risultati di questa ricerca condotta su un gruppo di cavie creato in laboratorio sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Cellula di invecchiamento .
I porcellini d'India sono stati creati geneticamente identici tranne che per i cromosomi sessuali . L’esperimento ha coinvolto quattro gruppi diversi. Il primo e il secondo gruppo erano costituiti da topi XX con ovaie e topi XY con testicoli. Il terzo e il quarto gruppo sono stati creati artificialmente come XX con testicoli e XY con ovaie.
Lo studio ha dimostrato che i topi portavano il doppio Cromosoma X vivevano più a lungo di quelli XY indipendentemente dal fatto che avessero ovaie o testicoli. Si è scoperto inoltre che tra tutti i portatori di XX, i più longevi erano quelli con ovaie che vivevano ben oltre l'età media degli altri topi.
In altre parole i topi più longevi avevano ovaie e un doppio cromosoma X come in natura seguiti da XX topi con testicoli che non sono sopravvissuti ben oltre la durata media della vita di un topo.
Entrambi i gruppi sono sopravvissuti a tutti i portatori del cromosoma XY. L'aspettativa di vita di quest'ultimo con ovaie raggiunto i 30 mesi quando la vita media di un topo XY di solito non supera i 12 mesi.
Per vivere più a lungo, i topi devono avere ovaie e due cromosomi XX secondo l'ordine naturale, ha riassunto Iryna Lobach, assistente di epidemiologia e biostatistica presso l'UCSF e coautrice dello studio.
Le donne vivono più a lungo grazie al meccanismo genetico del cromosoma X
Il cromosoma X presente negli uomini e nelle donne è essenziale per la sopravvivenza. Ne contiene molti geni legati al corretto funzionamento del cervello.
La presenza di mutazioni recessive in un gene sul cromosoma X rende gli uomini più vulnerabili alle malattie ereditarie. Per una donna sviluppare una mutazione recessiva in un gene sul
Oltre a ciò Sembra che su un cromosoma X ci siano sei volte più geni legati all’intelligenza rispetto al resto dei cromosomi. Eventuali alterazioni sono quindi coperte dal secondo cromosoma X mentre nei maschi ciò non è possibile.
Studi precedenti a quello condotto dal Dr. Dubal sostengono che questo potrebbe spiegare il perché gli uomini con disabilità cognitive sono tra il 30% e il 50% in più donne .Questa conclusione è stato recentemente presentato da Gillian Turner e Michael Partington degli ospedali pediatrici Prince of Wales di Sydney e Newcastle, entrambi in Australia.
Il contributo del secondo cromosoma X in termini di aspettativa di vita non è ancora noto con certezza ma sicuramente è coinvolto. D'altra parte, lo dicono i ricercatori questa scoperta non annulla i fattori ambientali e socioculturali che indubbiamente influenzano l’aspettativa di vita.
